Juliette, una londinense de 27 años, nunca le gustó el aspecto de sus «labios largos». Cuando llevaba pantalones de yoga se avergonzaba de la «piel extra» que creía que se veía a través de la licra. Llegaba temprano a cada clase, se colocaba al fondo de la sala y pronto se obsesionó con mirar las suaves entrepiernas de sus compañeras de yoga.
Fijada en el problema que percibía, Juliette decidió hacer algo al respecto y, en julio del año pasado, se decidió por una labioplastia, un procedimiento que consistía en extirpar por completo la piel de la que se sentía acomplejada.
Al someterse a la amputación de parte de sus labios, Juliette se unió a un número creciente de mujeres que se han sometido a cirugía estética en sus genitales; ya sea labioplastias, procedimientos diseñados para modificar el tamaño o la forma de los labios interiores, o vaginoplastias (a veces denominadas «rejuvenecimientos vaginales», que no deben confundirse con el término general para la cirugía estética genital, «rejuvenecimiento femenino»), que son operaciones destinadas a fortalecer y tensar la zona de la vagina, un «lifting» vaginal, si se quiere.
Según la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos, en 2016 se realizaron un total de 12.666 labioplastias en todo el mundo. Eso es un aumento significativo del 39 por ciento con respecto al año anterior, lo que lo convierte en el procedimiento cosmético de más rápido crecimiento en el mundo.
Sorprendentemente, estos rejuvenecimientos femeninos no están exentos de controversia: Mientras que algunas mujeres alaban estos procedimientos como algo que les cambia la vida, otras los tachan de síntoma de una cultura popular profundamente superficial y misógina.
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Por su parte, Bonnie, de 32 años, dio un salto de fe e invirtió en una cirugía de «rejuvenecimiento vaginal» después de ver el procedimiento en Botched, un programa de televisión sobre cirugía estética que sale mal. «Siempre me he sentido acomplejada por mis labios vaginales», dice. «No me gustaba cómo se veían o cómo se sentían con la ropa y, en situaciones íntimas, me tapaba. Ahora puedo ir al gimnasio o ponerme un traje de baño sin preocuparme por un dedo de camello, y puedo llevar la ropa interior que quiera. La labioplastia me ha cambiado la vida. Nunca pensé que me sentiría segura sexualmente, y ahora sí».
No todas las mujeres que se someten a este tipo de cirugía nacen con una vagina que quieren cambiar. Muchas optan por la intervención después de ser madres. Tras el parto, los músculos vaginales y los tejidos de la pelvis pueden a veces estirarse y separarse, lo que da lugar a una laxitud que puede provocar una pérdida de sensación durante las relaciones sexuales, un motivo común para el rejuvenecimiento vaginal. Otras dicen sentirse acomplejadas por el aspecto de su vagina tras un parto natural.
La madre de dos hijos, Kaye, se sometió a un «rejuvenecimiento vaginal con láser», que es exactamente lo que parece: Un tratamiento con láser que ayuda a combatir la sequedad y a reafirmar la vagina. «Noté la diferencia al día siguiente. Me hizo sentir fantástica y sexy de nuevo», dice. «Odio que al resultado de este tipo de tratamientos se le llame ‘vagina de diseño’. No es de diseño, es una reconstrucción. Si a un hombre se le cayera el pene después del parto, no se le llamaría ‘pene de diseño’; se arreglaría inmediatamente. Pero, en el caso de las mujeres, creo que sólo se nos dice que nos pongamos manos a la obra».
La primera labioplastia de la que se tiene constancia data de 1983. La «técnica de la cuña» -como se denominó en su momento- implicaba un recorte de los labios internos, o labios menores. Se amputaba un trozo considerable de tejido para preservar el borde libre natural del capuchón vaginal, creando una estética más disimulada y simétrica.
Desde aquellos procedimientos pioneros, la práctica de la cirugía estética genital ha progresado exponencialmente, tanto en eficacia como en precisión.
Cuando la Dra. Heather Furnas MD realizó su primera labioplastia hace casi 20 años, fue para mejorar la vida sexual de su clienta.
«Un empleado del hospital me dijo que su novia quería una porque se sentía muy desgraciada con el dolor y las molestias que le producían sus labios», dice Heather. «Dejé claro que sería mi primera labioplastia. Investigué el procedimiento antes de emprender la cirugía, y ella quedó encantada con los resultados. En aquella época, se había escrito muy poco sobre la labioplastia, y la mayoría de las mujeres nunca habían oído hablar de ella».
En la actualidad, la Dra. Furnas es una especialista en el campo del rejuvenecimiento vaginal, y trabaja con su marido -el Dr. Francisco Canales MD- en una consulta de California. Pregunto a la pareja qué es lo que, clínicamente, buscan crear durante uno de sus procedimientos. La respuesta: un monte de Venus plano; labios internos pequeños, finos y rosados; labios externos completos; simetría; ausencia de pliegues en el capuchón del clítoris; y una apertura ajustada del canal vaginal.
Ahí lo tienen: el arquetipo de la vagina «perfecta», aparentemente.
