La vida de Ronda Rousey fue más trágica de lo que imaginas

Ronda Rousey

Nacida en Riverside, California, en 1987, Ronda Rousey, llamada así por su difunto padre Ron, fue una luchadora desde el momento en que llegó a este mundo. Hija de AnnMaria De Mars y Ron Rousey, Ronda era la menor de tres niñas. Cuando Ronda estaba en la escuela primaria, los Rousey se fueron de Riverside a la zona rural de Dakota del Norte.

Esa mudanza al medio virtual de la nada llevaría a la primera de muchas tragedias que Ronda tendría que enfrentar y superar en su vida. Verás, el sur de California no es un semillero de trineos. Allí, el invierno es casi inexistente. Pero en Dakota del Norte, el invierno es real, y eso abre una plétora de actividades que uno puede hacer para mantener su mente fuera de las amargas temperaturas.

Para Ronda y su padre, esa actividad sería el trineo.

Un accidente que lo cambió todo

Ronda y su padre, que se había jubilado de su trabajo cuando la familia se mudó a Dakota del Norte, fueron a una aventura en trineo un invierno de Dakota del Norte. Los dos californianos pensaron que sería la forma perfecta de entrar en el espíritu invernal. Sin embargo, el día terminó en tragedia. Mientras andaba en trineo, Ron chocó con un tronco cubierto y se estrelló de cabeza contra el suelo.

La lesión en la columna lo llevó al hospital. Allí, los médicos trabajaron frenéticamente durante meses, administrando a Ron infusiones de sangre y operando su cuello y espalda. La vida de Ronda quedó confinada al hospital, donde esperó pacientemente a que su padre sanara. Pero la curación, por desgracia, no era del todo posible.

Los médicos dieron un pronóstico sombrío: en pocos meses, Ron quedaría paralizado por debajo de la cintura que, a medida que su columna vertebral se desintegrara más, se convertiría en una parálisis de todo el cuerpo. El futuro no pintaba bien para Ron.

Una familia desconsolada

Cuando Ron procesó las noticias sobre su futuro estado de salud, tomó una decisión sombría y trágica, que afectaría a Ronda para el resto de su vida. Mientras Ronda y su hermana veían dibujos animados, su padre entró en la habitación, las abrazó a las dos y se subió a su Ford Bronco.

Se dirigió a un estanque donde la familia solía pasar el rato, y se quitó la vida a través de una intoxicación por monóxido de carbono. Ronda tenía solo 8 años. Afortunadamente para Ronda y su familia, su madre AnnMaria fue fuerte como una roca y un faro de esperanza para la devastada familia.

Un prodigio en ciernes

AnnMaria fue un prodigio del judo. De niña y adolescente, AnnMaria obtuvo el primer puesto en numerosos torneos mundiales. En la universidad, mantuvo su forma de ganar mientras destacaba en las aulas. Tras un breve retiro, AnnMaria sorprendió al mundo del judo cuando ganó el Campeonato Mundial de Judo de 1984.

Fuera del tatami, era inteligente como un látigo. A los 16 años, estaba en la universidad, y a los 19, estaba trabajando en su MBA. Cuando terminó su MBA, se doctoró en psicología educativa en la Universidad de California, Riverside.

Apenas superó su nacimiento

Con una garra inquebrantable aprendida en el judo y una mente fértil, AnnaMaria estaba equipada con el conjunto de habilidades perfectas necesarias para manejar la serie de tragedias que se abatirían sobre su familia. Pero Ronda, el arquetipo de la buena forma física, la fuerza, la resistencia y la garra, apenas superó su nacimiento.

Cuando nació, el cordón umbilical se enredó alrededor del cuello de Ronda, privándola del valioso oxígeno. La muerte se evitó por poco. Lamentablemente, lo que los médicos creían que era un daño cerebral, no lo era. Durante los primeros seis años de vida de Ronda, apenas hablaba, y las palabras que salían de su boca eran un galimatías. La pusieron en clases de educación especial.

No más Dakota del Norte

La esperanza para Ronda iba disminuyendo con cada año que pasaba. Entonces su familia tomó cartas en el asunto y se trasladó a Dakota del Norte para que Ronda pudiera estar cerca de un equipo de logopedas de élite que, tras un intenso trabajo, le diagnosticó apraxia, una enfermedad del habla relativamente desconocida que afecta al sistema de programación motora del habla.

