«Cuando un buey mate a un hombre o a una mujer, el buey será apedreado, y su carne no se comerá, pero el dueño del buey no será responsable. Pero si el buey ha estado acostumbrado a cornear en el pasado, y su dueño ha sido advertido pero no lo ha contenido, y mata a un hombre o a una mujer, el buey será apedreado, y su dueño también morirá» (vv. 28-29).
– Éxodo 21:28-32
Joseph Fletcher figura entre los intelectuales más influyentes del siglo XX. Fletcher, un sacerdote episcopaliano que se convirtió en ateo en su vida posterior, es más conocido por su libro Situation Ethics: La nueva moral. Publicado por primera vez en 1966, el libro cimentó la posición de Fletcher como uno de los fundadores del sistema conocido como ética situacional.
Fletcher rechazó el enfoque tradicional de la ética cristiana, basado en la ley, en favor de hacer de las circunstancias de cada situación particular la norma por la que se decide el bien y el mal. No es que rechazara explícitamente todo absoluto moral, pues decía que el principio que hay que seguir en toda decisión ética es que debemos hacer lo que el amor exige en la situación particular a la que nos enfrentamos. Pero Fletcher no definía lo que el amor exige según una norma fija y trascendente, sino que la propia situación determina la respuesta más amorosa. Así, por ejemplo, el adulterio podría ser lo más amoroso en una situación, mientras que el amor podría exigir castidad en otra.
El problema de la ética situacional no es que nos exija tener en cuenta las circunstancias de la situación ética. La jurisprudencia bíblica, de hecho, nos muestra que aplicar adecuadamente la ley de Dios en cualquier contexto requiere que conozcamos lo más posible los detalles del contexto en el que se toma la decisión (véase, por ejemplo, Deut. 22:23-27; 1 Cor. 7:12-16). El problema ni siquiera es que hacer lo que el amor exige sea un mal principio, aunque es reduccionista ya que el Señor nos ha dado muchos principios y mandamientos trascendentes. Al fin y al cabo, el apóstol Pablo nos dice que «el amor no hace mal al prójimo; por tanto, el amor es el cumplimiento de la ley» (Rom. 13:10). Por lo tanto, si amamos a Dios y a los demás correctamente, habremos seguido los demás principios éticos que el Señor ha revelado.
A fin de cuentas, la ética de Fletcher es errónea porque separa la ley de Dios del amor. Estamos moralmente obligados en cada situación a hacer lo que el amor exige; sin embargo, la verdadera ley real de la ética cristiana es que siempre debemos hacer lo que el Dios del amor exige, no lo que creemos que el amor exige. No se nos permite definir el amor por nosotros mismos. Como criaturas caídas, a menudo confundimos nuestras propias opiniones con lo que nuestro Creador define como amor. Pero no nos atrevemos a hacerlo, porque Juan dice que «Dios es amor» y, por tanto, sólo Dios determina lo que es el amor (1 Juan 4:8). Si queremos cumplir el mandato del Señor de amar, debemos mirar su ley para identificar el verdadero amor.
Coram Deo
Los pecadores justifican toda clase de decisiones impías apelando a lo que creen que el amor les obliga a hacer. Este es un grave error. No somos criaturas autónomas que puedan ser leyes para nosotros mismos con respecto a averiguar lo que significa el amor. En cambio, debemos confiar en la única fuente segura para definir el amor: la Palabra de Dios. Si queremos amar a Dios y al prójimo, debemos definir el amor de acuerdo con la norma que el Señor nos ha dado.
Pasajes para estudiar más
Levítico 19:18, 34
Josué 22:1-6
Galatas 5:14
1 Juan 3:18