La planta de interior perfecta

Mi mujer, Judy, y yo tenemos un lirio de la paz en el salón, un lirio de la paz en la sala de televisión y un lirio de la paz en el dormitorio. Incluso tenemos uno en el cuarto de baño.

Fueron regalos de su antiguo novio, y para demostrar al mundo lo compasivo y generoso que soy, todos siguen vivos y floreciendo. Cuidarlas no es una carga para mi cerebro, ya que son de las plantas de interior más fáciles de cultivar. Así que, incluso si eres una de esas personas que parecen matar todo lo verde en el interior, parafraseando a John Lennon, dale una oportunidad al lirio de la paz.

Sólo los hechos
Nativo principalmente de América tropical, el lirio de la paz (Spathiphyllum sp.) es una planta perenne con hojas y tallos que surgen directamente del suelo. Recibe su nombre por sus florecientes flores blancas, que parecen banderas de la paz (o banderas de la rendición, según se mire). Los lirios de la paz felices se rinden constantemente, produciendo una floración tras otra.

En realidad, la parte vistosa de la flor es una vaina blanca con forma de capucha (llamada espata) unida a una espiga de pequeñas flores verdaderas. La espata se vuelve verde a medida que envejece, momento en el que se corta y se espera a que haya más.

Versátil al máximo
¿Por qué, además de ser una persona excepcionalmente amable, tengo un lirio de la paz en casi todas las habitaciones? Una gran razón es la cantidad de tamaños y tipos disponibles. Por ejemplo, los tipos más compactos, como ‘Power Petite’ y ‘Sweet Chico’, son adecuados para las mesas y los soportes de las plantas. Dependiendo del tamaño de la maceta (crecen más en macetas grandes), pueden alcanzar entre 10 y 20 pulgadas de alto y ancho. Steven Hotchkiss, de Oglesby Plants International en Altha, Florida, dice que el follaje verde oscuro de la ‘Power Petite’ es sorprendentemente brillante. «He tenido clientes que me preguntan con qué pulimos las hojas», dice.

La mayoría de los lirios de la paz sirven como plantas de piso, sin embargo, crecen alrededor de 3 pies de alto y ancho con hojas grandes y audaces de aproximadamente 10 pulgadas de largo. Colóquelos en las esquinas, junto a las mesas auxiliares o a ambos lados de la chimenea (cuando no haya fuego, por supuesto). La ‘Mauna Loa Supreme’ (también vendida como ‘Supreme’) es el tipo estándar de tamaño medio. Crece hasta 4 pies de alto y ancho con hojas anchas y brillantes y una abundancia de espatas grandes y ahuecadas.

¿Tiene una habitación grande que necesita una planta realmente grande? Pruebe con ‘Sensation’, el lirio de la paz más grande con diferencia. Con hojas gruesas, profundamente acanaladas y con forma de paleta de hasta 20 pulgadas de largo, crece de 4 a 6 pies de alto y de ancho. Incluso cuando no florece, domina el espacio.

El cuidado es fácil, fácil, fácil
A diferencia de muchas plantas de interior que inevitablemente acabamos matando, a los lirios de la paz les gusta crecer en interiores. No necesitan sol directo, prefieren la luz brillante e indirecta de una ventana cercana. Crecerán bien al otro lado de la habitación desde una ventana, pero no florecerán bien con tan poca luz y también pueden volverse mustios. Hay que darles un suelo uniformemente húmedo y bien drenado y temperaturas de al menos 55 grados. Si los lirios de la paz se marchitan cada dos o tres días, trasplántalos a macetas más grandes, que no necesitan ser regadas con tanta frecuencia. Abone las plantas que crecen con mucha luz cada seis semanas aproximadamente con un producto líquido 20-20-20. Alimenta las plantas que crecen con poca luz con la mitad de frecuencia. Aproximadamente cada seis meses, sáquelas al exterior y enjuáguelas con agua para eliminar la acumulación de sal del fertilizante.

Terminaré con unos cuantos consejos más sobre el cuidado de la casa. En primer lugar, el follaje del lirio de la paz tiende a acumular polvo, por lo que hay que limpiar periódicamente las hojas con una esponja o un paño húmedo para que tengan un buen aspecto. En segundo lugar, corte en la base todas las flores gastadas y las hojas muertas o amarillentas. En tercer lugar, si no te gusta que el polen blanco llene las hojas, corta las espigas varios días después de que aparezcan y deja que las hermosas espatas sigan expuestas. Por último, no envíes un lirio de la paz a tu antiguo novio o novia. No todo el mundo es tan caritativo como yo.

SOLUCIÓN DEL PROBLEMA DEL LILO DE LA PAZ
Problema: el lirio de la paz no florece.
Causa: La planta no tiene suficiente luz.
Solución: Trasladarla a un lugar más luminoso.
Problema: El follaje verde pálido tiene las puntas de las hojas quemadas.
Causa: El sol directo y caliente daña el follaje.
Solución: Alejar la planta del sol directo.
Problema: Las hojas de color verde intenso desarrollan puntas y bordes marrones.
Causa: Ha dejado que el suelo se seque demasiado.
Solución: Mantener el suelo uniformemente húmedo.
Problema: La planta se derrumba repentinamente cuando el suelo está húmedo.
Causa: El riego excesivo y el mal drenaje son los culpables.
Solución: Vaciar el platillo debajo de la maceta y dejar que la tierra drene.
Problema: La planta se derrumba cuando la tierra está seca.
Causa: El marchitamiento se debe a la falta de agua.
Solución: Regar bien la planta y pedirle perdón.

«La planta de interior perfecta» es del número de febrero de 2006 de Southern Living.

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