La ciencia y la medicina han dado la puntilla a algunas de las afecciones más desagradables que ha visto el mundo. Pero si un niño tiene eczema, ¿debe tomar leche? La respuesta sigue siendo desconocida.
La investigación clínica ha dado lugar a avances sorprendentes. La hepatitis C, que sigue siendo una enfermedad prevalente y a menudo latente, afecta a unos 400 millones de personas en todo el mundo; pero en los últimos meses, dos medicamentos con tasas de éxito asombrosas suponen más o menos una cura para los pacientes. La terapia del cáncer suele sorprender. El tétanos, la poliomielitis y el sarampión – todos ellos mortales en su día – han sido prácticamente borrados del mapa mundial. Sin embargo, el papel de la leche en el eczema seguía siendo un misterio, hasta posiblemente ahora.
La leche contiene calcio y vitamina D, ambos cruciales para la salud de los huesos, entre otros beneficios. Sin embargo, la Fundación Nacional del Eczema y muchos otros enumeran los productos lácteos junto con los huevos, los frutos secos, la soja y el trigo entre los alérgenos alimentarios que pueden causar eczema. Otros estudios sugieren que la leche orgánica o la leche de soja pueden ser mejores para los niños, pero véase la frase anterior: la soja también está en esa lista. Y las pruebas sólidas son contradictorias.
Un estudio reciente en Clinical and Experimental Dermatology sugiere que los niños con eczema atópico (EA) pueden, de hecho, beneficiarse del consumo de bebidas lácteas. El estudio no sólo analizó el consumo de productos lácteos, sino también el consumo de bebidas en general, utilizando la frecuencia de consumo de bebidas declarada por los padres y relacionándola con la gravedad de la enfermedad del eczema atópico, medida por la puntuación de gravedad del eczema de Nottingham (NESS). El estudio también utilizó un índice de calidad de vida, el Children’s Dermatology Life Quality Index, y otras medidas clínicas, como la hidratación de la piel, la presión arterial, la frecuencia cardíaca en reposo y el índice de masa corporal.
La investigación descubrió que, en comparación con los niños sin EA, había una tendencia a que los niños con EA bebieran menos leche (p = 0,06) y más bebidas diversas (como té de hierbas chino y leche de soja; p = 0,03). En los niños con EA, el NESS se correlacionó con el CDLQI (ρ = 0,66, P < 0,001) y con una menor hidratación de la piel SH (ρ = -0,32, P < 0,001), mientras que el CDLQI se correlacionó con una mayor frecuencia cardíaca en reposo. El análisis mostró que el sexo masculino y el consumo de leche fresca eran factores independientes asociados a una menor gravedad de la enfermedad. Además, en términos de salud cardiovascular, el consumo de refrescos se asoció con una mayor presión arterial sistólica.
Los autores señalaron que la orientación de los padres y la observación estrecha siguen estando justificadas en los niños que tienen EA. Sin embargo, los resultados se suman a la evidencia de que el consumo de leche puede ser más beneficioso que perjudicial.
«Con estos resultados respaldados por una revisión de la literatura, es razonable aconsejar a los padres que la leche fresca puede ser consumida por niños no sensibilizados con EA», concluyeron los autores del estudio. «Los refrescos y otras bebidas no deben consumirse en exceso para una salud cardiovascular óptima y por otras razones de salud».