- 59 comentarios
- Compartir
- Imprimir
Es el niño del cartel de los alimentos saludables, pero el Dr. Karl considera que lo mejor que puede decir la ciencia sobre el té verde es que «es casi inofensivo».
Por Karl S. Kruszelnicki
El té verde es «casi inofensivo». (Fuente: Beboy_ltd/)
Esa encantadora bebida caliente, el té, es uno de los líquidos más populares consumidos regularmente por los humanos. Puede darte un «empujón», sin el nerviosismo que a veces acompaña a una taza de café.
Hay una variedad específica de té llamada «té verde», de la que se hacen muchas afirmaciones maravillosas. Pero no todo el té verde es lo que se dice, y en algunos casos puede ser perjudicial.
Hay varios tipos de té. El té negro es popular en Europa, América del Norte y África del Norte, y constituye aproximadamente el 80% de todo el té que se produce y consume. El té verde constituye la mayor parte del resto del té que se disfruta, y se bebe mucho en China, Corea, Japón y Marruecos. Sólo se beben cantidades muy pequeñas de té blanco y té oolong.
La diferencia entre el té verde y el té negro es, en primer lugar, que suelen proceder de diferentes variedades de la planta del té, Camelia sinesis, y, en segundo lugar, la forma en que se procesan.
Las hojas de té verde no pasan por un proceso de oxidación, por lo que las hojas contienen los llamados «compuestos fenólicos no oxidados», como las catequinas, y los tés son de color más claro. Sin embargo, los tés negros sí pasan por un proceso de oxidación, por lo que contienen «compuestos fenólicos oxidados», como las teaflavinas y las tearubiginas, y el líquido final es de color más oscuro.
Así que las hojas secas de cada uno contienen aproximadamente los mismos niveles de proteínas y aminoácidos (alrededor del 19 por ciento en peso), fibra y otros carbohidratos (33 por ciento), grasas (7 por ciento), pigmentos (2 por ciento) y minerales (5 por ciento). La diferencia es que el té verde no tiene compuestos fenólicos oxidados, mientras que el té negro tiene alrededor del 25 por ciento.
Has oído hablar de la cafeína en el café: una taza media tiene unos 100 miligramos. El té negro tiene unos 55 mg de cafeína, mientras que el té verde tiene unos 20 miligramos.
Pero son sobre todo los compuestos fenólicos los que se atribuyen todos esos sorprendentes efectos sobre la salud: un tratamiento para los dolores de cabeza, diversos dolores corporales y la depresión, así como un protector contra los cánceres de estómago, colon, mama, ovario, vejiga y próstata. Y como colofón, también se afirma que el té verde protege contra la osteoporosis y la caries dental.
Pero muchas de estas sustancias químicas supuestamente buenas se encuentran en la fruta y la verdura, así como en el cacao y el vino.
Pero si se examinan detenidamente los estudios, en su inmensa mayoría no se trata de estudios en humanos, sino de estudios en animales o en líneas celulares en el laboratorio.
Y desde un punto de vista estadístico, los relativamente pocos estudios en humanos son, por decirlo amablemente, subóptimos o «poco rigurosos». En su mayoría son estudios observacionales de baja calidad, no estudios controlados a doble ciego propiamente dichos. Por tanto, no tienen en cuenta factores que podrían alterar los resultados, como los antecedentes familiares, la riqueza de la familia, la dieta, etc. En su inmensa mayoría, se puede interpretar que muestran que las personas que tienen hábitos de vida saludables tienden a beber té verde, por lo que beber té verde es más un resultado del estilo de vida saludable que la causa de los beneficios para la salud. Además, los estudios son contradictorios, ya que las diversas afirmaciones sobre la salud son cuestionadas por estudios que no pudieron encontrarlas.
Ahora cerca del 80% del té verde se produce en China. Un estudio realizado en 2006 midió los niveles de plomo en los tés verdes chinos. Descubrió que algunos de ellos eran 50 veces superiores al nivel máximo permitido. Esta contaminación por plomo se debe a la masiva industrialización de China. El plomo se absorbe del suelo a través de las raíces, o cae en las hojas desde el entorno local.
Ahora bien, algunos de los productos químicos del té verde son bastante potentes. Por lo tanto, no se trata del té verde líquido, sino de las píldoras de extracto de té verde que se venden en las tiendas de alimentos saludables, y hay muchos casos de estas píldoras que causan daños en el hígado e ictericia visible, lo que requiere hospitalización.
Los estadounidenses beben alrededor de 10 mil millones de porciones de té verde cada año, en diversas formas. En 2013, un probador independiente de productos de salud de todo tipo, ComsumerLab.com, analizó los tés verdes.
Las bebidas embotelladas de té verde ya preparadas estaban, en su mayoría, cargadas de azúcar y cafeína adicional – y, por lo general, no llevaban las cantidades anunciadas de sustancias químicas buenas para el té verde como se afirma en la etiqueta. Los análisis químicos de las versiones de té verde en hojas sueltas y en bolsitas eran similares a los de las bebidas preparadas, pero sin el azúcar añadido. La sorpresa fue que algunas de las bolsas de té contenían 2,5 microgramos de plomo por porción.
Por lo visto, el té verde se preparó por primera vez unos 28 siglos antes de Cristo, en el reinado del emperador chino Chen Nung, así que tiene una larga historia.
Tal vez el mensaje para llevar a casa sea que hay que sorberlo con recato, en lugar de engullir litros.
Etiquetas: dieta y nutrición
^ al principio
Publicado el 05 de marzo de 2014