Por supuesto, es este tipo de clasificación -y, al mismo tiempo, una cultura que permite la idea de una «vagina perfecta»- lo que atrae las críticas a la cirugía estética genital femenina. Mientras que algunos describen los procedimientos como revolucionarios, otros los consideran todo lo contrario. Se ha creado mucho arte sobre el hecho de que no existe una vagina «ideal» o incluso «media», y muchos sitios y revistas femeninas han publicado artículos en los que se pide a las lectoras que «empiecen a amar» sus vaginas.
Alice Felice Cara, la fundadora de la revista femenina Running in Heels, está enormemente en contra de los rejuvenecimientos vaginales.
«En nuestro mundo filtrado y facetado, la búsqueda de la perfección se extiende incluso a las partes más íntimas de la anatomía femenina, y no puede ser una coincidencia que la única vez que encontremos vaginas sea en las películas porno -generalmente hechas para hombres, por hombres», dice. «Han pasado 20 años desde que se publicó la obra seminal de Eve Ensler, Los monólogos de la vagina, pero parece que apenas hemos avanzado. Tenemos que hablar de las vaginas. Tenemos que acabar con el mito de la vagina perfecta»
Según el doctor Canales, muchos cirujanos se negarán a operar a una mujer que solicite la cirugía para apaciguar o complacer a su pareja: «Si se mencionan las preferencias de un novio, esa es una paciente a evitar», dice. «No realizamos estas cirugías para complacer a nadie más que a la propia mujer»
Sin embargo, los factores que influyen son a menudo mucho más insidiosos que directos. Como señala el Dr. Shaheen Khazali, ginecólogo consultor y cirujano laparoscópico del NHS, el auge de la «vagina de diseño» (en el sentido puramente estético) se autoperpetúa más que nada, pero en realidad no tiene por qué hacerlo.
«La principal preocupación es la falta de comprensión de que las personas tienen diferentes formas y tamaños, al igual que sus genitales», dice. «En los últimos años, por diferentes razones -sobre todo en las chicas más jóvenes- se ha producido una impresión errónea de lo que es normal y lo que es perfecto. Las niñas comparan la versión idealista de la perfección con sus propios cuerpos. No hay una evaluación científica adecuada de los genitales femeninos externos. Las mujeres y las niñas se comparan negativamente con lo que ven en la web, o con los anuncios de las clínicas que promueven estos procedimientos. Esto suele dar la impresión de que hay que ocultar los labios. Esto es un error: Los labios mayores son simplemente variaciones vaginales normales: todos somos diferentes».
Los procedimientos tampoco están exentos de riesgos.
«He visto partos complicados por estos procedimientos», dice la comadrona Lucía. «Todo depende de la cantidad de tejido cicatricial presente. Cuanto más tejido cicatrizal, más probable es que las cosas salgan mal. Las vaginoplastias pueden dejar a las mujeres con mucho tejido cicatrizal, y esto no siempre se explica en su totalidad a las pacientes. Con las procuraciones vaginales cosméticas, hay una mayor incidencia de cesáreas planificadas y de emergencia, y otras intervenciones en el parto, y pueden dificultar cosas como las episiotomías»
Sin embargo, si encuentras un cirujano decente, es bastante improbable que te encuentres con estos problemas.
Esos mismos cirujanos decentes también pueden llevar a cabo una forma de vaginoplastia de la que es poco probable que reciba muchas críticas: la reconstrucción para las víctimas de la mutilación genital femenina (MGF), cuyos labios vaginales han sido amputados de forma dolorosa, tradicionalmente sin anestesia, una práctica religiosa o cultural que se encuentra en ciertas comunidades de África, así como de Asia y Oriente Medio.
«Reconstruí a una mujer somalí que había sido víctima de una mutilación genital femenina, concretamente de una infundibulación, en la que se le extirparon por completo los labios menores y el clítoris y se suturaron los genitales», explica la Dra. Heather Furnas. «Sólo quedó un pequeño orificio para el paso de la orina y la menstruación. Toda la zona estaba llena de cicatrices. Corté a través de la cicatriz, que tenía un grosor de unos 400 cm, y debajo había una mucosa normal y su abertura vaginal. Este ha sido el único caso de este tipo que he reconstruido».
Recortar la piel «sobrante», reconstruir una vagina después del parto y reparar a las mujeres que han sido sometidas a la MGF son, obviamente, tres cosas muy diferentes, y es aquí donde los argumentos divisivos en torno a la cirugía estética genital femenina se vuelven más delicados.
Independientemente del motivo, la vida de las mujeres puede verse profundamente afectada por las cirugías de rejuvenecimiento femenino. Puede que no exista una «vagina perfecta», pero tampoco hay una respuesta generalizada; los matices de cada paciente individual requieren un debate matizado sobre la cuestión.
Ya sea que las cirugías de rejuvenecimiento femenino sean más o menos comunes en el futuro, una cosa es segura: al mundo le vendría bien más charla sobre vaginas. Este artículo apareció originalmente en VICE UK. Suscríbete a nuestro boletín para recibir lo mejor de VICE en tu bandeja de entrada diariamente.
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