- Estudios recientes han descubierto que los graduados universitarios ganan más que los que no lo son en todos los estados de EEUU.
- Pero la universidad no es lo mejor para todos, argumenta Bryan Caplan, profesor de economía de la Universidad George Mason.
- Caplan es el autor de «The Case Against Education» (El caso contra la educación), un libro que explica cómo fracasa nuestro actual sistema educativo en EEUU.
- Dice que la mayor solución para arreglar el sistema es recortar el gasto en la universidad e impulsar en su lugar la formación profesional.
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NOTA DEL EDITOR: Este vídeo se publicó originalmente el 21 de febrero de 2018. El ex editor sénior Josh Barro contribuyó al video.
A continuación, una transcripción del video.
Bryan Caplan: Creo que lo principal que podemos hacer es, en primer lugar, observar la asistencia a la universidad. Alrededor del 40% de los estudiantes no están allí. Bueno, los estudiantes que están allí, si sólo vas y miras sus caras, quiero decir que generalmente parecen dolorosamente aburridos.
Josh Barro: Hola soy Josh Barro, editor senior de Business Insider. Y estoy aquí con Bryan Caplan, que es un profesor de economía en la Universidad George Mason en Virginia. Y es el autor de «The Case Against Education: Por qué el sistema educativo es un desperdicio de dinero». La mayoría de los análisis que he leído dicen que lo que se recupera en el aumento de salario, compensa con creces el coste de esa educación. ¿Es este libro un caso para que la gente no deba ir a la universidad?
Bryan Caplan: No. Es cierto que la gente que termina la universidad, obtiene un buen trato. La gente que abandona, en cambio, está mucho menos claro que merezca la pena. Pero lo principal de lo que hablo en el libro es que no es realmente una buena inversión desde el punto de vista social, porque la razón principal por la que la gente obtiene esta gran prima salarial, no es principalmente que estén aprendiendo muchas habilidades útiles en la escuela. La razón principal que digo es que están presumiendo. Pasan por el aro, impresionan a los empleadores. Desde el punto de vista egoísta, no importa realmente por qué se paga el título, pero desde el punto de vista de los contribuyentes, importa mucho si la gente está aprendiendo realmente habilidades útiles en la escuela, o si sólo están recibiendo un montón de pegatinas en la frente. Porque no se puede tener toda una economía basada en pegatinas.
Barro: ¿Y si pensamos en la educación como un bien de consumo? La gente disfruta yendo a la universidad. Y también hay un sentido de que es, ya sabes, la universidad no es puramente una herramienta de formación laboral. Que ayuda a desarrollar a las personas como seres humanos. ¿No es plausible que esa sea una razón por la que la gente se preocupe por ir.
Caplan: Creo que lo principal que podemos hacer es, en primer lugar, mirar la asistencia a la universidad. Alrededor del 40% de los estudiantes no están allí. Bien, los estudiantes que están allí, si sólo vas y miras sus caras, quiero decir, generalmente parecen dolorosamente aburridos. Si el consumo es sólo socializar con otros chicos de su edad entonces, tal vez eso es lo que la gente realmente valora. Aunque, eso podría ocurrir de muchas otras maneras que en la universidad.
Barro: Vamos a desglosar esta idea, la distinción entre el valor para el individuo, o el grado y el valor social más amplio. Usted habla mucho de este concepto llamado señalización. ¿Puede explicar lo que es?
Caplan: Cuando vas a la escuela, estás presumiendo. También puedes estar adquiriendo habilidades útiles, pero una de las cosas que haces es parecer mejor que los demás. Usted dice: «Mira, mírame, soy capaz de obtener este título de Harvard. «Soy inteligente, soy trabajador, estoy dispuesto a seguir las reglas». Y cuando haces esto, los empleadores quedan impresionados. Así que, digamos, como mínimo, es mucho menos probable que tiren tu solicitud a la basura. Porque, por supuesto, ahí es donde van a parar la mayoría de las solicitudes. Si todo el mundo tuviera un título más, entonces necesitarías un título más para que se abrieran esas puertas. Y ese es realmente el problema del que hablo.
