4 de noviembre de 2003
Dr. Eliseo Guallar
El aumento de la presión arterial sistólica es el indicador más claro de un mayor riesgo de muerte en comparación con otras mediciones de la presión arterial, según investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. Su evaluación de las mediciones de la presión arterial y el riesgo de mortalidad descubrió que las mediciones de la presión diastólica y del pulso eran indicadores más débiles del riesgo de mortalidad y su efecto dependía más de la edad y otros factores. El estudio aparece en la edición del 4 de noviembre de 2003 de la revista Annals of Internal Medicine.
La presión sistólica, que es el número más alto y el primero de la lectura de la presión arterial, mide la fuerza de la sangre en las arterias a medida que el corazón se contrae para impulsar la sangre por el cuerpo. Los médicos consideran que una presión arterial sistólica superior a 120 mm Hg (milímetros de mercurio) no es saludable y puede provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y enfermedades vasculares de las piernas. La presión diastólica, la cifra más baja, mide la presión cuando el corazón se relaja para llenarse de sangre. Una presión diastólica superior a 80 mm Hg también se considera poco saludable. La presión del pulso es la diferencia entre las lecturas diastólica y sistólica.
«Existe cierta controversia en la comunidad médica sobre si el control de la presión sistólica, diastólica o del pulso debe ser el objetivo del tratamiento de la hipertensión. Nuestro estudio demuestra que un aumento de la presión sistólica se asocia más estrechamente con un mayor riesgo de muerte», afirmó el investigador principal, el Dr. Eliseo Guallar, profesor adjunto del Departamento de Epidemiología de la Facultad.
El estudio incluyó a 7.830 adultos blancos y afroamericanos de entre 30 y 74 años de edad que participaron en la Segunda Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES II) entre 1976 y 1992. Todos los participantes estaban libres de una enfermedad cardíaca evidente. Se midió la presión arterial tres veces en el momento de la inscripción. De los 1.588 participantes que fallecieron, 582 murieron por enfermedad cardiovascular.
El Dr. Guallar y sus colegas estudiaron los efectos de la presión arterial sistólica y diastólica elevada simultáneamente y encontraron una correlación directa y consistente entre el aumento de la presión arterial sistólica y un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular y por todas las demás causas entre todos los participantes del estudio. El aumento de la presión diastólica por encima de 80 mm Hg también se asoció a un mayor riesgo de muerte. Sin embargo, en el caso de los menores de 65 años, el riesgo de muerte siguió siendo el mismo para una lectura diastólica de 80 mm Hg o inferior. En el caso de los participantes mayores de 65 años, el riesgo de muerte aumentó con una presión diastólica baja.
Los investigadores encontraron una asociación compleja entre la presión del pulso y la mortalidad. El aumento de la presión del pulso causado por el aumento de la presión sistólica se asoció con un mayor riesgo de mortalidad. El aumento de la presión del pulso causado por la disminución de la presión diastólica podía asociarse a un aumento del riesgo, a una disminución del riesgo y a ningún cambio en el riesgo de mortalidad.
«La presión del pulso por sí sola, sin prestar la debida atención a los componentes de la presión arterial sistólica y diastólica, es un indicador inadecuado del riesgo de mortalidad», dijo el Dr. Guallar.
«Presión arterial sistólica, presión arterial diastólica y presión del pulso: Una evaluación de su efecto conjunto sobre la mortalidad» fue escrito por Roberto Pastor-Barriuso, PhD; José R. Banegas, MD, PhD; Javier Damián, MD, PhD; Lawrence J. Appel, MD, MPH; y Eliseo Guallar, MD, MPH.
La financiación fue proporcionada por el Instituto de Salud Carlos III, Madrid, España. Los investigadores del estudio trabajan en el Centro Nacional de Epidemiología, Instituto de Salud Carlos III, Madrid, España; la Universidad Autónoma de Madrid, España; y las Instituciones Médicas Johns Hopkins.
Contactos de Asuntos Públicos con los medios de comunicación para la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins: Tim Parsons o Kenna Brigham en el 410-955-6878 o [email protected]. Pueden solicitarse fotografías de Eliseo Guallar.