Una de las causas más frecuentes de la inflamación articular es la artritis. Algunos de los tipos más comunes de artritis son:
- osteoartritis
- artritis reumatoide
- gota
- artritis psoriásica
- artritis séptica
La hinchazón articular también puede ser consecuencia de otras afecciones crónicas, enfermedades o lesiones agudas.
Osteoartritis
La esteoartritis es el tipo más común de artritis. Está causada por el deterioro natural del cartílago articular con el paso del tiempo.
Cuando el cartílago que rodea la articulación se desgasta, los huesos se rozan entre sí. Esto puede provocar hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones.
Artritis reumatoide
Aproximadamente 1,5 millones de personas en Estados Unidos padecen artritis reumatoide (AR), según la Arthritis Foundation. Esta forma inflamatoria de artritis es también un trastorno autoinmune, un tipo de enfermedad en la que el cuerpo ataca sus propios tejidos sanos.
Si tiene AR, su sistema inmunitario ataca las membranas que recubren las articulaciones, lo que provoca la acumulación de líquido y la inflamación de éstas. Puede dañar el cartílago, los tendones y los ligamentos de las articulaciones.
Gota
En la gota, un aumento del ácido úrico en la sangre puede dar lugar al depósito de cristales de ácido úrico en las articulaciones, lo que provoca hinchazón y dolor articular. Esta dolorosa afección puede ser aguda o crónica.
La gota afecta a unos 6 millones de hombres y 2 millones de mujeres en Estados Unidos, es decir, a cerca del 4 por ciento de los adultos estadounidenses, según informa la Fundación de la Artritis.
El ácido úrico es un subproducto que el organismo crea al descomponer ciertas sustancias de los alimentos. Normalmente se disuelve en la sangre y sale del cuerpo a través de la orina.
Cuando no se excreta correctamente, puede acumularse en las articulaciones, donde forma cristales en forma de aguja. Esto provoca los síntomas de la gota, incluida la inflamación de las articulaciones.
Artritis psoriásica
La artritis psoriásica es un tipo de artritis que puede acompañar a la enfermedad cutánea psoriasis.
La Fundación para la Artritis estima que alrededor del 30 por ciento de las personas con psoriasis tienen artritis psoriásica. Se trata de una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario ataca el tejido sano de las articulaciones y la piel. Esto provoca una inflamación que causa hinchazón, dolor y rigidez en las articulaciones.
Artritis séptica
La hinchazón de las articulaciones también puede deberse a una infección en ellas, causada por bacterias, virus u hongos. Este tipo de inflamación articular se denomina artritis séptica. Según la Clínica Mayo, la causa más común de la artritis séptica es la infección por la bacteria Staphylococcus aureus.
La artritis séptica puede ser crónica o aguda. La artritis séptica crónica es poco frecuente.
Otras causas
Muchos otros tipos de artritis pueden provocar la inflamación de las articulaciones, al igual que otras condiciones de salud. Los ejemplos incluyen:
- Las lesiones, como las fracturas de huesos, las dislocaciones, los desgarros de ligamentos y los desgarros de tendones
- Espondilitis anquilosante, una enfermedad crónica que causa inflamación de las articulaciones
- lupus eritematoso sistémico (lupus), un trastorno autoinmune que causa inflamación
- hipotiroidismo (tiroides poco activa)
- sarcoidosis, enfermedad en la que se acumulan grupos de células inflamatorias en el cuerpo
- fiebre reumática, enfermedad inflamatoria que resulta de una faringitis estreptocócica o escarlatina no tratada
- tendinitis, inflamación de un tendón