La historia real que inspiró «La guerra de las galaxias»

Cuando George Lucas desarrolló el argumento de «La guerra de las galaxias» y elaboró sus héroes y villanos, recurrió a elementos de teología, misticismo y mitología, así como a sus conocimientos de las películas clásicas. Y, como corresponde a una historia ambientada hace mucho tiempo, la historia de la vida real también desempeñó un papel fundamental en la configuración de la ópera espacial del cineasta.

«Me encanta la historia, así que aunque la base psicológica de ‘La guerra de las galaxias’ es mitológica, las bases políticas y sociales son históricas», dijo Lucas al Boston Globe en una entrevista de 2005. De hecho, el cineasta es tan aficionado a la historia que colaboró en la publicación del libro de 2013 «Star Wars and History», que fue editado por las profesoras de historia Nancy R. Reagin y Janice Liedl. Escrito por una docena de destacados historiadores y revisado y confirmado por Lucas, «Star Wars and History» identifica las numerosas figuras y eventos de la vida real que inspiraron la franquicia de ciencia ficción, incluyendo los siguientes:

Alemania nazi
No hay nada sutil en esta alusión histórica en «Star Wars». Al fin y al cabo, las fuerzas de asalto de élite fanáticamente devotas del Imperio Galáctico comparten un nombre común con los combatientes paramilitares que defendían al Partido Nazi: los stormtroopers. Los uniformes de los oficiales imperiales e incluso el casco de Darth Vader se parecen a los que llevaban los miembros del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial, y el ascenso gradual de Palpatine de canciller a emperador reflejó el ascenso político similar de Adolf Hitler de canciller a dictador. Sin embargo, el Imperio no fue el único bando de «La guerra de las galaxias» que se inspiró en la imaginería nazi. La escena final de la «Guerra de las Galaxias» original de 1977, en la que la princesa Leia entrega medallas a los héroes rebeldes Luke Skywalker y Han Solo mientras los soldados permanecen en posición de firmes, se hizo eco de los multitudinarios mítines nazis en Nuremberg captados en la película de propaganda de Leni Riefenstahl de 1935 «El triunfo de la voluntad».

Richard Nixon
Aunque existen paralelismos entre el emperador Palpatine y dictadores como Hitler y Napoleón Bonaparte, la inspiración directa para el malvado antagonista de la saga fue en realidad un presidente estadounidense. Según el libro de J.W. Rinzler «The Making of Star Wars: Return of the Jedi», cuando le preguntaron si el Emperador Palpatine era un Jedi durante una conferencia sobre la historia en 1981, Lucas respondió: «No, era un político. Se llamaba Richard M. Nixon. Subvirtió el senado y finalmente se hizo con el poder y se convirtió en un tipo imperial y era realmente malvado. Pero fingía ser un tipo muy agradable». En una entrevista de 2005 publicada en el Chicago Tribune, Lucas dijo que originalmente concibió «La guerra de las galaxias» como una reacción a la presidencia de Nixon. «En realidad se trataba de la guerra de Vietnam, y ese era el periodo en el que Nixon intentaba presentarse a un mandato, lo que me llevó a pensar históricamente en cómo las democracias se convierten en dictaduras. Porque las democracias no son derrocadas; son regaladas».

Guerra de Vietnam
La guerra de guerrillas que libra la Alianza Rebelde contra el Imperio Galáctico es un reflejo de la batalla entre una fuerza insurgente y una superpotencia mundial que se desarrollaba en Vietnam mientras Lucas escribía «Star Wars». El cineasta, que originalmente iba a dirigir la película sobre la guerra de Vietnam «Apocalypse Now» a principios de la década de 1970, antes de dedicarse a «La guerra de las galaxias», dijo en un comentario de audio sobre la reedición de 2004 de «El retorno del Jedi» que el Viet Cong le sirvió de inspiración para los peludos ewoks que habitan los bosques, que fueron capaces de derrotar a un oponente muy superior a pesar de sus armas primitivas. Como escribe William J. Astore en «La guerra de las galaxias y la historia», tanto el Viet Cong como los Ewoks se beneficiaron de su «conocimiento superior del terreno local y de su capacidad para integrarse en él.»

La antigua Roma
Las instituciones políticas de «Star Wars» -como el Senado, la República y el Imperio- y los nombres seudolatinos de personajes como los cancilleres Valorum y Palpatine se hacen eco de los de la antigua Roma. Como señala Tony Keen en «La guerra de las galaxias y la historia», la arquitectura del planeta Naboo se asemeja a la de la Roma imperial, y la carrera de vainas de «La amenaza fantasma» rivaliza con la carrera de cuadrigas romanas vista en pantalla en «Ben-Hur». La transición de la República Galáctica democrática al Imperio Galáctico dictatorial a lo largo de la franquicia también refleja la de la antigua Roma. «Está claro que la estructura básica de la historia de Lucas deriva de la caída de la República Romana y el posterior establecimiento de una monarquía», escribe Keen.

Los Caballeros Templarios
Aunque los Jedi de élite -que custodian la paz y la justicia en la República Galáctica- guardan similitudes con los samuráis japoneses y los monjes Shaolin, también se hacen eco de la orden militar monástica medieval de los Caballeros Templarios. Los templarios, escribe Terrance MacMullan en «La guerra de las galaxias y la historia», «eran estimados por encima de otros caballeros por su austeridad, devoción y pureza moral. Al igual que los Jedi, practicaban la pobreza individual dentro de una orden militar-monástica que contaba con grandes recursos materiales». Un consejo de ancianos de 12 miembros, encabezado por un gran maestro, gobernaba tanto a los Jedi como a los Templarios, y la vestimenta de los Jedi se asemejaba incluso a las túnicas blancas con capucha que llevaban los monjes guerreros cristianos que hacían votos de pobreza, castidad y obediencia. De forma muy parecida a la Gran Purga Jedi ordenada por el canciller Palpatine en «La venganza de los Sith», el rey de Francia Felipe IV aniquiló a los Caballeros Templarios tras arrestar a cientos de ellos el 13 de octubre de 1307, y posteriormente torturarlos y ejecutarlos por herejía.

Guerra Fría
La tensa relación entre Estados Unidos y la Unión Soviética, con la amenaza de aniquilación nuclear acechando en el fondo, apenas era historia cuando se estrenó «La guerra de las galaxias» en 1977. La amenaza que suponen las armas nucleares para el planeta se plasmó en la pantalla con el arma definitiva de destrucción masiva -la Estrella de la Muerte- que destruyó el planeta natal de la princesa Leia, Alderaan, un orbe azul muy parecido a la Tierra. La propia «Guerra de las Galaxias» entró en el ámbito de la historia de la Guerra Fría tras ser adoptada por los medios de comunicación en la década de 1980 como apodo de la Iniciativa de Defensa Estratégica propuesta por el presidente Ronald Reagan, que habría utilizado láseres para defender a Estados Unidos de los misiles nucleares que se aproximaran.