La historia de la pizza es larga. Desde los griegos hasta los egipcios, desde los persas hasta los indios, ha habido encarnaciones de la pizza servidas a lo largo de la historia. Los panes planos, el naan y los plakountos son preparaciones tempranas que podrían considerarse primos de la pizza moderna, pero no hay consenso en cuanto a cuál fue la primera y si se pueden considerar precursores de la pizza.
En realidad, es probable que la pizza naciera en Nápoles, Italia, décadas después de la introducción del tomate en Europa. Como mínimo, es probable que este fuera el primer uso de la palabra «pizza». Al principio era un plato para gente pobre, y la pizza napolitana original se vendía en las calles con una gran variedad de ingredientes. La primera pizzería italiana, Antica Pizzeria Port’Alba, empezó a hornear pizzas en 1738, a medida que el plato crecía en popularidad, especialmente entre los turistas que visitaban Nápoles.
Después, en 1889, nació la pizza moderna cuando el pizzero Raffaele Esposito creó la «Pizza Margherita» para la reina consorte de Italia, Margarita de Saboya. Sólo contenía tomates, mozzarella y albahaca para representar los colores de la bandera italiana.
La historia de la pizza en Estados Unidos
El viaje de la pizza en Estados Unidos comenzó con los inmigrantes italianos en Nueva York. En lo que hoy se conoce como Little Italy, Gennaro Lombardi abrió la primera pizzería en 1905. Elaborada al clásico estilo neoyorquino con un horno de carbón y una masa fina, Lombardi inició todo el linaje de la pizza neoyorquina. Con el tiempo, los pizzeros formados en Lombardi’s empezaron a extenderse por la ciudad y a abrir establecimientos de segunda generación, que siguen floreciendo hasta hoy: Totonno’s en Brooklyn en 1924, John’s de Bleecker Street en 1929, y otros.
La pizza también floreció en otras ciudades, y empezó a expandirse más allá de sus raíces italianas. En Chicago, después de la Segunda Guerra Mundial, Ike Sewell, un tejano que vivía en Chicago, inventó una pizza de plato hondo en la Pizzeria Uno. Al igual que las tartas de Lombardi en Nueva York, el nuevo estilo se extendió por toda la ciudad de Chicago.
A finales del siglo XX, California inventó su propio estilo. En lo que podría considerarse una vuelta a los estilos de pizza premodernos de la Nápoles del siglo XVI, los ingredientes variaban e incluían ingredientes como el queso de cabra, las trufas, las alcachofas y otras verduras para un estilo californiano más «sano». Estas nuevas tartas fueron un invento de Ed LaDou, contratado por Wolfgang Puck para hacer pizzas en su nuevo restaurante, Spago. A mediados de los 80, LaDou dejó Spago al convertirse en socio minoritario de California Pizza Kitchen, donde su pizza de pollo a la barbacoa se hizo famosa.
En conclusión: El último trozo
Sea cual sea su filiación pizzera, la pizza es una de las comidas más consumidas en Estados Unidos. Y el equipo utilizado para crear la pizza tiene tanto impacto como los ingredientes utilizados en términos de producir un pastel de calidad.
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