Lo que hay que saber sobre la instalación de un camino de adoquines y guijarros

Ya sea que lo haga usted mismo o contrate a un profesional, esto es lo que hay que tener en cuenta a la hora de añadir un camino de adoquines y grava

Los caminos de jardín hechos con adoquines colocados en la grava son uno de los estilos de pasarela más populares debido a su aspecto natural, permeabilidad para el agua de lluvia y versatilidad en el diseño. Dada la amplia gama de materiales disponibles y la posibilidad de realizar diferentes combinaciones, las pasarelas de adoquines y guijarros se adaptan a todos los estilos de jardín. Por ejemplo, se pueden combinar losas de hormigón con grava oscura para conseguir un aspecto contemporáneo o colocar losas irregulares con granito descompuesto de tonos cálidos para conseguir un aspecto más mediterráneo.

Si estás pensando en añadir un camino de este estilo, hay una serie de cosas que deberás tener en cuenta, como el rango de costes de los materiales y la instalación, si contratar o no a un profesional y cómo reducir la grava que se desplaza sobre los adoquines.

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Proyecto: Instalar una pasarela de adoquines y guijarros

Por qué: Para crear un acogedor paseo delantero, conectar zonas de jardín o proporcionar una invitación a la exploración

Es un buen proyecto para ti si: Los caminos de adoquines y grava pueden ser solucionadores de problemas en jardines que reciben mucha lluvia. En lugar de escurrirse por una zona dura, el agua de lluvia se escurre entre los huecos de la grava y se queda en el lugar. «Si tiene problemas de drenaje y necesita mantener la porosidad y las superficies permeables», dice el paisajista Zach Hammaker, de ZH Design, «no hay nada mejor». En comparación con una superficie lisa, los caminos de piedra y grava pueden ser más difíciles de recorrer para sillas de ruedas, andadores y cochecitos. Una instalación adecuada, con una base firme y bonita, puede facilitar mucho el desplazamiento de las ruedas por la superficie sin que se hunda o se tambalee. «Puedo hacer rodar fácilmente mi cubo de basura lleno por encima», dice la paisajista Cathy Edger, de Edger Landscape Design, en referencia a un camino hecho de grava instalado sobre una base de roca.

A quién contratar: Si no tiene experiencia en la instalación de caminos, lo mejor es que contrate a un contratista, a un paisajista o a ambos. Para los caminos que requieran nivelación o escaleras, se recomienda contratar a un profesional.

Hazlo tú mismo: Si te sientes cómodo arremangándote y confiado en el uso de herramientas básicas de construcción de jardines, como un pisón y un nivel, puedes considerar intentar este proyecto por tu cuenta. La compactación del suelo debajo de los adoquines y la nivelación de los adoquines y del material de los bordes marcarán una gran diferencia en la pasarela terminada.

Gama de costes: El coste varía mucho en función de los materiales seleccionados y del tamaño del camino. Hammaker aconseja a los clientes que presupuesten entre 25 y 50 dólares por pie cuadrado para un sendero instalado por un profesional. Este rango de coste incluye los materiales y la instalación. Si está planeando hacerlo usted mismo, tendrá una mejor idea del coste final una vez que haya seleccionado los materiales y calculado el tamaño del sendero.

Cosas a tener en cuenta: Cómo elegir los adoquines y los guijarros o la grava que vayan en consonancia con el estilo de tu jardín. Acertar en la instalación es clave para la seguridad, la durabilidad y el aspecto general del camino.

Duración típica del proyecto: El tiempo de instalación depende del tamaño del camino y de la complejidad de los materiales. Las pasarelas hechas de hormigón vertido a medida o las que requieren el encaje de losas irregulares tardarán más que las que utilizan adoquines prefabricados. La duración del proyecto puede variar desde varios días para una instalación sencilla hasta varias semanas para diseños más profundos o lugares difíciles.

Mejor momento para empezar: La estación seca. Lo ideal es que los caminos se instalen de principio a fin en suelo seco y, si se utiliza hormigón vertido, en un clima relativamente cálido.

Permisos: Los requisitos de los permisos varían según el estado y el condado. La necesidad de un permiso para la instalación de un nuevo camino o la sustitución de uno existente depende generalmente del tamaño del diseño propuesto. Cuente con la necesidad de presentar los planos a su comisión local de construcción si está haciendo algo más que colocar unos adoquines en un poco de grava como un proyecto de bricolaje en el patio trasero.

Los departamentos de construcción se preocupan principalmente por la seguridad de las nuevas pasarelas (especialmente en los patios delanteros), así como por la cantidad total de superficies «permeables» frente a las «impermeables» en la propiedad en su conjunto. La grava y los guijarros cuentan como superficies permeables, ya que el agua de lluvia puede ser absorbida entre las piedras. Los condados varían en cuanto a si consideran que las superficies de grava compactada (como las de un camino de entrada) son superficies impermeables o permeables.

