El nuevo estudio reunió datos de 10 ensayos clínicos que incluyeron un total de 77.917 personas (edad media: 64 años) que tomaron suplementos de aceite de pescado durante una media de 4,4 años.
Tanto si los autores analizaron a todas esas personas juntas como si las dividieron en subgrupos (por ejemplo, diabéticos o personas con enfermedades cardíacas previas), no pudieron encontrar ninguna relación entre la toma de suplementos y la reducción de los riesgos.
«Los estudios que han mostrado resultados realmente dramáticos a menudo tenían tamaños de muestra pequeños o empleaban métodos que podían dar lugar a un sesgo de los pacientes», dice Clarke, el autor del estudio. El nuevo análisis sólo incluyó ensayos clínicos en los que participaron al menos 500 personas.
Una declaración atribuida a Duffy MacKay, N.D., vicepresidente senior de asuntos científicos y normativos del Consejo para la Nutrición Responsable, un grupo que representa a la industria de los suplementos, dijo que los suplementos de aceite de pescado deberían seguir considerándose parte de un estilo de vida saludable para el corazón, pero que los consumidores deberían «controlar sus expectativas sobre el papel que pueden desempeñar los suplementos dietéticos, como los ácidos grasos omega-3, en la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares».
Los nuevos hallazgos confirman en gran medida un informe del año pasado de la Asociación Americana del Corazón (AHA), que tampoco encontró casi ninguna conexión entre los suplementos de aceite de pescado y la prevención de enfermedades del corazón. Sin embargo, el informe de la AHA sí descubrió que, entre las personas que ya habían sufrido un ataque cardíaco o una insuficiencia cardíaca, la administración de suplementos de aceite de pescado estaba relacionada con un ligero descenso (del 10 por ciento) del riesgo de morir por una enfermedad cardíaca.
Sin embargo, ese destello aparentemente positivo no debería tener demasiado peso, dice el doctor David Siscovick, vicepresidente senior de investigación de la Academia de Medicina de Nueva York, que dirigió el comité que elaboró el informe de la AHA. Podría haber sido el resultado de la forma en que los investigadores analizaron los datos, explica, o la forma en que se plantearon las preguntas sobre el uso de aceite de pescado y la salud del corazón a los pacientes.
«Nuestras conclusiones son básicamente las mismas», dice Siscovick. «No vemos pruebas para recomendar al público en general la prescripción de suplementos de aceite de pescado para la salud del corazón «*