Mientras Ronda trabajaba con ahínco en su impedimento del habla, su familia sufrió la mencionada tragedia de perder a su padre y a su marido. En lugar de quedarse sola en Dakota del Norte, en el lugar donde la familia soportó tanto dolor, AnnMaria optó por trasladar a la familia de vuelta al sur de California, un movimiento que finalmente expuso a Ronda al deporte favorito de su madre: el judo.

El viaje del judo comienza

Y cuando tu madre es campeona del mundo de judo, hay que esperar lo inesperado, incluso a los 12 años. «Tú también serías muy bueno en el judo si tu madre saltara sobre tu cama todas las mañanas y te atacara con armbars», recordaba Rousey al Daily News de Los Ángeles.

Las prácticas de judo eran diarias. A medida que Ronda adquiría más confianza en el aula, también lo hacía en el tatami. Con la experiencia de su madre y su constante orientación, las cosas comenzaron a alinearse para la joven Ronda. Con sólo 16 años, Ronda se mudó de la comodidad de su hogar a Massachusetts para entrenar judo.

Olimpiadas de Atenas 2004

Sus aspiraciones eran grandes y audaces. Quería ser como su madre, una campeona del mundo, y haría cualquier cosa para lograr ese objetivo. A pesar de la distancia que la separaba de su hogar, Ronda se adaptó a su vida en Massachusetts mientras se convertía en uno de los mejores talentos del país en materia de judo. Estaba en camino de hacer historia.

En 2004, los Juegos Olímpicos volvieron a su ubicación original: Atenas, Grecia. Y fue allí, en Atenas, donde una Ronda Rousey de 17 años de edad se subiría al escenario mundial por primera vez. Rousey estuvo a punto de morir al nacer, perdió a su padre en un trágico accidente, abandonó la escuela, se mudó varias veces por todo el país y estaba representando a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos en el deporte en el que su madre fue pionera.

Una tragedia griega

Y para reiterar, era sólo una adolescente; de hecho, era la competidora de judo más joven de los juegos. Los juegos, al igual que su vida, resultaron ser otro obstáculo que tendría que superar. A pesar de sus esfuerzos, Rousey, de 17 años, se vio superada por sus competidores, mucho más mayores y experimentados. Finalmente, terminó en el noveno lugar.

Determinada a no dejar el año sin medallas, Ronda tuvo una última oportunidad de demostrar su habilidad a tan corta edad. En los Campeonatos Mundiales de Judo Junior de 2004, celebrados en Budapest (Hungría), una aguerrida Rousey se hizo con la medalla de oro, lo que supuso un cambio increíble respecto a su decepción olímpica. También demostró su temple.

Se hizo historia en Estados Unidos

En los años siguientes, hasta los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, Ronda siguió destacando en el circuito internacional. En 2006, se abrió camino hasta la medalla de oro en la Copa del Mundo de Birmingham, en Gran Bretaña, convirtiéndose en la primera judoka estadounidense en casi una década en ganar un torneo de nivel A, el más alto nivel de competición del judo.

En los Juegos Panamericanos de 2007, Rousey se hizo con la medalla de oro, una mejora de la plata que consiguió en los Campeonatos del Mundo de Judo de 2007 a principios de ese año. Todos estos torneos eran campos de pruebas para los próximos Juegos Olímpicos, donde Rousey, una de las mejores atletas de este deporte, planeaba consolidarse como una leyenda viva.

La mejor y el bronce

Rousey no iba a olvidar su decepcionante actuación en los Juegos Olímpicos de 2004 cuando llegara a Pekín. Tenía la misión de hacer algo que ninguna mujer estadounidense había hecho desde que este deporte se convirtió en deporte olímpico femenino en 1992: ganar una medalla. Compitiendo en la división de 70 kg, Rousey salió victoriosa en cinco combates y perdió uno.

La única derrota, aunque le impidió competir por el oro y la plata, no le impediría hacer historia en el judo estadounidense. En el combate por la medalla de bronce, Rousey dominó a la alemana Annett Boehm para conseguir el bronce, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en conseguir una medalla en este deporte. Lo que debería haber sido un punto álgido en la carrera de Rousey se erosionó rápidamente hasta convertirse en un mínimo histórico.

De héroe a cero (dinero)

Ronda se retiró del judo tras su medalla de bronce y regresó a California. Imaginó que su condición de olímpica de éxito y de heroína americana podría conseguirle algo de dinero; por desgracia para ella, no fue así. Sin dinero y sin plan, Ronda se mudó a la casa de su madre en California mientras resolvía sus problemas.

