Consejos sobre cómo sobrevivir a este sendero increíblemente empinado y llegar a sus hipnotizantes vistas del Haleakala.
Mi camiseta gris está saturada de sudor, me falta agua y aliento y estoy casi a punto de ceder a esa vocecita en mi cabeza que grita: «¡Ya basta!». Veo a lo lejos las aspas de un molino de viento. Es la motivación suficiente para seguir adelante, aunque mi ego está un poco magullado por la ardua batalla que acabo de librar. De repente, entiendo la parte pali del sendero Lahaina Pali en Maui. Pali, en hawaiano, significa una pendiente empinada o acantilado.
Decide si vas al este o al oeste.
Cuando se trata de ir de excursión por el sendero Lahaina Pali en Maui, primero hay que decidir qué sendero de 8 kilómetros se va a recorrer, el del este o el del oeste. El inicio del sendero este es sin duda más difícil y comienza justo al lado de la autopista Honoapiilani (autopista 30) en la intersección con North Kihei Road. Mucha gente comete el error de aparcar a un lado de la autopista, pero si atraviesa las puertas, hay una zona de aparcamiento justo antes del inicio del sendero. Es increíblemente empinado, pero ofrece unas vistas hipnotizantes de Haleakala, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kealia Pond y el valle central.
Saber dónde empezar (y aparcar).
El inicio del sendero oeste comienza justo antes del parque estatal Ukumehame Beach en Honoapiilani. Hay una zona de aparcamiento con sombra en el lado derecho justo después del túnel. Aunque es el menos extenuante de los dos, no subestime esta ruta: le dejará respirando con dificultad y empapado de sudor, serpenteando a través del árido paisaje y la maleza bajo el duro sol del oeste de Maui. De diciembre a mayo, el sendero oeste es el mejor para la observación de ballenas. Para ir de este a oeste o viceversa, hay que aparcar dos coches, uno en Maalaea y otro en Ukumehame. Como alternativa, puede organizar que alguien le recoja en el otro lado. Si no es así, le espera una caminata de 11 millas y 10 horas de ida y vuelta, nada fácil, incluso para un excursionista experto.
Las vistas son escarpadas y extensas.
El punto medio culmina en Kealaloloa Ridge con amplias vistas de los molinos de viento de Maui, Haleakala, Upcountry, Keoneoio Bay (La Perouse), Kihei, Molokini, Lanai y Kahoolawe. Ambas rutas tienen diferentes grados de inclinación, empezando justo por encima del nivel del mar y subiendo hasta los 1.600 pies. Los sentidos se seducen con la visión de dos islas vecinas en el brumoso horizonte, los raros nene (ganso hawaiano) y pueo (búho hawaiano), las mariposas e incluso los aviones que llegan.
Molinos de viento por todas partes.
Los propios molinos de viento son impresionantes, cada una de las 34 turbinas mide 168 pies con palas de 115 pies. El zumbido y el serpenteo de los molinos y el ritmo calculable de las sombras de las aspas al girar sobre el camino de tierra son un cambio bienvenido del sonido de los coches que pasan por la autopista Honoapiilani.
El sendero es escarpado, con rocas irregulares que seguramente pondrán a prueba tu fuerza y equilibrio. La cresta se encuentra en el Parque Eólico Kaweawa, uno de los mayores parques eólicos de Hawái. Se pueden esperar vientos huracanados, luz solar abrasadora y lluvias repentinas. Asegúrese de llevar calzado de montaña, el doble de agua de la que cree, capas de ropa, crema solar, un tentempié y una cámara de fotos.
Si se desanima, recuerde que hasta que se abrió la autopista Honoapiilani en 1951, el sendero Lahaina Pali era el único camino desde Wailuku a Lahaina. Los viajeros caminaban, a veces descalzos, por el terreno rocoso y escarpado.
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