Las lesiones del LCA
El ligamento cruzado anterior, o LCA, ayuda a controlar el movimiento de ida y vuelta de la rodilla, y se lesiona con mayor frecuencia durante la práctica de deportes de alta exigencia como el fútbol, el fútbol americano o el baloncesto. El LCA puede sufrir un esguince o una rotura, lo que provoca dolor, hinchazón y, si es grave, pérdida de la amplitud de movimiento de la rodilla afectada. Los médicos evalúan las lesiones del LCA mediante radiografías y resonancia magnética (RM) para determinar si el ligamento está lesionado y si hay alguna lesión asociada (por ejemplo, un hueso roto). El tratamiento se basa en la gravedad de la lesión; la cirugía puede ser necesaria en caso de desgarros graves del LCA.
Revise la información de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) sobre las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) aquí.
Fracturas de rodilla
Los tres huesos que componen la articulación de la rodilla son el fémur o hueso del muslo, la tibia o hueso de la espinilla y la rótula. Las fracturas de rodilla se producen con mayor frecuencia en la rótula, pero los extremos del fémur y la tibia que se unen para formar la articulación también pueden fracturarse. Muchas fracturas de rodilla están causadas por lesiones de alto impacto, como las que se producen en los accidentes de tráfico. Las fracturas pueden provocar dolor, hinchazón e incapacidad para caminar. El tratamiento depende de la gravedad y la localización de la fractura y puede incluir yesos, férulas o cirugía.
Revise la información de la AAOS sobre las fracturas de rótula aquí.
Fracturas de la parte inferior de la pierna
Hay dos huesos que forman la parte inferior de la pierna: la tibia y el peroné. La tibia es el más grande de los dos y soporta la mayor parte del peso del cuerpo. También es el hueso largo del cuerpo que se fractura con más frecuencia. Cuando la tibia se rompe, suele haber lesiones acompañantes porque se necesita una fuerza importante para romper estos huesos. Las fracturas pueden provocar dolor, hinchazón, deformidad e incapacidad para caminar o soportar peso en la pierna afectada. La mayoría de los pacientes sanos y activos se someten a una intervención quirúrgica para estabilizar y reparar la fractura.
Revise aquí más información sobre las fracturas de la tibia proximal (espinilla).
Fracturas de la placa de crecimiento
Las placas de crecimiento son zonas de cartílago que se encuentran cerca de los extremos de los huesos que todavía están creciendo. Las lesiones en estas zonas se denominan fracturas del cartílago de crecimiento y se producen con mayor frecuencia en los dedos, el antebrazo y la parte inferior de la pierna. El cartílago de crecimiento determina la longitud y la forma finales del hueso maduro, por lo que las fracturas del cartílago de crecimiento requieren una evaluación y un tratamiento inmediatos (por ejemplo, escayola o cirugía) para evitar que la extremidad quede torcida o tenga una longitud desigual a la de su compañera. Con el tratamiento adecuado, los problemas graves son poco frecuentes.
Revise más información sobre las fracturas del cartílago de crecimiento aquí.
Las roturas de menisco
Dentro de la rodilla hay dos estructuras cartilaginosas, el menisco lateral y el menisco medial, que proporcionan amortiguación entre el fémur y la tibia. Además de actuar como amortiguadores, también ayudan a mantener estable la articulación de la rodilla. Las roturas de menisco, a menudo denominadas desgarros de cartílago, son una de las lesiones más comunes de la rodilla. Los atletas, especialmente los que practican deportes de contacto, corren un alto riesgo de sufrir desgarros de menisco. Las roturas de menisco suelen provocar dolor, rigidez, hinchazón e inestabilidad de la rodilla. Un cirujano ortopédico trata las roturas de menisco en función del tipo de rotura y de su tamaño y ubicación.
Las roturas del tendón rotuliano
El tendón rotuliano une la rótula a la parte superior de la tibia y funciona junto con los músculos del cuádriceps para enderezar la pierna. Los desgarros del tendón rotuliano y la consiguiente inestabilidad pueden producirse en cualquier persona, pero son más frecuentes en quienes practican deportes de carrera o de salto. Un desgarro de este tendón es gravemente incapacitante y se requiere una intervención quirúrgica para recuperar la función completa de la rodilla.
Revise más información sobre los desgarros del tendón rotuliano aquí
Dolor en la espinilla
El «dolor en la espinilla» se refiere al dolor a lo largo del borde interno de la espinilla y es un problema común después de la actividad física. Está causado por la inflamación de los músculos, tendones y tejidos que rodean la tibia, el hueso grande de la parte inferior de la pierna. Los dolores de espinilla se asocian principalmente a la carrera, pero cualquier actividad deportiva puede provocarlos, especialmente si alguien acaba de empezar un programa de fitness. El reposo, el hielo y los estiramientos pueden ayudar, al igual que tener cuidado de no trabajar en exceso durante el ejercicio.
Revise más información sobre los dolores de espinilla aquí.
Fracturas por estrés
De forma similar a lo que puede ocurrir en el pie y el tobillo, las fracturas por estrés pueden producirse en los huesos de la parte inferior de la pierna (es decir, la tibia y el peroné). Las fracturas por estrés son grietas o contusiones óseas menores causadas normalmente por el uso excesivo y la actividad repetitiva. Deben sospecharse en cualquier persona que presente dolor o hinchazón tras un aumento de la actividad o una actividad repetida con poco o ningún descanso. Evitar la actividad que ha provocado la fractura por estrés es clave para la recuperación, ya que retomarla demasiado pronto puede retrasar la curación y aumentar el riesgo de una fractura completa. En la mayoría de los casos, la recuperación dura de seis a ocho semanas, pero las fracturas por estrés más graves pueden tardar más en curarse.
Revise la información de la AAOS sobre las fracturas por estrés aquí.
Otras lesiones de rodilla
Para obtener más información sobre muchas otras lesiones que pueden producirse en la rodilla y la parte inferior de la pierna, revise cualquiera de los enlaces de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos que aparecen a continuación.
Lesiones de los ligamentos colaterales
Lesiones combinadas de los ligamentos de la rodilla
Lesiones comunes de la rodilla
Fracturas distales del fémur (hueso del muslo) de la rodilla
Osgood-Schlatter (dolor de rodilla)
Dislocación e inestabilidad de la rótula en niños (rótula inestable)
Síndrome de dolor patelofemoral
Lesiones del ligamento cruzado posterior
Desgarro del tendón del cuádriceps
Fracturas de la tibia
Rótula inestable