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Opciones de materiales

Pavimentos. Al elegir los adoquines, hay una serie de cualidades a considerar, como la forma, el tamaño, el color y el costo.

• Adoquines prefabricados: Los adoquines prefabricados de hormigón están disponibles en formas cuadradas, rectangulares y circulares y pueden ser una de las opciones más económicas. El inconveniente: Los adoquines suelen ser bastante pequeños (1 pie por 1 pie es lo más común) y a menudo vienen de serie sólo en unos pocos colores (gris claro, gris oscuro y terracota).
• Hormigón: El hormigón in situ es más caro que el prefabricado, pero abre más posibilidades en el diseño. Se pueden verter almohadillas de aterrizaje más grandes o formas no estándar, como rectángulos largos y estrechos. El hormigón, en cualquiera de sus formas, resulta elegante en los jardines contemporáneos, sobre todo si se combina con grava oscura.
• Piedra cortada: La piedra cortada combina bien con cualquier tipo de jardín, desde los tradicionales hasta los de estilo rústico. Hay una gran variedad de piedras cortadas en tonos y materiales que van desde el granito dorado del desierto hasta el tono frío del azul, y los precios pueden variar.
• Losa: Los caminos hechos con losas irregulares encajadas entre sí añaden textura al paisaje. Debido al tiempo que se tarda en encajar las losas, la instalación puede ser más cara que la de la piedra cortada. Las losas complementan los jardines de estilo mediterráneo, ranchero y desértico.

Grava y guijarros. En general, selecciona la grava o los guijarros que complementen tus adoquines. Para conseguir un aspecto sutil, elige grava que resalte los colores de los adoquines. Los adoquines pálidos combinados con grava oscura (o viceversa) crean un camino de jardín más espectacular.

• Grava: El costo de la grava varía según el tipo de roca y el tamaño de la piedra, así como lo que es más ampliamente disponible por región. El granito descompuesto (también llamado «finos de granito») tiene los tamaños de partícula más pequeños, mientras que las gravas gruesas pueden tener rocas de más de una pulgada de ancho.
• Grava de guisante: Esta atractiva grava está ampliamente disponible y tiene un satisfactorio crujido bajo los pies. Un inconveniente: Los guijarros redondeados tienden a subir a los adoquines.
• Guijarros de playa mexicanos y rocas de río pulidas: Las rocas más grandes tienen una cualidad táctil y gruesa entre los adoquines y la ventaja añadida de que su peso evita que se desplacen.

Materiales de excavación. Los caminos hechos de grava no se mantendrán en su sitio sin un material de ribeteado como el tablero sintético para doblar o el tablero para terrazas, el hormigón prefabricado, los ladrillos, la piedra o los bordes metálicos.

• Bordes sintéticos: Los bordes de plástico reciclado son baratos, duraderos y están ampliamente disponibles. Los bordes sintéticos son muy flexibles y pueden crear curvas cerradas y suaves en los caminos, como se muestra en el jardín nativo de California aquí.
• Ladrillos de hormigón: Menos caros que el ladrillo o la piedra, los ladrillos prefabricados de hormigón también pueden servir de atractivos bordes para los caminos.
• Ladrillo: Los bordes de ladrillo funcionan bien para los jardines tradicionales y de estilo cottage y están ampliamente disponibles.
• Bordes de piedra: La piedra suele venderse por palés, por lo que puede ser difícil calcular el precio por pie lineal. Los adoquines de granito se utilizan habitualmente como bordes en los jardines del noreste.
• Bordes de metal: La opción más elegante y contemporánea del mercado, los bordes metálicos son muy duraderos y casi desaparecen de la vista. El aluminio revestido tiende a estar en el extremo inferior de la gama de precios, mientras que el acero inacabado y recubierto de polvo puede ser más caro.

Cómo empezar

Primero, haga un plan. Trace la longitud, la anchura y la trayectoria de su camino por su cuenta o con la ayuda de un profesional. A continuación, elige los materiales de tu camino. Solicite y reciba un permiso, si lo requiere su condado, y estará listo para comenzar la instalación.

Prepare su sitio. Comience la instalación del sendero nivelando el área y cavando para remover la tierra entre 4 y 10 pulgadas de profundidad, eliminando cualquier maleza. Puede colocar una barrera contra las malas hierbas en este punto, aunque la tela negra de jardinería que se utiliza habitualmente para ello puede deteriorarse o hacerse visible con el tiempo. Ancle el material de los bordes para bordear el sendero.

