Llueve, llueve a cántaros, ¿crece el moho mientras ronco?

¿Crece el moho mientras ronco?

California, azotada por la sequía, está recibiendo lluvias importantes por primera vez en más de un año. A partir de hoy Oakland, California ha recibido 3,22 pulgadas de lluvia en lo que va de este mes, y 7,31 pulgadas esta temporada. Si esto continúa, los problemas de sequía de California deberían disminuir significativamente, pero el crecimiento del moho apenas está comenzando.

Con las fuertes lluvias viene una tremenda cantidad de humedad; las fugas y la condensación aumentan, las temperaturas disminuyen y la cantidad de luz del día cálida y seca disminuye.

Estas son condiciones óptimas para el crecimiento del moho, tanto en el interior, como en el exterior. A medida que el número de esporas de moho en el exterior se dispara, algunas de ellas están destinadas a instalarse en nuestros ambientes interiores. Aquí tiene un resumen de la EPA sobre el crecimiento del moho en el hogar.

¿Qué puede hacer para reducir la probabilidad de que el moho se arraigue?

Tengo algunos consejos para minimizar las condiciones que conducen al crecimiento del moho y maximizar su salud y la de su familia.

El moho necesita 3 condiciones para un crecimiento óptimo:

• La temperatura adecuada. Algunas especies de moho pueden crecer a bajas temperaturas (por debajo de 50 grados F) y otras especies a altas temperaturas (por encima de 90 grados F), pero la mayoría de las especies de moho de interior comunes crecen idealmente a 55-85 grados F. Desafortunadamente, esta es la temperatura óptima para el confort humano, por lo que es poco probable que pueda mantener su casa a una temperatura inhóspita para el crecimiento del moho.

• Una fuente de alimento orgánico. A las diferentes especies de moho les gusta comer cosas diferentes, pero todas necesitan algo orgánico para picar. A muchas especies de moho les gusta la celulosa, es decir, la madera y el papel. Los mohos son compostadores naturales y, cuando llueve, estas especies empiezan a comer las ramas y hojas caídas en el bosque, así como en nuestros patios, emitiendo millones de esporas que se abren camino hasta nuestras casas. Dentro de nuestras casas, a los mohos les gusta comer madera. Esto es lo que es la «podredumbre seca», hongos que normalmente consisten en 2 especies, Ascosporas, y Basidiosporas. A otras especies les gusta comer papel, como las cajas de cartón, los libros y los tableros de pared con soporte de papel, como las láminas de roca. Pennicillium/Aspergillus y Stachybotrys (coloquialmente conocido como moho negro tóxico) se encuentran a menudo en el papel húmedo o mojado. El Cladosporium, la especie que crece con más frecuencia en los alféizares de las ventanas y en los cuartos de baño, puede alimentarse de diversas biopelículas (polvo doméstico compuesto por células epiteliales (células muertas de la piel), partes de insectos, caspa de animales domésticos, fibras naturales como el algodón y el lino, etc.). Algunas fuentes de alimento para el moho no pueden eliminarse fácilmente de nuestras casas, como la madera de construcción y los tableros de pared, pero otras sí, como las cajas de cartón.

• El moho necesita humedad. Hay un dicho común en nuestro negocio: «El moho es el síntoma, la humedad es el problema». El crecimiento del moho requiere agua líquida o alta humedad. El agua líquida puede provenir de la condensación en los alféizares de las ventanas y en los baños, o de fugas, ya sean internas o externas. Sin agua líquida, el moho no se activará a menos que la humedad sea alta, normalmente entre el 60 y el 80% de HR, dependiendo de la especie. Cuando la humedad es lo suficientemente alta, el moho puede activarse y crecer absorbiendo la humedad directamente del aire.

Aquí tiene consejos para reducir tanto las fuentes de alimento como la humedad en su hogar y reducir la probabilidad y la cantidad de moho que puede crecer dentro de su casa:

Empecemos por el exterior. Cuando llueve el agua puede entrar fácilmente en lo que llamamos la «envoltura del edificio». Es importante asegurarse de que el sistema de drenaje de la obra esté libre de residuos y funcione correctamente para alejar el agua de lluvia de la casa, los cimientos y el espacio de arrastre.

• Limpie el tejado de hojas y otros residuos.
• Limpie los canalones.
• Asegúrese de que los bajantes están en buen estado, no están obstruidos, y de que las extensiones están correctamente conectadas al sistema de drenaje de la obra.
• Asegúrese de que todos los desagües de la propiedad estén libres de residuos y fluyan libremente.

Revise la «envoltura del edificio» para detectar posibles lugares de intrusión de agua, es decir, fugas.

• Los marcos de puertas y ventanas son lugares donde puede entrar el agua. Revise todo el calafateo de los marcos de puertas y ventanas para ver si hay grietas y huecos y repare donde sea necesario.
• Inspeccione el sellado alrededor de las penetraciones del techo. Repare donde sea necesario.
• Revise el revestimiento del edificio en busca de grietas, pintura descascarada, agujeros, etc., en cualquier lugar donde pueda entrar el agua.

