Puede que no tengamos las arenas de la Costa del Golfo, pero Austin tiene varias playas donde se puede pasar un día al sol junto al agua. Por supuesto, nuestras playas no son la norma, pero hay algo para todos, incluyendo algunas de las mejores olas para el surf y una playa de ropa opcional que contribuye a nuestra reputación nacional de Keep Austin Weird.
Parque Bob Wentz en Windy Point
Situado en el lago Travis, este parque forma parte del sistema de parques del condado de Travis y cuenta con una rampa para botes, un pabellón, instalaciones para picnic, una zona de playa y natación, duchas y una cancha de voleibol de arena. Este parque es tan popular que puede cerrarse cuando alcanza su capacidad, así que planee ir temprano para evitar decepciones. Su ubicación en la cuenca del lago lo convierte en uno de los favoritos para los amantes del windsurf y los veleros. La entrada cuesta 10 dólares por vehículo y día.
Parque metropolitano Emma Long
Parte del sistema de parques de Austin y situado en el lago Austin, Emma Long tiene una bonita playa de arena y una zona de baño. Los niños también pueden saltar en las olas creadas por la estela de los barcos que pasan. Los pases diarios cuestan 5 $ por coche de lunes a jueves, y 10 $ los fines de semana y días festivos. También se puede acampar en Emma Long, con tarifas que oscilan entre los 10 y los 25 dólares por noche. Se recomienda encarecidamente reservar en línea para acampar.
Reserva de Hamilton Pool
La «playa» es más bien una pequeña zona rocosa que se adentra en la piscina, pero seríamos negligentes si no la incluyéramos. Hamilton Pool es una reserva natural con una hermosa piscina formada por una gruta derrumbada, rodeada de paredes de piedra caliza cubiertas de helechos y una cascada de 15 metros. Es necesario reservar en verano, y hay que llamar con antelación para asegurarse de que se puede nadar el día de la visita; la entrada cuesta 15 dólares por vehículo más una pequeña tasa de reserva. Consejo: lleve mucha agua y una balsa para flotar.
Parque Hippie Hollow
Aunque la playa consiste en una orilla rocosa, este parque del condado de Travis está situado en una de las partes más bellas de la cuenca del lago Travis y es legendario ya que la ropa es opcional. De hecho, Hippie Hollow es el único parque de ropa opcional de Texas, de ahí que la entrada esté restringida a mayores de 18 años. Es popular para tomar el sol, así como para nadar. El sitio web dice que «aunque la desnudez es aceptable, el comportamiento lascivo no lo es». La entrada cuesta 15 dólares por vehículo.
Parque del Lago Pflugerville
Este increíble lago fue construido como un embalse de 180 acres. Las opciones recreativas incluyen el picnic, el jogging, el senderismo, un parque infantil, el lanzamiento del barco, siete muelles de pesca y un pabellón, además de la zona de natación y la playa. La playa es de grava, lo que puede hacer que se caliente, así que asegúrese de llevar calzado de agua. No se permite el uso de embarcaciones a motor, pero es un lugar muy frecuentado por windsurfistas, kayakistas y kitesurfistas. Los menores de 16 años pueden pescar sin permiso.
Parque estatal de las cataratas McKinney
El único parque estatal dentro de los límites de la ciudad, las cataratas McKinney están situadas en el arroyo Onion Creek y son una excursión perfecta para unas vacaciones, con campamentos y cabañas de alquiler recién remodeladas. Las cascadas fluyen sobre los salientes de piedra caliza y forman piscinas perfectas para chapotear y relajarse. La pesca en los arroyos Onion y Williamson es también un pasatiempo favorito en McKinney Falls. También hay 9 millas de rutas de senderismo. Lleve calzado de agua para disfrutar de estas playas llenas de guijarros. La entrada diaria cuesta 6 dólares para los adultos, pero los niños menores de 12 años entran gratis.
NLand Surf Park
Técnicamente no es una playa, pero este parque está dedicado a algo con lo que todos los amantes de la playa sueñan en secreto: el surf. El sueño del ingeniero Doug Coors era traer la ola perfecta a Austin. NLand Surf Park es el único destino de surf en el interior de Norteamérica y ha sido la comidilla de la ciudad desde su apertura. Los precios varían para las clases y las sesiones, pero los pases para la orilla cuestan apenas 5 dólares.
Pace Bend Park
Otro de los parques del condado de Travis, Pace Bend Park, se encuentra en Spicewood, en el extremo occidental del lago, y tiene más de 9 millas de orilla. Es uno de los mejores lugares para ver las puestas de sol en Austin y tiene varias calas designadas para nadar en las que no se permiten embarcaciones. El parque cuenta con muchos campamentos, dos muelles para embarcaciones, áreas de picnic, parrillas para barbacoas, baños y numerosas rutas de senderismo. Las zonas de playa rocosas de las calas son poco profundas, perfectas para perros y niños por igual. El uso diurno cuesta 10 dólares por coche.
Parque acuático de Volente Beach
Si lo que le apetece es una playa de arena, Volente es el lugar adecuado. Volente es un parque acuático en el lago Travis que no sólo ofrece una bonita playa, sino también atracciones, áreas de picnic, dos restaurantes, voleibol y muchas otras opciones para mantener a toda la familia entretenida. A los niños les encantará la zona del barco pirata. El precio de la entrada es de 21 $ para adultos y niños de más de 42 pulgadas; 16 $ para niños de menos de 42 pulgadas; y gratis para niños menores de 2 años.
West Lake Beach
Desde 1954, ir a West Lake Beach es como retroceder en el tiempo. De propiedad y gestión familiar, se encuentra en West Lake Hills, en el lado occidental del lago Austin. Hay un montón de cosas que pueden hacer las familias, como hacer un picnic, navegar y jugar al voleibol de arena. La entrada es razonable -8 dólares para los adultos y 5 para los niños- y hay ofertas diarias en las que los niños entran gratis con un adulto. Todo el lugar puede ser, y a menudo es, alquilado para fiestas y eventos, así que llame antes para asegurarse de que la playa está abierta al público.