El primer paso para averiguar su próximo movimiento sería conseguir un trabajo y encontrar un lugar donde vivir. Ronda hizo ambas cosas. Se hizo camarera de cócteles en Los Ángeles y trabajó en un bar de temática pirata llamado Redwood Bar and Grill. Vivía en un pequeño apartamento con una amiga y conducía un Honda sin aire acondicionado.

Una campeona en su coche

El dinero era escaso. Su agenda estaba repleta. La cena a veces consistía en ramen frío porque se cortaba el agua caliente. Los cigarrillos y la marihuana se convirtieron en una parte integral de su vida. Incluso hubo un pequeño periodo de tiempo en el que Rousey vivió completamente en su coche.

La esperanza se iba apagando. «Fue malo», dijo a Los Angeles Daily News. «Fue malo durante un tiempo». Sin embargo, Rousey era una olímpica, una campeona y una luchadora. No iba a regodearse en su miseria ni a compadecerse de sí misma. Rousey se levantó por los cordones metafóricos y aceptó un trabajo, para disgusto de su madre, en un 24 Hour Fitness, con la intención de entrenar para las MMA.

Las MMA salvan el día

La lucha, después de todo, estaba en su sangre, y si había que derramar un poco de sangre para llegar a la cima de nuevo, que así fuera. Mientras estaba en 24 Hour Fitness, Rousey se entrenaba obsesivamente en MMA. Su vida estaba dedicada a este deporte. Combinar sus habilidades en el judo con la lucha en toda regla fue una transición relativamente fácil para ella, pero había que trabajar en serio.

«Cada pensamiento libre que tenía era para luchar», relató a Esquire. «Hacía boxeo de sombra con las gotitas en la ducha, sólo tratando de mejorar cada segundo». Finalmente, tras meses de entrenamiento en MMA, sobre todo con varones, Rousey hizo su debut en MMA.

Curso de colisión a la cima

En 23 segundos, Rousey sometió a su oponente, Hayden Munoz, vía armbar. El armbar resultó ser su movimiento característico que la llevaría a la victoria en sus dos siguientes combates amateur, llevando su récord de combates a un perfecto 3-0. Aparte de su perfecto récord amateur, Rousey se enfrentaba a un enorme dilema que se avecinaba.

Los deportes de combate femeninos estaban en su infancia. Apenas había mercado para las MMA femeninas y el actor más masivo del deporte, la UFC, ni siquiera tenía una división femenina. Claro que podía andar por pequeñas ligas ganando apenas lo suficiente para sobrevivir, o podía probar suerte en el boxeo femenino, pero si quería ganarse la vida en las MMA, tendría que esperar. El final del camino parecía estar cerca para Rousey.

Queen of the cage

En 2011, Rousey tuvo una gran oportunidad y anunció sus intenciones de hacerse profesional, y firmó con King of the Cage. Aunque no es un gran nombre en la lucha, King of the Cage fue un comienzo. En su debut profesional, Rousey volvió a someter a su oponente mediante un armbar, esta vez en tan solo 25 segundos.

La velocidad con la que Rousey desmantelaba a sus oponentes no era una casualidad o una aberración. Era la norma. A lo largo de 2012, Ronda Rousey siguió dominando los deportes de combate femeninos. Era la cara del deporte. Las oponentes hacían cola para desafiarla solo para recibir una fuerte dosis de realidad en forma de armbar, a menudo al principio del combate.

De no tener oportunidad a ser campeona

A medida que crecía el éxito de Rousey en la jaula, también lo hacía su fama. Las apariciones en programas de televisión como ESPN y Conan se convirtieron en la norma, y empezaron a surgir rumores sobre la posibilidad de que se convirtiera en la primera luchadora de la UFC. Pero aún quedaba esta situación por resolver.

Un camarógrafo de TMZ preguntó al presidente de la UFC, Dana White, «¿Cuándo vamos a ver mujeres en la UFC, amigo?» en 2011. «Nunca», fue la respuesta de Dana White. Evidentemente, White superó su sentimiento sobre las mujeres en la UFC, porque en 2012, White anunció que Rousey se convertiría en la primera luchadora de la UFC, a la vez que sería nombrada la primera campeona del peso gallo femenino de la UFC (la UFC absorbió a Strikeforce, donde Rousey era la campeona).

