Continuación
Los resultados del estudio, que fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud, aparecen en el número del 3 de abril de la revista Journal of the American Medical Association.
La melatonina es una hormona más comúnmente relacionada con el sueño y el reloj biológico del cuerpo. La producción de melatonina alcanza su punto máximo entre tres y cinco horas después de quedarse dormido en la oscuridad, y casi no se produce melatonina durante el día, según la información de fondo del estudio. Las interrupciones del sueño pueden afectar a la producción de melatonina, al igual que la exposición a más o menos luz diurna, dijo McMullan.
Las personas con diabetes de tipo 2, con mucho la forma más común de diabetes, no producen suficiente insulina o la utilizan adecuadamente. La insulina es una hormona necesaria para convertir el azúcar (glucosa) de los alimentos en energía.
Los receptores de melatonina se encuentran en todo el cuerpo, incluso en las células de los islotes del páncreas, que producen insulina. Esta conexión sugiere que la melatonina puede desempeñar también un papel en el metabolismo de la glucosa, según el estudio.
McMullan y sus colegas revisaron los datos del Estudio de Salud de las Enfermeras de Estados Unidos. Los investigadores encontraron 370 mujeres que desarrollaron diabetes de tipo 2 durante el periodo del estudio, de 2000 a 2012. También seleccionaron 370 mujeres sin diabetes para comparar. Los niveles de melatonina se obtuvieron mediante muestras de orina.