El síndrome de Asperger se caracteriza por algunos síntomas específicos, como el contacto visual limitado, los desafíos en las habilidades sociales y los intereses restringidos. Entender estos signos puede ayudarte a comprender mejor a los «Aspies» que conoces o ayudarte a identificar este síndrome en ti mismo o en alguien a quien quieres.
Lista de comprobación de los síntomas
Es importante tener en cuenta que cuando se revisó el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) de la Asociación Americana de Psiquiatría en 2013, los autores decidieron combinar los distintos tipos de autismo, incluido el de Asperger, en un único diagnóstico: trastorno del espectro autista. Aquellos con síntomas de Asperger son ahora diagnosticados con autismo de alto funcionamiento; sin embargo, los síntomas son los mismos.
Una de las características centrales de los trastornos del espectro autista, incluyendo el Asperger, es un deterioro en el funcionamiento social. Según los CDC, esto puede incluir lo siguiente:
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Aproximación anormal a las situaciones sociales: Quiere socializar con los demás pero no entiende cómo interactuar. Puede intentar jugar o hablar con los demás de una manera que no es típica.
- Dificultad para relacionarse con los demás: Puede no entender completamente las emociones de los demás o las respuestas sociales con precisión en una situación de grupo. Puede no entender si una actividad o conversación es aburrida o molesta para otra persona. Puede que no sepa cómo iniciar el juego con sus compañeros o cómo jugar con las reglas sociales comunes.
- Dificultades para hacer amigos: Una persona con Asperger puede tener pocos o ningún amigo de su edad. Puede ser más que «tímida», o puede parecerlo porque todavía no tiene las habilidades para crear verdaderas amistades. También es posible que no exprese ningún o muy poco interés por sus compañeros.
- Incapacidad para comprender las señales sociales comunes: Puede que no comprenda las señales sociales no verbales comunes, como las expresiones faciales, el lenguaje corporal o los gestos. Por ejemplo, puede no darse cuenta cuando alguien mira hacia otro lado y señala que ha perdido el interés en la interacción.
- Respuestas inapropiadas a situaciones sociales: Puede comportarse o responder a situaciones sociales de forma inusual o inapropiada. Por ejemplo, una persona afectada puede reírse de algo triste.
- Reducción del contacto visual: Un individuo con autismo de alto funcionamiento puede no hacer contacto visual en absoluto o puede tener lo que se llama una «mirada fugaz». Esto significa que puede mirar a los ojos de alguien durante un segundo antes de apartar la mirada.
- Juego de simulación limitado: Es posible que no disfrute ni entienda los juegos que implican fingir, como jugar a las casitas, jugar a las muñecas, disfrazarse o hacer juegos de rol. Si participa en estas actividades, su participación puede ser tardía para su edad.
- Retos de espacio personal: Puede estar demasiado cerca de una persona durante una interacción, o puede requerir más espacio personal que una persona típica.
- Se distrae fácilmente: Puede tener problemas para concentrar su atención en personas y objetos que no están relacionados con sus temas favoritos.
Problemas de lenguaje y comunicación
Normalmente, una persona con Asperger no muestra un retraso o deterioro en el desarrollo del lenguaje o del vocabulario. Sin embargo, puede experimentar una serie de dificultades de comunicación, a menudo en diversos grados. Según WebMD, los problemas de comunicación pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para iniciar una conversación: Iniciar o responder a alguien puede ser un reto. Es posible que no salude a la gente ni responda a los saludos, o que su respuesta se retrase. Para cuando reconoce que alguien ha saludado, esa persona puede haberse alejado ya.
- Problemas con la conversación bidireccional: Puede tener problemas para mantener una conversación bidireccional. Puede parecer que le habla a alguien más que con él. También puede hablar de forma inapropiada, como hablar demasiado alto o demasiado bajo.
- Habla monótona: Puede hablar con una voz monótona, sin expresión ni emoción. Esto puede hacer que los demás no entiendan el subtexto de lo que está diciendo.
- Vocabulario avanzado: Puede sonar precoz, utilizando un vocabulario muy avanzado para su edad. Esto es común en áreas de especial interés.
- Rituales lingüísticos: Puede tener ciertos guiones de palabras que repite ritualmente en la conversación con otros. Estos pueden no aplicarse exactamente a la situación específica y pueden sonar incómodos. En algunos casos, puede incluso repetir palabras o frases de libros, televisión o canciones, un fenómeno conocido como ecolalia.
- Preguntar poco: Puede que no haga preguntas para obtener información o para conectar emocionalmente con los demás. Puede asumir que los demás no pueden ofrecer ayuda.
- Dificultad para procesar el lenguaje: No siempre entiende el discurso de los demás de inmediato y puede tardar un poco más en responder por este motivo. También le puede costar armar frases nuevas por sí misma y puede detener y reiniciar su discurso varias veces cuando el tema es nuevo.