Después de una lluvia fuerte, recorra toda la casa y busque agua estancada y desagües obstruidos. Mire en el interior del sótano y asegúrese de que no hay inundaciones ocultas. Revise cuidadosamente el interior de la casa, mire de cerca los techos, alrededor de las ventanas y puertas, y las paredes en busca de pequeñas fugas. Todas las fugas grandes empiezan como fugas pequeñas. Compruebe debajo de los fregaderos y alrededor de las bañeras y los inodoros para asegurarse de que no hay fugas de fontanería que añadan humedad al interior de su casa.

Suponiendo que no haya fugas y que su sistema de drenaje funcione bien, ¿qué otras fuentes de humedad puede abordar?

Dentro de una casa, los ocupantes pueden producir una enorme cantidad de humedad. En promedio, cada ocupante humano expira (respira) y transpira (suda) alrededor de 2 libras de agua en el aire por día. Las mascotas también se suman a esta fuente de humedad. Durante el invierno solemos cerrar las ventanas, y la mayoría de los sistemas de calefacción residenciales no tienen forma de introducir aire fresco ni de eliminar el aire interior húmedo y viciado. Por lo tanto, la humedad interior puede aumentar a menudo a niveles superiores al 60%, lo que es ideal para el crecimiento del moho.

Entonces, ¿qué podemos hacer para evitar el crecimiento del moho?

• Monitoree la humedad interior. Existen pequeños monitores de humedad portátiles que cuestan entre 10 y 15 dólares y que se pueden colocar en toda la casa. Si la HR (humedad relativa) está constantemente por encima del 65%, se deben tomar medidas. Lo ideal es que la HR interior esté entre el 45-55% de HR. Por debajo del 40% de HR, las membranas mucosas comienzan a secarse y pueden causar molestias a los ocupantes.
• Abra las ventanas cuando sea posible para ayudar a eliminar la humedad y otros contaminantes interiores. Incluso 1 hora al día puede suponer una gran diferencia, aunque se recomiendan 3-4 horas.
• Encienda los ventiladores en los baños y las cocinas para ayudar a expulsar el exceso de humedad de la cocina y el baño. Ponga en marcha los ventiladores de los baños durante al menos 20 minutos después de bañarse. Se pueden instalar interruptores con temporizador en la mayoría de los ventiladores de los baños y son muy recomendables.
• Limpie el exceso de condensación de los alféizares de las ventanas. Inspeccione los alféizares con frecuencia. No mantenga las cortinas cerradas, ya que esto puede atrapar el aire húmedo y fresco y favorecer la condensación excesiva.

¿Qué podemos hacer para reducir las fuentes de alimentación del moho?

• No guarde libros, papeles o cajas de cartón en zonas húmedas como áticos, garajes, sótanos o espacios de arrastre. Los áticos y los sótanos no deben utilizarse como áreas de almacenamiento, pero si tiene que guardar artículos en un garaje o un sótano, le recomendamos que utilice contenedores de plástico sellados.
• Mantenga limpias y secas las áreas en las que le gusta crecer al moho. Esto significa limpiar el polvo (biofilms) de los alféizares, zócalos y marcos de las puertas. Aspire la alfombra regularmente con una aspiradora HEPA. La recomendacion es aspirar y barrer un dia a la semana por cada ocupante, incluyendo las mascotas.
• Revise detras de las cortinas y los muebles para ver si hay condensacion oculta y biofilm. Permita que el flujo de aire llegue a estas áreas abriendo las cortinas con frecuencia y moviendo los muebles a unos pocos centímetros de las paredes, especialmente las exteriores que pueden enfriarse y promover la condensación.

Confíe en su nariz, ese olor a humedad es una indicación segura de un crecimiento activo de moho. Los olores a moho son causados por los COV microbianos, sustancias químicas transportadas por el aire que son un subproducto metabólico de la digestión del moho.

Si cree que tiene una fuente oculta de moho, llame a un Investigador Microbiano Certificado profesional para una inspección completa del moho. Un exceso de moho en el interior puede causar daños estructurales en su casa y su contenido, así como reacciones alérgicas y respiratorias en algunos ocupantes. Preste atención, sea diligente, y podrá sobrevivir a un invierno húmedo relativamente libre de moho.

Healthy Building Science es una empresa de consultoría ambiental que proporciona pruebas de moho y servicios de inspección de moho para edificios comerciales, residenciales, multifamiliares, oficinas, lugares de trabajo industriales y de fabricación, hospitales e instalaciones médicas, y casas unifamiliares en el área de la Bahía de San Francisco y todo el norte de California, incluyendo las ciudades de San Francisco, San José, Oakland y Sacramento.