El álbum Tha Carter V del rapero Lil Wayne salió por fin a la venta la semana pasada.
La primera vez que empezó a hablar de Tha Carter V fue en 2012 y el lanzamiento del disco estaba previsto para 2014. Entonces Wayne se vio envuelto en una disputa con su discográfica que tardó cuatro largos años en resolverse. Antes de las redes sociales y el streaming y SoundCloud, este tipo de lanzamiento tan retrasado y esperado habría sido suficiente para definir el año, posiblemente más. Al menos habría dominado el zeitgeist cultural durante un tiempo cortés.
Pero el mismo día en que Lil Wayne lanzó su álbum, también hubo nuevos discos de Logic, Chief Keef y Cypress Hill. Los favoritos de Internet, Brockhampton y Action Bronson, estrenaron nuevos vídeos. Y hubo un puñado de mixtapes gratuitas de jóvenes MCs que buscaban aumentar su fama, como un joven rapero de Queens llamado LouGotCash, que ha señalado: «Crecí escuchando mucho a Lil Wayne». El mismo día.
El nuevo álbum de Lil Wayne llega después de un verano increíblemente pródigo en hip-hop. Es casi imposible seguir la pista de quién ha lanzado qué. Kanye West comenzó el verano lanzando cinco álbumes diferentes en cinco viernes consecutivos, incluyendo su propio álbum Ye y un nuevo álbum de Nas (que, también, en otro tiempo, habría sido una gran noticia por sí mismo). Ninguno de ellos contaba con singles ni con bombo y platillo antes de su lanzamiento, algo ya habitual para llamar la atención sobre los nuevos álbumes. En medio de esa inesperada explosión de energía del dragón, Beyoncé y Jay-Z sorprendieron a todos con su propio álbum conjunto. Y pronto, Drake lanzó su último LP, Scorpion. Eso fueron solo los meses de mayo y junio de 2018.
Este podría haber sido el verano con más acción de la historia del rap, una auténtica Avengers: Infinity War del hip-hop afirmando el dominio del género en la música popular. También puede haber sido el más irrelevante. Muy poca de la música parece tener mucho poder de permanencia. El álbum Ye de West, por ejemplo, debutó a mediados de junio en el número uno, pero ahora ya está en el 78. Como las listas se basan ahora en el streaming, esto es menos una prueba tradicional de las ventas que una medida de la cantidad de gente que sigue escuchando un álbum. Los Carters están actualmente en el 64, uno por detrás del álbum de Drake de 2011, Take Care. ¿Se apreciarían más estos álbumes si estuvieran más espaciados y la gente estuviera preparada para ellos? Muy posiblemente. Scorpion de Drake, que tuvo el lanzamiento más tradicional de un largo tease con tres singles principales aptos para la radio, es el que mejor va de todos esos lanzamientos de principios de verano: sigue en el nº 4 después de 12 semanas.
Casi ninguna de las canciones de esos álbumes de enormes artistas (de nuevo, salvo Drake) puede encontrarse en las nuevas listas diarias de Apple Music de las 100 canciones más reproducidas en Estados Unidos. Pocos parecen encontrar la manera de mantener la atención. Después de que se tome una decisión rápida sobre su brillantez en la primera semana, el hype pronto se traslada al siguiente proyecto nuevo y sorprendente. El rap se parece ahora a Netflix. Cada semana hay algo nuevo, y no es tan bueno.
Tha Carter V ni siquiera tuvo el resto de la semana para sí mismo. Tan pronto como salió, los fans ya estaban esperando el lanzamiento del segundo álbum sorpresa de West en solitario en el espacio de unos pocos meses, Yandhi, que se suponía que iba a salir el 29 de septiembre, tres días después del de Lil Wayne. (Yandhi no salió; en una entrevista con TMZ, West pareció sugerir que se trataba de un álbum completamente desarrollado, a diferencia de los cinco que salieron este verano y que se publicarán en noviembre). Tha Carter V también salió sólo unas semanas después del sorprendente Kamikaze de Eminem, su segundo álbum en el último año, que es sobre todo una respuesta a la gente que odiaba ese último disco. J. Cole lanzó en abril un álbum aclamado por la crítica y que batió récords, llamado K.O.D. En agosto, sacó un estilo libre llamado «Álbum del año» para recordar a la gente que existía.
La balada de Weezy F. Baby
Los cinco álbumes Carter de Lil Wayne encapsulan en cierto modo lo mucho que ha cambiado la música en tan poco tiempo.
El primer álbum Tha Carter de Wayne salió en 2004, cuando la gente todavía compraba discos en iTunes. Su ascenso llegó con la secuela en 2005, cuando sus rimas con cocaína, sus flujos cada vez más intrincados y sus extrañas metáforas empezaron a hacerse respetar. Siguió con una serie interminable de mixtapes, remezclas y freestyles gratuitos. Y justo cuando la gente se preguntaba si Lil Waybe era, de hecho, el mejor rapero del mundo, Tha Carter III salió a la venta en 2008 y vendió un millón de copias en su primera semana, siendo uno de los últimos álbumes en alcanzar esas cifras. En el apogeo de sus poderes, era capaz de hacer todo lo que quería. Se llamaba a sí mismo marciano. Hacía álbumes de rock. Patinaba mucho. Desde las alturas del superestrellato del rap, el único camino era hacia abajo.
Para el lanzamiento de Tha Carter IV en 2011, Wayne fue eclipsado por sus protegidos Nicki Minaj y Drake, ambos expertos en crear música digna de memes, perfecta para las redes sociales. Wayne estaba luchando con una cultura que estaba cambiando de nuevo, hacia diferentes tipos de rap y diferentes tipos de raperos. En 2009, 50 Cent criticó a Wayne: «Hace muchos discos y creo que va a agotar al público con su sonido». Se equivocaba. De hecho, el público ha demostrado un apetito ilimitado por la nueva música a medida que el streaming se imponía. El rap de SoundCloud llenó el espacio extra.
Mientras que Weezy fue una vez pionero en inundar el mundo con música, ahora estaba siendo ahogado por el maremoto de todos los demás. Future lanzó dos álbumes diferentes en semanas consecutivas el año pasado, y ambos llegaron al número uno. Bajo la presión de sus rivales más jóvenes e intelectuales y luchando contra su propia discográfica, el toque seguro de Wayne también parecía abandonarle. «Cuando ha sacado música, ha sido mal aconsejada y recibida con frialdad», escribió Jon Caramanica en el New York Times (paywall) sobre el álbum de colaboración de 2016 con 2 Chainz. «Sus rimas, antaño las más inventivas del género, se han desecado de mala manera»
Ahora, en 2018, Wayne sigue el nuevo libro de jugadas. A pesar del bombo y platillo, este álbum ha tenido poca acumulación. No hubo singles. La obra de arte se dio a conocer sólo horas antes de que el álbum saliera a la venta. Y el interés casual por un nuevo lanzamiento sigue siendo tan alto como siempre. Lo nuevo de Lil Wayne se está escuchando en grandes cantidades en sus primeros días. De las 25 canciones más reproducidas en EE.UU. en Apple Music el 30 de septiembre, 23 eran de Tha Carter V.
Veamos cómo queda la tabla la próxima semana.