Rara vez oímos hablar de la pena y el dolor que puede sentir un viudo al perder a su cónyuge. En nuestra sociedad, este tipo de conversaciones pueden omitir cómo se siente un viudo después de sufrir una pérdida como ésta. Los hombres son estereotipados y se espera que permanezcan estoicos, pilares de una fuerza sobrehumana.
Los viudos pueden tender a sufrir diferentes tipos de duelo que una viuda debido a cómo se procesa su dolor. Las etapas del duelo para un viudo pueden ser más largas y complicadas de resolver debido a esa misma incapacidad de procesar su duelo de forma abierta y honesta entre sus amigos, familiares y compañeros.
Complicando este tipo de duelo está el hecho de que la muerte y el morir siguen siendo un tema tabú en nuestra sociedad a pesar de los continuos esfuerzos por cambiar eso. La siguiente guía podría ayudarle a descubrir cómo le afecta el duelo a usted como viudo, y cómo afrontarlo mejor mientras sufre su pérdida.
Etapa 1: Shock e incredulidad
Lo primero que probablemente experimente inmediatamente después de sufrir la muerte de su cónyuge es el shock y la incredulidad. Hay que tener en cuenta que el duelo afecta a todo el mundo de manera diferente, pero puede esperar que todo se sienta como un gran borrón en los primeros días. También es posible que sea incapaz de controlar sus emociones o que no sienta nada en absoluto.
Puede que le lleve días o semanas después de la muerte de su cónyuge empezar a procesar que ya no está aquí. Esta es una reacción normal que no debe causarle alarma. Hay muchas cosas que pueden afectar a su estado emocional cuando ha perdido a su cónyuge, así que intente no precipitarse. Deje tiempo suficiente para procesar su dolor y sus emociones. Es de esperar que no sienta los efectos completos de su pérdida hasta varios meses después de la muerte de su cónyuge.
Cuando pierda a su cónyuge, es probable que descubra que es incapaz de procesar eficazmente su dolor sin sufrir una emoción profunda y abrumadora. Afortunadamente, el cuerpo produce una reacción natural para ayudarle durante su momento de mayor vulnerabilidad emocional. Este fenómeno se conoce como cerebro de viuda.
El cerebro de viuda afecta tanto a hombres como a mujeres que han sufrido la pérdida de su cónyuge. Es la niebla cerebral que acompaña a esa pérdida. Te hace sentir como si hubieras perdido el contacto con la realidad. No es infrecuente experimentar también una pérdida temporal de la memoria a corto plazo. Esto es típico y generalmente se asocia con el duelo y el trauma. Cuando su duelo comience a desaparecer, puede esperar recuperar gradualmente su memoria a corto plazo.
El cerebro de viuda suele durar de un año a dieciocho meses. Comenzará a aclararse por sí solo a medida que su dolor disminuya con el tiempo. Sin embargo, es posible que haya cosas que su cerebro haya bloqueado permanentemente de su memoria para evitarle más dolor.
Escribir las cosas te ayuda a superar esta etapa. Ten un cuaderno a mano para poder anotar cosas que te ayuden a recordarlas. Puede ser algo tan simple como apagar las luces cuando te vas a la cama, o cerrar la puerta con llave detrás de ti. No te sorprendas si a veces te olvidas de cerrar el agua al salir de la ducha. Se sabe que esto ocurre por culpa del cerebro viudo.
Etapa 2: Negación
Casi todo el mundo experimenta negación cuando procesa la muerte de un ser querido, y sólo se agrava cuando se trata de su cónyuge. Es difícil creer que la persona con la que has compartido tu vida ya no está. Su mente puede empezar a hacerle pensar que su ausencia es temporal y que en cualquier momento entrará por la puerta.
Este patrón de incredulidad puede continuar durante varias semanas. Usted olvidará que su cónyuge ha muerto. Es posible que siga llamándoles para que le traigan el mando a distancia o para que se despidan cada vez que salga por la puerta. Todas estas falsas expectativas pueden hacerte pensar que estás perdiendo la cabeza. Pero se puede considerar una parte de tener el cerebro viudo.
Con el tiempo, la realidad se impondrá y empezará a aceptar que su cónyuge no va a volver. No necesitará hacer nada especial ni tomar notas para ayudarse durante esta fase. Esta etapa del proceso de duelo da paso a otras etapas de duelo más complicadas.
Etapa 3: Negociación
La negación casi siempre da paso a la negociación cuando se sufre la pérdida de su cónyuge. Puede que te encuentres haciendo tratos con el universo para que te lleve a ti en lugar de a tu cónyuge o puede que empieces a preguntarte por qué tu cónyuge tuvo que morir. ¿Por qué Dios o tu poder superior no te llevó a ti en su lugar?
La negociación de un resultado diferente es normal cuando estás de duelo. Durante los momentos de duelo, tu mente pierde parte o toda su capacidad de pensar clara y racionalmente. Esto, al igual que el cerebro de la viuda, es temporal.