Coloque una base de roca de base. Una vez que la zona del camino esté excavada, rastrillada y bordeada, extienda una capa de roca base de entre 2 y 9 pulgadas de profundidad. La roca base actúa como la base estabilizadora de su camino – evitando que la grava ruede demasiado bajo los pies y proporcionando una base firme para los adoquines.

Coloque los adoquines. Compacte la roca base con un apisonador manual. Si está colocando losas o adoquines grandes, cubra la roca base con aproximadamente una pulgada de arena para asentar las piedras en su lugar. Comprueba que los adoquines están nivelados y ajústalos si es necesario. Deje espacios entre los adoquines o las losas para acomodar la grava.

Esparza la grava. Una vez que los adoquines estén colocados, extienda entre 1 y 4 pulgadas de su grava seleccionada para cubrir toda la roca base y rodear los adoquines. Rastrilla suavemente.

La profundidad del área del camino y la roca base necesaria varía según la región y el sitio específico. «Me parece que no hay mucho conocimiento sobre la profundidad que se debe colocar», dice Edger. «Aquí en California, me gusta una capa de 3 a 4 pulgadas de roca base y una fina capa de la grava. Sólo tiene que ser ligeramente más profunda que su propio diámetro para que proporcione cobertura y sea una superficie firme.»

En general, los jardines de zonas con fuertes lluvias y nieve necesitarán una capa de grava más gruesa (y una zanja más profunda para la instalación) que las regiones más secas. «Los caminos de este tipo suelen colocarse sobre una base de piedra modificada de tres cuartos de pulgada que se compacta. Para este tipo de camino, una base de 6 a 9 pulgadas de espesor sería aceptable en nuestra zona noreste», dice Hammaker. Para evitar que la gravilla caiga sobre las losas del sendero del jardín, Hammaker colocó las losas un poco más altas que la gravilla. Otro truco: «La grava se espolvorea ligeramente sobre una capa de arena», que se sitúa debajo de las losas y de la grava para mantenerlas en su sitio.

Cuando coloques los adoquines o los peldaños durante la instalación, ten en cuenta dónde caería tu pie en una zancada natural. Coloque un adoquín allí. El arquitecto paisajista Ive Haugeland, de Shades of Green Landscape Architecture, utilizó adoquines Stepstone de hormigón prefabricado colocados a un palmo de distancia para crear una pasarela visualmente impactante y fácil de recorrer. Haugeland estimó que el precio del camino era de al menos 25 dólares por pie cuadrado.

En el caso de los senderos de losa o adoquines que atraviesan zonas de grava, no es necesario bordear el sendero con material de canto siempre que el patio de grava esté contenido. «Los peldaños están encajados en su sitio sobre polvo de piedra. No se utilizó mortero ni cemento», dice el paisajista Robert Welsch, de Westover Landscape Design. El camino curvo añade un encantador detalle de diseño a la zona de asientos de grava y conecta el camino de entrada con el paseo delantero. Welsch dice que el patio de grava y el camino de losas costaron entre 1.200 y 1.500 dólares, incluyendo los materiales y la instalación.

Instalar un camino hacia un columpio de patio en el jardín

Mantenimiento. Para mantener el camino con un buen aspecto, utiliza una combinación de rastrillo y escoba para mantener la grava lisa y las piedras perdidas fuera de los adoquines. Los sopladores de hojas a baja potencia también son eficaces para eliminar las hojas ligeras caídas y los residuos sin desplazar la grava. Para contrarrestar el hundimiento de la grava, cada pocos años extienda una capa de grava fresca, rastrille y compacte ligeramente alrededor de los adoquines.

5 formas de reducir el desplazamiento de la grava

1. Una instalación adecuada. «La clave es una buena base fuerte y no poner la grava demasiado gruesa. Hay que crear una fricción superficial contra la base para ayudar a mantenerla en su sitio», dice Hammaker. Reduzca aún más los desplazamientos manteniendo el nivel de la grava justo por debajo de los adoquines, colocando la grava en la arena sobre la roca base compactada y utilizando bordes para el camino.

2. Grava de bloqueo. Las rocas con bordes dentados se unen para formar una base más firme bajo los pies que las piedras redondeadas como la gravilla.

3. Rocas más grandes. Las piedras más grandes (del tamaño de un dólar de plata al de la palma de la mano) suelen ser lo suficientemente pesadas como para mantenerse en su sitio.

4. Adoquines más grandes. La creación de generosas almohadillas de aterrizaje en un camino, como las de hormigón vertido, reduce la probabilidad de que usted patee los guijarros hacia los adoquines mientras camina por el sendero.

5. Productos aglutinantes. Hay una serie de productos en el mercado que pueden verterse sobre la grava y, una vez fijados, mantener las piedras en su sitio. Suelen estar compuestos por soluciones de poliuretano o epoxi y pueden adquirirse en tiendas de artículos para el hogar.