«¿Quiénes eran mis antepasados? ¿Cómo eran sus vidas? Qué hacían?» Es bastante habitual que la gente sienta curiosidad por estas cosas, y si ves la televisión seguro que has visto anuncios que te instan a encontrar las respuestas en Ancestry.com. Sin embargo, cuando nuestros lectores lo intentaron, la experiencia les pareció lo suficientemente decepcionante como para escribirnos al respecto.
Sus quejas se dividen en dos categorías básicas: advertencias de que los datos disponibles en Ancestry.com no son muy buenos, y quejas de un servicio de atención al cliente deficiente: averías frecuentes en el sitio web, códigos de acceso que no funcionan y otras cuestiones informáticas deficientes.
SE nos escribió el 18 de septiembre para advertirnos: «¡CUIDADO COMPRADOR! Toman tu número de tarjeta de crédito cuando te inscribes en el período gratuito, así que tienes que estar atento para asegurarte de cancelar a tiempo….lo cual harás, ya que todo lo que tienen en Ancestry.com es información pública que puedes obtener en cualquier otro lugar…. No encontrarás fotos del abuelo cuando era niño, como sugiere su anuncio….. En realidad, puedes encontrar muy poca información en Ancestry.com.»
Pero encontrarás muchas coincidencias falsas, según otros lectores. AB, de Westbrook (Maine), nos escribió el 22 de septiembre para calificar la campaña publicitaria de Ancestry como un «engaño»: AB trató de introducir un nombre evidentemente falso en el motor de búsqueda de Ancestry y le dijeron: «Hemos encontrado 249.393 registros de sngioeruhbnecl v;shndivn en nuestra base de datos». Cualquier cosa con tal de conseguir que la gente se inscriba».
Falsos positivos
Incluso los nombres reales pueden generar muchos falsos positivos; que alguien comparta tu apellido no garantiza que sea un pariente cercano. El 1 de octubre, el lector MJ de Anchorage, Alaska, nos advirtió: «No pagues por la suscripción internacional extra. Sólo tiene unos pocos fallecimientos/entierros noruegos y unos pocos matrimonios. Es demasiado fácil adjuntar el pariente internacional equivocado con las comparaciones de Ancestry.com. Hay demasiadas similitudes de nombres, incluso en la versión de EE.UU., como para garantizar la precisión. La ortografía de los nombres varía mucho. Hay otras empresas que tienen información más precisa y son 1/4 del costo. No gaste 35 dólares al mes por este servicio».
El servicio de comparación de ADN de Ancestry también parece generar demasiados falsos positivos. Tom R. de Branson, Missouri, y AS de Denver, Colorado, nos escribieron en septiembre con quejas. Tom dijo: «Aunque Ancestry es generalmente un buen servicio. Sus informes sobre las conexiones de los primos en su prueba de ADN Autosominal son realmente horribles. Lo que obtienes es un listado de personas, muchas de las cuales no han introducido sus árboles genealógicos. Es una pérdida de tiempo abrir informe tras informe donde no existen datos familiares. ¿Por qué informan de esto?»
AS dijeron del programa de ADN: «Sólo puedo instar a la gente a NO utilizarlo. Mi mujer pidió kits para los dos prácticamente al mismo tiempo. El primero llegó en dos días. El segundo requirió repetidas llamadas telefónicas y apareció tres semanas después. Entonces empezaron los problemas. El registro no funcionaba. Su personal era inútil. Peor que inútiles. No me ayudaron en absoluto. Para obtener un reembolso, tuve que notificar a mi compañía de CC de su incumplimiento». AS concluyó: «Ahórrese un montón de problemas y no se haga el ADN».
La suscriptora de Ancestry desde hace mucho tiempo, Robin L., de Plymouth, California, sugiere que cualquier descenso en la calidad de los datos y del servicio es bastante reciente; su principal queja es con el propio sitio web. Cuando nos escribió el 20 de septiembre, dijo: «Llevo más de 10 años utilizando Ancestry.com. Es un gran recurso con interfaces fáciles de usar. Sin embargo, en los últimos 6 meses ha habido al menos 20 días en los que algunas de las funciones del sitio web no funcionaban».
Tiempo de inactividad
Intentó llamar al servicio de atención al cliente, pero obtuvo una respuesta insatisfactoria: «Se disculpan mucho por las interrupciones, pero no se tiene en cuenta el «tiempo de inactividad». Este es un servicio de suscripción de pago y uno debería esperar que su dinero valga la pena. Con días al mes en los que la funcionalidad no está completa, tienen que hacer algo más que disculparse».