Barro: Si la mayor parte de lo que el grado está mostrando como la señal, y deberíamos ser capaces de encontrar una manera de enviar esa señal que no toma cuatro años y te cuesta más de cien mil dólares. ¿Por qué no ha surgido eso? Uno pensaría que a los estudiantes y a los empresarios les interesaría saber a quiénes contratar para que sean menos costosos que eso. Y sin embargo, no hemos ido en esa dirección.
Caplan: La educación no es sólo la señalización de la inteligencia, que podría, sin duda averiguar maneras de medir en un corto período de tiempo. Verás, la señalización es un paquete. Tienes inteligencia, tienes ética de trabajo, y también tienes pura conformidad. Estoy dispuesto a cumplir con las normas sociales.
Barro: Hablemos algo de soluciones. Parece que debería haber fuertes incentivos, si el sistema está tan roto para que se arregle. Y no se arregla. Así que, ¿cómo podemos hacer la educación más eficiente, más eficaz de lo que hacemos ahora?
Caplan: La gran cosa que yo empujo es simplemente gastar menos en la educación. La gente se pone muy nerviosa con esta idea porque se imaginan el experimento mental en el que a una persona se le niega la financiación y se le arruina la vida. Si eso es lo que imaginan, es razonable. Pero, lo que yo digo, es que ya sabes, sólo imagina si, hubiera esta reducción general en la cantidad de educación que toda la sociedad tenía, y cómo esto cambiaría la forma en que los empleadores consideran las solicitudes.
Barro: Su estrategia es cortar la financiación del gobierno, por lo que si la gente quiere enviar estas señales que tienen que pagar por sí mismos. Entonces estás cortando a las personas que crecieron en familias pobres que ya no tienen acceso a la señal, incluso si pudieran haber logrado las cosas no monetarias allí. ¿No deja eso a las personas con talento que ya no pueden coincidir con los empleadores y los trabajos que podrían hacer?
Caplan: En términos de, ¿Qué pasa con algunos de estos pobres que ya no es capaz de pagar la educación y no es esto terrible? Cada sistema va a tener algunos errores. Quiero decir, tengo que ser honesto y reconocer eso. Pero, esto es lo principal, ¿Preferirías ser un desertor de la escuela secundaria hoy? ¿O abandonar la escuela secundaria en 1940? En términos de la pena, el mercado de trabajo que eclosiona. Creo que es bastante claro, que la pena es mucho mayor hoy en día. Este es realmente uno de los principales cambios en el tiempo. Sí, hemos ido y arrancado los mejores estudiantes de las familias pobres. Pero al mismo tiempo, también hemos aumentado enormemente el estigma contra otras personas de esas familias que no se inclinan por ir a obtener un título universitario. Y creo que si realmente queremos una sociedad equitativa, tenemos que tener en cuenta no sólo a los niños realmente inteligentes de familias pobres, sino también a los niños medios de familias pobres. Así que ahora creo que realmente tienen más dificultades para ascender.
Barro: ¿Hay otros países que usted ve tomando un mejor enfoque en esto?
Caplan: Sí. Suiza y Alemania creo que hacen un trabajo mucho mejor. Hacen mucho más hincapié en la formación profesional. El objetivo principal de la educación profesional es enseñar habilidades laborales concretas, no sólo para presumir. Básicamente, la idea es, sobre todo para los niños a los que no les gusta mucho lo académico, que son muchos. Muchos niños consideran que los estudios son insoportablemente aburridos y prefieren hacer algo en lugar de sentarse y escuchar a un charlatán. En Alemania y Suiza, cuando tienes 13, o 14, o 15 años, van a buscar a chicos así, y les dan la opción, al menos, de formarse en determinadas habilidades laborales. Por supuesto, hay mucha gente allí que está muy interesada en cursos especiales, por lo que mucha gente lo hace. Realmente es justo decir que Alemania y Suiza, consiguieron no tener prácticamente ninguna clase baja porque van y escuchan a los chicos así, o por lo menos que se toman la resistencia en serio y tratan de encontrar algo que se les dé bien, o que les guste hacer. Es un sistema mucho más funcional que el nuestro, en el que la formación profesional es una ocurrencia tardía en el mejor de los casos.
NOTA DEL EDITOR: Este vídeo fue publicado originalmente el 21 de febrero de 2018.