Puedes encontrarte recurriendo a hacer tratos que sabes que son imposibles de hacer, pero lo harás de todos modos. Habrá una fase en la que querrás hacer cualquier cosa para que las cosas vuelvan a ser como antes. Todo esto forma parte del proceso de duelo. Con el tiempo, tu dolor disminuirá y tu pensamiento racional volverá a la normalidad.
Puedes superar esta etapa aceptando que no hay nada que puedas hacer para cambiar el resultado. Hay un orden universal en las cosas que está más allá de tu control. Acepta que tu corazón estará cargado de dolor durante un tiempo, y comprende que tu cónyuge no volverá a pesar de lo mucho que desees que así sea.
Etapa 4: Culpabilidad
Siempre que muere un ser querido, hay una parte de ti que se siente culpable de que haya muerto en tu lugar. No importa si tuviste algo que ver con su muerte, o si fue accidental o se produjo de forma natural.
La culpa es una reacción esperada al duelo que suele producirse en las primeras etapas del mismo. Es natural sentirse culpable por no haber hecho las cosas de otra manera o sentir que no hizo lo suficiente para salvar a su ser querido. Con el tiempo, puedes esperar que estos sentimientos disminuyan.
Desgraciadamente, la culpa también tiene una forma de hacerte sentir mal por estar vivo, por comer, por respirar y por seguir adelante con tu vida. Permitir que la culpa te consuma puede complicar el proceso de duelo. La autoculpabilidad y el arrepentimiento a veces pueden llevar a la depresión y cuanto más tiempo pase sin tratarse, más difícil puede ser trabajar en su duelo.
¿Cómo puede superar el sentimiento de culpa por la muerte de su cónyuge? Superar los sentimientos de culpa puede no ser fácil para algunos, pero vale la pena intentarlo. Por ejemplo, intente centrarse en las cosas positivas que hizo mientras su cónyuge estaba vivo. Incluya todo, desde acompañarles a las citas con el médico, ayudarles con sus medicamentos, cocinarles comidas especiales y pasar tiempo de calidad juntos.
Otras cosas a tener en cuenta para ayudarle a superar el sentimiento de culpa son:
- Acepte que su cónyuge ya se ha ido y que no hay nada más que pueda hacer
- Considere que todo lo que hizo por ellos fue lo mejor que pudo hacer
- Perdónese por todas las cosas que no hizo o que cree que podría haber hecho mejor.
Etapa 5: Ira
Los sentimientos de ira pueden invadirte cuando estás procesando tu duelo. Puede que te encuentres arremetiendo contra todos los que te rodean. Puede que incluso se sienta enfadado con Dios o con su poder superior por permitir que esto les ocurra a usted y a su cónyuge.
Sentirse enfadado es una forma de liberar las emociones reprimidas que, en última instancia, le ayudarán a sanar su dolor. A continuación se indican algunas formas de afrontar los sentimientos de ira:
- Reconocer que la ira es otra forma de expresar el dolor
- Permitirse expresar la ira en lugar de retenerla
- Pedir y dar el perdón cuando su ira causa daño en los demás
Etapa 6: Depresión
La depresión también puede aparecer en cualquier etapa del proceso de duelo. Es diferente de la tristeza, en el sentido de que usted puede empezar a sentir la magnitud de su pérdida y profundos sentimientos de tristeza le consumen. También puede sentirse solo, aislado y vacío. La depresión también contribuye a la incapacidad de dormir, a la falta de apetito, a la sensación de tristeza constante, a la falta de energía y a la sensación de estar perdiendo la esperanza.
Si está sintiendo la aparición de la depresión, hable con sus seres queridos y pida apoyo. Considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo para viudas o buscar terapia de duelo con un profesional.
Etapa 7: Aceptación y esperanza
Aceptar que su cónyuge ha muerto no significa que haya dejado de quererle o que se haya olvidado de él. Aceptar su pérdida te libera del dolor y el sufrimiento de tu pena, pero no hace que tu pena desaparezca automáticamente.
Puede que empiece a salir de su duelo con pequeños gestos, como quitarse el anillo de boda, y empezar a referirse a sí mismo como viudo. Si aún no sabe qué hacer con su anillo de bodas, guárdelo y deje esta decisión para más adelante. Por lo general, se tarda de uno a dos años en recuperar los niveles normales de pensamiento tras la muerte de su cónyuge.
El duelo de un viudo
Las cosas nunca volverán a la normalidad tal y como las recordaba. Tendrá un nuevo papel y una nueva identidad a medida que vaya superando su duelo. Con el tiempo, tu nueva realidad comenzará a emerger para ayudarte a encontrar paz y consuelo a través de tu curación.
Si se siente solo y quiere algún consejo, lea nuestras guías sobre cómo combatir la soledad para personas mayores y cómo afrontar la soledad tras una pérdida.