Robin también ha notado un descenso en la calidad de los datos, que achaca a «un software que automáticamente coge los datos de la web y los copia», lo que ha provocado «una proliferación de datos malos. La gente está copiando los datos de los árboles de otras personas y piensa que son correctos, porque, después de todo, están en Ancestry.com».
Concluyó: «Al llamar al servicio de atención al cliente, sugiero que las personas que buscan una forma de documentar su investigación, busquen más allá de Ancestry.com».
Len L., de Lowell, Massachusetts, no tenía tales quejas sobre la calidad de los datos, porque nunca tuvo la oportunidad de verlos. Nos escribió el 25 de septiembre para decir: «¡Que barullo! Pedí y descargué Family Tree Maker durante el fin de semana, pero no aceptó el código de activación. Así que tuve que esperar hasta el lunes para llamar. Llamé y hablé con alguien que me envió por correo electrónico un nuevo código de activación. Tampoco funcionó. Les volví a enviar un correo electrónico, pero seguía recibiendo respuestas automáticas de que mi caso se estaba actualizando. No tuve tiempo de llamar hasta el miércoles por la noche (¿quién puede pasar media hora en espera?). Llamé y la persona me dijo que su servidor de activación no funcionaba y que no sabía cuándo volvería a hacerlo. Me dijo que intentara llamar al día siguiente».
Cuando Vickie C. de Fayetteville, Carolina del Norte, nos escribió el 1 de octubre, dijo que «se sentía como si me hubieran robado». Probó la suscripción de prueba de 14 días, pero no encontró nada que no pudiera haber encontrado en los registros públicos o en sus propios familiares vivos: «Todo lo que encontré personalmente no era más que el censo y vagos registros militares. Más tarde encontré un par de fotos que había subido mi tía. (No tenía ni idea de que tuviera una cuenta) Ella había investigado un poco con Ancestry, pero luego se aventuró por su cuenta y consiguió fotos y todo tipo de información»
Como la tía de Vickie se ofreció a compartir sus hallazgos con su sobrina, Vickie pensó que mantener su cuenta de Ancesry sería un desperdicio de dinero, así que «cancelé mi suscripción en línea y pensé que ya estaba bien»
No fue así. Por el contrario, ella insta a cualquier suscriptor de Ancestry a que «Si cancelas en línea, ¡asegúrate de que realmente envíen el correo electrónico de confirmación!» Vickie sólo recibió un correo electrónico en el que se le aseguraba que ya se había enviado un correo electrónico de cancelación, por lo que, «pensando que ya estaba bien, nunca me molesté en comprobar mi correo electrónico ni en iniciar sesión en mi cuenta de Ancestry».
Sólo dos meses más tarde, después de recibir otra factura, se dio cuenta de que la cancelación nunca se produjo después de todo. Cuando llamó al servicio de atención al cliente, «la señora con la que hablé parecía muy amable. Me dijo que me reembolsaría el dinero y que aparecería en mi cuenta en un par de días. El dinero nunca llegó, así que volví a llamar a …. y la mujer con la que hablé hoy me dijo que no había forma de reembolsar el dinero. … Por lo que he experimentado y he leído en otros comentarios, la prueba gratuita no es más que una trampa para que te carguen una factura sorpresa en tu cuenta. No estoy nada contento con su servicio!»
World Explorer
Tampoco Brett B. de Lomita, California, que nos escribió el 2 de septiembre para advertirnos «¡Lee los Términos y Condiciones antes de registrarte!» (lo cual, para ser justos, es un buen consejo cuando se trata de cualquier empresa).
«Me inscribí en la membresía World Explorer por 34,95 dólares al mes, pensando que encontraría información valiosa sobre mi ascendencia. Lo que encontré de sus recursos fue información del censo y otros elementos triviales. Lo único realmente valioso fueron los árboles genealógicos públicos en los que la persona que los creó obviamente tuvo que reunirlos de otras fuentes y luego ponerlos en el sitio de Ancestry. Si quieres ver lo que hay allí, y arriesgarte a tratar con esta empresa, suscríbete a la prueba gratuita. Pero ten en cuenta que si te pasas de la cancelación aunque sea por un día, te facturarán y no cederán porque juegan duro con sus clientes. Cuando cancelé con un día de retraso (mi fecha de renovación era, por desgracia, el fin de semana del Día del Trabajo) me facturaron un mes más. La señora del servicio de atención al cliente fue sarcástica y grosera y no podría haberles importado menos. Si miras en los términos y condiciones, dicen que tienes que cancelar 2 días antes de la fecha de renovación. CUIDADO»