Superestrella mundial

Pues bien, Rousey no tardó en convertirse en la mayor estrella del deporte. Defendió sus títulos con facilidad, sometiendo a sus oponentes pronto y a menudo. De hecho, Ronda defendió su cinturón seis veces para comenzar su carrera en la UFC. En esos seis combates, sólo pasó 1.077 segundos en el octógono, lo que equivale a unos 1.002 dólares por cada segundo que pasó luchando.

Su estrellato fue notable. Las películas clamaban por ella; los fans rogaban por sus autógrafos; los programas de televisión iniciaban guerras de ofertas para tenerla en sus programas, aunque fuera por unos minutos. En 2012, Rousey incluso apareció desnuda en la portada del Body Issue 2012 de ESPN The Magazine.

Holly Holm

Como todo imperio que ha conocido la historia, la desaparición es inevitable. La pregunta, entonces, era cómo de rápida sería su desaparición. La luchadora aparentemente invencible en la que se había convertido Ronda Rousey estaba programada para defender su título por una séptima vez consecutiva sin precedentes en 2015.

Su oponente era la veterana Holly Holm, una luchadora con una fuerte experiencia en el boxeo, una habilidad de la que Rousey carecía notoriamente en sus victorias. Lo que le faltaba a Rousey en el juego de pie, lo compensaba con un repertorio casi impecable de derribos y sumisiones. Si pudiera llevar a Holm al suelo, sería otra defensa exitosa.

El escozor de la derrota

Bueno, el peor escenario para Ronda Rousey se hizo realidad, ya que fue incapaz de llevar a Holm al suelo. Eso también significó que recibió una dosis constante de puños y patadas de Holm en la cara. En una impactante sorpresa, Holm conectó una patada alta a la cara/cuello de Rousey, enviándola a la lona.

La pelea y la carrera perfecta terminaron así. Rousey, que fue duramente golpeada en la pelea, recibió el visto bueno médico para volver a pelear después de tres largos meses fuera del foco público. Pero pasarían otros nueve meses, más o menos, hasta que comenzara a pelear de nuevo.

Doble problema

Después de casi un año sin pelear, Rousey anunció su regreso en una pelea por el título contra Amanda Nunes. Antes de la pelea, Rousey fue muy criticada por permanecer en la sombra tras su derrota ante Holm. Si estaba dispuesta a venderse para ganar atención y más oportunidades, ¿no debería ser esa misma persona cuando perdiera?

Los críticos lamentaron su ocultación y comportamiento tras la derrota, tachándola de mala deportista. Ronda llegó a admitir que se pasó el año llorando e intentando superar la derrota ante Holm. En realidad, lo único que ayudaría a curar sus heridas sería una victoria en su próxima pelea.

No es buena Nunes

El 30 de diciembre de 2016, Rousey se subió al ring contra la entonces campeona Amanda Nunes. La súper pelea duró apenas 48 segundos, en los que Nunes descargó un aluvión de golpes en la cara de Rousey, lo que obligó al árbitro a dar por terminada la pelea. Maltratada y ensangrentada, Rousey finalmente tuvo suficiente con el deporte que le dio tanto. Se acabó. Se retiró en silencio, derramó lágrimas y se retiró de la lucha.

Pero cuando una puerta se cierra, otra se abre. De 2014 a 17, Rousey hizo apariciones esporádicas en la WWE, entreteniendo a los fans en un deporte que creció amando cuando era niña. Los fans y los críticos aplaudieron ampliamente el aplomo y la destreza de Rousey en el cuadrilátero, donde sus dotes interpretativas se pusieron de manifiesto.

La nueva estrella de la WWE

Sin embargo, debajo de la superficie, no todo iba bien en su vida. Rousey reveló a Ellen DeGeneres que se volvió suicida después de su pelea con Holm. También tuvo que hacer frente a los rumores de citas con su compañero de la UFC Travis Browne, que estaba siendo investigado por violencia doméstica.

Con una amplia gama de emociones que se apoderan de ella, Rousey todavía se las arregló para asegurar un contrato a tiempo completo con la WWE en 2017. Rousey hizo su debut oficial en WrestleMania 34 y ganó su primer título de la WWE, que defendería con éxito durante casi un año antes de perder en WrestleMania 35. A día de hoy, su defensa del título de la WWE es la más larga de la historia del programa.

