El calendario de prácticas de primavera del fútbol de Georgia habría terminado con el juego de primavera del G-Day el 18 de abril en una línea de tiempo alternativa sin la pandemia de coronavirus. Esa no es la realidad en 2020.
Las actividades deportivas en persona fueron canceladas por el resto del año académico antes de que los Bulldogs tuvieran una sola práctica, por lo que Georgia organizó una experiencia virtual del Día G en su lugar. SEC Network retransmitió la victoria 23-17 de Georgia sobre Notre Dame desde 2019, el entrenador principal Kirby Smart tuiteó en vivo su análisis y un equipo de transmisión dio comentarios en Facebook Live con una serie de invitados especiales, incluyendo Smart y el ex pateador Rodrigo Blankenship.
Aunque volver a ver el juego de Notre Dame del año pasado puede no dar la mejor perspectiva sobre el equipo de este año, aquí hay tres puntos de partida que puede reunir del juego que vimos en el Día G virtual.
El impacto de los aficionados es importante
Con las prácticas canceladas durante la primavera, el reto es encontrar una manera de jugar al fútbol en el calendario este otoño. La celebración de partidos en el Sanford Stadium sin la presencia de aficionados se ha barajado como una opción en medio de las normas de distanciamiento social.
Si el juego de Notre Dame es una indicación, una temporada sin fanáticos no sería ideal para Georgia.
Los fanáticos de Georgia establecieron un récord de asistencia en el Sanford Stadium el 21 de septiembre de 2019, con 93,246 en las gradas – y fueron ruidosos. Notre Dame fue llamado por seis sanciones de inicio falso y totalizó 12 en general, la mayor cantidad bajo el entrenador en jefe Brian Kelly hasta ese momento.
Smart tomó nota del impacto del público en los Fighting Irish mientras tuiteaba durante el tercer cuarto de la retransmisión de Notre Dame.
«OTRA penalización causada por nuestros fans», tuiteó Smart. «¡El estadio Sanford es el arma definitiva!».
El partido de Notre Dame mostró el impacto de una afición excitada en persona. Si el factor se elimina para algunos o todos los juegos en 2020, los Bulldogs pueden sufrir las consecuencias.
«Este ambiente es una de las razones por las que programamos juegos contra programas como Notre Dame», tuiteó Smart. «¿Cómo no querer ser parte de una atmósfera tan especial?».
Destacados defensivos
Sin el mariscal de campo titular, el principal corredor, el coordinador ofensivo y la mayor parte de su línea ofensiva de 2019, los Bulldogs tendrán una ofensiva de nuevo aspecto esta temporada.
La defensa de Georgia, sin embargo, permanece casi sin cambios, y Smart llamó a un número de destacados que regresan en Twitter durante el G-Day virtual.
El esquinero titular Eric Stokes abandonó el partido de Notre Dame antes de tiempo por una lesión en la rodilla, y el también esquinero titular Tyson Campbell no comenzó el partido debido a una lesión.
«Dura pérdida en esta situación con Tyson abajo y ahora Stokes también», tuiteó Smart. «¡Aquí es donde la profundidad en tu roster es crítica!».
Smart también elogió al back defensivo D.J. Daniel y al linebacker Azeez Ojulari, dos líderes emergentes para la defensa de este año. Daniel forzó un fumble contra Notre Dame, y Ojulari realizó dos placajes, uno de los cuales Smart calificó como «una de las jugadas más importantes del partido de la que nadie habló» en Twitter.
Divaad Wilson jugó en la posición de «estrella» contra Notre Dame e interceptó al quarterback de los Fighting Irish, Ian Book, en el tercer cuarto. Smart tuiteó sobre el impacto de la intercepción en el impulso a pesar de que el pick-off de Wilson fue rebotado.
«Esta intercepción cambió todo el partido», tuiteó Smart. «¡Sin embargo, tenemos que trabajar en la seguridad del balón de mi hombre!»
Quién es el siguiente
A lo largo del G-Day virtual, Smart llamó a dos posiciones en las que Georgia espera recargar en 2020: el running back y el safety.
Los dos mejores corredores de los Bulldogs de 2019, D’Andre Swift y Brian Herrien, se están moviendo del programa, dejando un nuevo lugar abierto para brillar en la «Universidad de Corredores».»
«¿Quién es el siguiente para la REAL #RBU?». Smart tuiteó.
Zamir White y James Cook son opciones viables para 2020, pero White no jugó contra los Fighting Irish y Cook registró un acarreo para -4 yardas y un retorno de patada para 16 yardas. El estudiante de primer año Kendall Milton y el estudiante de segundo año Kenny McIntosh podrían dar un paso adelante esta temporada, aunque ninguno de los dos jugó contra Notre Dame.
El safety J.R. Reed se ha ido para el 2020, pero deja atrás al experimentado senior Richard LeCounte y al estudiante de segundo año Lewis Cine. Cine fue titular en el Sugar Bowl, el último partido de Georgia de la temporada 2019-20, y registró seis tackles contra Baylor.
Smart sigue confiando en su capacidad para encontrar un reemplazo digno para Reed en 2020.
«¿Alguien sabe dónde puedo encontrar otro seguridad así?» , tuiteó Smart. «¡Yo sí!»