Esto es ahora una cosa, donde comprobamos la ciencia detrás de los nuevos fenómenos de salud.
La cosa: el corte con velas, o el término brasileño, velaterapia, es un tratamiento capilar de entre 150 y 200 dólares que consiste en pasar la llama de una vela a lo largo de los mechones de pelo retorcidos para chamuscar las puntas sueltas y poco saludables.
Popular desde hace décadas en Sudamérica, la velaterapia se originó posiblemente en civilizaciones antiguas entre bellezas pioneras como Cleopatra, que supuestamente se hacía chamuscar los mechones con regularidad para conseguir ese aspecto grueso, brillante y en cascada por el que era conocida. Los estilistas de hoy en día retuercen el cabello en docenas de mechones, al estilo dreadlock, y luego pasan una vela encendida por cada uno de ellos, manteniendo la llama el tiempo suficiente para que las puntas sueltas se prendan fuego brevemente y se quemen.
Ricardo Gomes, estilista del salón Maria Bonita de Nueva York, realiza este servicio. Dice que oyó hablar por primera vez de la técnica cuando sus amigos brasileños juraban sus resultados. Hace cinco años, volvió a su Brasil natal y pasó un día viendo cómo lo hacía un estilista. «Me costó un poco aprenderla», dice. «Lo probé con algunas amigas y le cogí el tranquillo». Entre sus clientes se encuentran ahora modelos -que dañan habitualmente su cabello con productos químicos de peinado y un secado y calentamiento constantes, pero que no quieren perder longitud de sus mechones-, así como mujeres que se someten regularmente a tratamientos de decoloración, relajación o alisado, que despojan al cabello de su brillo natural y dejan las puntas dañadas y con aspecto de paja.
Gomes dice que ha perfeccionado un tratamiento posterior, que implica un régimen de acondicionamiento profundo que no quiere revelar, pero que dice que aprovecha la «cutícula abierta» del cabello. «Cuando pasas la llama por el pelo, es un tratamiento de choque tan fuerte que necesitas algo realmente potente para cerrar la cutícula y comenzar el proceso de crecimiento para que sea mucho más fuerte de lo que era», dice.
Después del acondicionamiento, vuelve a repasar el pelo con unas tijeras, recortando las puntas chamuscadas y los cabellos sueltos para conseguir el aspecto suave y acabado que desean sus clientes.
El bombo: Sus defensores afirman que el calor de la vela abre el tallo del cabello para que sea más receptivo al acondicionamiento posterior, y que la quema de las puntas sella las molestas puntas abiertas. Al igual que cauterizar una herida detiene la hemorragia, afirman que iluminar el cabello le da un aspecto más suave. Las modelos Alessandra Ambrosia y Barbara Fialho publicaron recientemente fotos de sus preciosos mechones echando humo.
La investigación: Pero, ¿funciona realmente? Como es lógico, no hay muchas investigaciones sobre esta práctica, pero los dermatólogos especializados en el cuidado del cabello no están convencidos de que sea la mejor manera de alisar la melena. «La mejor manera de tratar las puntas abiertas es cortar el pelo con regularidad», dice la Dra. Melissa Piliang, de la Clínica Cleveland. «Incluso los pequeños recortes, llamados dusting, cada seis u ocho semanas pueden hacer que el pelo crezca más tiempo, se mantenga más sano y tenga más volumen. Es una opción mucho mejor que poner fuego cerca del pelo, que es inflamable, y parece peligroso».
Y exponer el pelo a más calor, dice, no es una buena idea. Los rizadores calientes, las planchas y los secadores de alta temperatura no son recomendables, así que el calor de una llama abierta, aunque sea breve, tampoco puede ser beneficioso, dice. En su lugar, recomienda un cuidado suave del cabello para mantenerlo sano, como usar un acondicionador profundo un par de veces a la semana y evitar los tratamientos capilares que lo decapan y lo dejan dañado, como la decoloración y el alisado.
Piliang también señala que un cabello sano y brillante empieza por debajo de la piel, por lo que factores como una dieta sana y dormir lo suficiente también pueden ayudar. Vitaminas como el zinc, la vitamina D y el hierro son fundamentales para que el pelo crezca, y los ácidos grasos omega 3, presentes en pescados como el salmón, contribuyen a que los mechones estén sanos y brillantes. Pero se necesitan unos cuantos meses de tomar estos suplementos o de comer bien y dormir lo suficiente para ver los resultados, dice.
La conclusión: Quemar las puntas dañadas puede parecer una forma rápida y satisfactoria de dominar el cabello rebelde. Pero además de hacerlo con un beneficio cuestionable, tendrás que pasar por lo que muchas de las clientas de Gomes dicen que temen que sea la peor parte: varias sesiones de tres horas en las que olerás tu pelo prendido fuego.
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