La primera estación de televisión estadounidense comenzó a emitir el 2 de julio de 1928. W3XK fue la primera estación de televisión con licencia comercial en los Estados Unidos, propiedad del inventor Charles Francis Jenkins. La empresa emitía en las afueras de Washington, D.C., y continuó emitiendo «películas radiofónicas» para el público en general cinco noches a la semana hasta 1932.
Entre los cientos de patentes de Jenkins se encontraba la patente estadounidense nº 1.544.156 para la transmisión de imágenes por vía inalámbrica, concedida el 30 de junio de 1925.
La frecuencia de la emisora comenzó siendo de 1605 kHz, pero se trasladó a 6420 kHz (6,42 MHz), y finalmente se trasladó a la frecuencia de 2,00-2,10 MHz. Al principio, la emisora sólo podía enviar imágenes de siluetas, pero pronto se transmitieron imágenes reales en blanco y negro.
La resolución se fijó en sólo 48 líneas en los televisores mecánicos que aceptaban las emisiones. Los televisores mecánicos, también llamados televisores, eran sistemas de televisión de difusión que utilizaban dispositivos mecánicos o electromecánicos para capturar y mostrar imágenes de vídeo. Las imágenes en sí solían transmitirse electrónicamente y a través de ondas de radio.
La foto anterior del Early Television Museum fue tomada el 6 de noviembre de 1929 y muestra al «Dr. C. Francis Jenkins, destacado inventor y pionero de la televisión, dirigiendo una escena en su nuevo estudio de Washington, D.C., el primero dedicado exclusivamente a la producción de imágenes en movimiento para ser mostradas a una audiencia por radio; nótese que los artistas se muestran en silueta, siendo esa la forma en que las imágenes se reciben por el aire y que el camarógrafo es una mujer».
La empresa de Jenkins, Jenkins Television Corporation, fue liquidada en marzo de 1932. Sus activos fueron adquiridos por Lee De Forest Radio Corporation, que, en pocos meses, quebró. A continuación, los activos fueron comprados por RCA, que dejó de trabajar en la televisión electromecánica.
Antes de W3XK, Jenkins recibió la Medalla de Oro Ellot Cresson en 1897 por la creación del fantoscopio, y la Medalla Scott en 1913 por su aparato cinematográfico. También fue el fundador y primer presidente de la Sociedad de Ingenieros Cinematográficos, que más tarde incluiría la televisión para convertirse en la SMPTE.
La Academia de las Ciencias de la Televisión &concede el premio Charles F Jenkins Lifetime Achievement Award a los ingenieros cuyas contribuciones han afectado significativamente al estado de la tecnología y la ingeniería de la televisión.
- Lanzamiento del servicio de televisión de la BBC, 2 de noviembre de 1936
- Primera prueba de un televisor en funcionamiento, 2 de octubre de 1925
- Lecciones de la historia: La adopción de la televisión en color
- Primera exhibición pública del Kinetoscopio, 20 de mayo de 1891
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Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente el 2 de julio de 2012 y editado el 2 de julio de 2019.