Más películas, más dinero

Rousey, desde que entró en la WWE a tiempo completo, ha tenido un ascenso meteórico y es una de las animadoras más populares del deporte. Puede que la lucha libre se haya convertido en su nueva pasión, pero mantener a Ronda Rousey confinada a una sola cosa es como intentar volver a meter la pasta de dientes en el tubo: no va a suceder.

Mientras se entrenaba en la WWE, Rousey amplió su carrera como actriz, aceptando numerosos papeles en películas como Furious 7 y The Expendables. Aunque aceptar papeles en el cine y entrenar para la WWE puede parecer un plato lleno para la mayoría, solo fue un aperitivo para la insaciable Rousey.

Una autora consumada

En 2015, Rousey escribió su primer libro, My Fight / Your Fight. No había industria en Estados Unidos que Rousey no tocara. Como una verdadera luchadora, Ronda encarna el viejo adagio de: «No es cuántas veces te derriban, sino cuántas veces te levantas».

Su reinado en la UFC puede haber terminado, puede haber vivido en su coche y comido ramen frío, y puede haber tenido relaciones tóxicas. Pero para Ronda, fueron esos momentos los que la formaron y la ayudaron a hacer historia. Sin sus luchas, no habría tenido el impulso que la impulsó al Salón de la Fama de la UFC.

Su vida, su cuerpo

Sin esos momentos de duda e incertidumbre, no se habría convertido en la mejor luchadora de MMA de la historia. En 2015, Rousey siguió haciendo historia cuando copresentó SportsCenter, convirtiéndose en la primera mujer deportista en hacerlo. Un año después, apareció en la portada de Sports Illustrated Swimsuit Edition.

Su aparición en la Swimsuit Edition marcó la segunda vez que Rousey puso su cuerpo en el centro de atención, y la razón para hacerlo fue mucho más profunda que simplemente querer fama, dinero y atención. Rousey reveló en su autobiografía que un ex novio suyo le había sacado fotos explícitas sin su conocimiento y consentimiento.

Formar una familia

Rousey acabó atacando a su ex novio y recuperando el teléfono y el disco duro donde estaban almacenadas las fotos antes de borrarlas rápidamente. Pero la experiencia también impulsó a Rousey a posar desnuda para las citadas revistas. La razón fue que Rousey quería tomar el control sobre su cuerpo y empoderarse, en lugar de que otras personas tuvieran el control sobre lo que la gente ve de ella.

Y en 2017, Rousey se comprometió con el amor de su vida, Travis Browne, en Nueva Zelanda. Ese mismo año, ambos se casaron en el estado natal de Browne, Hawái. Aunque Browne puede haber tenido un pasado controvertido, Rousey parece no prestar atención a los rumores y acusaciones que, en un momento dado, hicieron de Browne uno de los luchadores más desagradables de la UFC.

Un futuro prometedor

Según Celebrity Net Worth, Rousey tiene un patrimonio neto de 12 millones de dólares, una cifra que debería aumentar constantemente en los próximos años. Aunque no esté en la UFC, sigue teniendo muchas oportunidades de ganar dinero, desde acuerdos de patrocinio hasta apariciones en papeles destacados. Además, el hecho de no estar en la UFC añadirá años de longevidad a su carrera.

Piénsalo: Menos nocauts al estilo de Holly Holm y golpes en la cara de Amanda Nunes significan más oportunidades para modelar, aparecer en películas y promocionar productos. Para Ronda Rousey, su trayectoria siempre ha sido una lucha, que siempre ha ganado. Y aunque ya no luche en el octógono, su espíritu de lucha sigue vivo y la empuja, año tras año, hacia un territorio inexplorado que está dispuesta a conquistar.

¿Qué es lo siguiente para Ronda?

Después de tomarse un descanso lejos del círculo cuadrado con la WWE, Ronda sufrió una lesión en el dedo que casi le hizo perder un dígito. Afortunadamente, los cirujanos pudieron salvarle el dedo y volvió a recuperarse en poco tiempo.

Después de ser cosida, Rousey apareció en la serie de FOX, «911», durante algunos episodios. Encarnó a una bombera con una vida nocturna secreta en un club de lucha. La pregunta sigue siendo, ¿qué es lo siguiente para Ronda? Los fans esperan un regreso sorpresa al ring antes de Wrestlemania 36, donde se rumorea que se enfrentará a Becky Lynch en el «escenario más grande de todos».