- Interpretación literal de las palabras: Interpreta la mayor parte del lenguaje a nivel literal y puede pasar por alto los significados abstractos. Los modismos y las expresiones pueden ser especialmente confusos, y los chistes también pueden ser un gran desafío.
- Expresión facial inapropiada: Las expresiones faciales pueden estar ausentes o ser inapropiadas para la conversación o la situación. Puede tener tics faciales.
Deterioro de las habilidades cognitivas y motoras
Aunque WebMD también informa de que las personas con autismo de alto funcionamiento o síndrome de Asperger tienen una inteligencia media o superior a la media, experimentan algunos retos en áreas cognitivas específicas y también en algunas áreas motoras:
- Ceguera mental: Le puede resultar difícil adoptar las perspectivas de los demás y determinar lo que están pensando y sintiendo en situaciones sociales o en las relaciones. Este concepto también se denomina Teoría de la Mente.
- Dificultades en la función ejecutiva: Según la Red de Asperger/Autismo, un individuo puede experimentar dificultades para planificar, ejecutar y completar tareas, así como para gestionar el tiempo y mantener los suministros organizados. Esto también puede significar que es difícil dividir un problema en partes manejables.
- Dificultad con las transiciones: Pasar de una tarea a otra también puede ser difícil para las personas con Asperger. Esto puede aplicarse al cambio de clases, al paso de una actividad a otra o al inicio de la jornada laboral o escolar.
- Problemas de coordinación: Puede tener problemas con las habilidades motoras finas y gruesas. Algunos ejemplos comunes de dificultad en las habilidades motoras son montar en bicicleta, escribir a mano y jugar a la pelota.
Intereses limitados y comportamientos inusuales
El CDC también informa que una persona del espectro autista suele tener intereses restringidos y comportamientos repetitivos. Un «Aspie» puede mostrar esto de las siguientes maneras:
- Horario estricto: Prefiere un horario rígido y experimenta ansiedad cuando el horario se interrumpe.
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Intereses y obsesiones intensos y restringidos: Las personas con autismo de alto funcionamiento pueden estar intensamente interesadas en uno o unos pocos temas especiales. Un estudio de 2015 en Developmental Psychopathology encontró que estos intereses a menudo se centran en la información factual, las experiencias sensoriales o los objetos, en lugar de las actividades sociales. Esto puede interferir con el funcionamiento social, ya que los temas de conversación pueden centrarse en un interés obsesivo.
- Comportamiento autoestimulante: Puede tener un comportamiento de «estimulación», como agitar las manos, balancearse hacia adelante y hacia atrás o girar. Esto puede o no estar relacionado con desafíos de entrada sensorial.
Problemas de entrada sensorial
Muchas personas con síndrome de Asperger tienen dificultades sensoriales y pueden tener reacciones inusuales a ciertas vistas, olores, sonidos o sabores. Según la Sociedad Nacional de Autismo, esto puede manifestarse de varias maneras:
- Centrarse en los detalles visuales: Una persona con autismo de alto funcionamiento puede optar por centrarse en parte de un objeto, en lugar de tratar de ver la cosa entera. Esto puede implicar girar partes u otros detalles.
- Sensibilidad a la luz: Alguien con Asperger puede sentirse irritado por el parpadeo de las bombillas o la luz solar especialmente brillante.
- Dificultad con los lugares ruidosos y concurridos: Puede evitar los restaurantes concurridos, un gimnasio ruidoso u otros entornos ruidosos. En estos entornos, puede tener dificultades para funcionar o sintonizar con las interacciones o las tareas.
- Dificultad con los olores fuertes: Puede reaccionar fuertemente a ciertos olores. Puede no ser capaz de ignorar o acostumbrarse a los olores.
- Dificultad con las texturas: Puede que no le gusten ciertos alimentos por su textura. Puede odiar ciertos tejidos.
- Aversión a ciertas características de la ropa: Puede negarse a llevar camisas con etiquetas o colores ajustados. Puede odiar el tacto de los pijamas con pies o las chaquetas de cuero rígidas.
- Dificultad con la higiene: Debido a la sensación, puede que no le guste cepillarse los dientes o lavarse o cepillarse el pelo.
- Sensibilidad al tacto: Puede que no quiera que le abracen o le den palmaditas.
Cada «Aspie» es diferente
Tenga en cuenta que los individuos con autismo de alto funcionamiento son cada uno único y pueden mostrar los síntomas en diferentes niveles. No es raro que las personas con Síndrome de Asperger tengan algunos de los síntomas y no tengan otros. Si le preocupan los síntomas que interfieren en la vida diaria, discuta las opciones con su médico. Hay muchas maneras de hacer la vida un poco más fácil para el «Aspie» en su vida.