Para muchos, el flamante éxito de Vitas, 7th Element, representa una especie de himno nacional no oficial de Internet. La canción, quizá más conocida como «esa extraña canción rusa que balbucea», fue en su día exclusivamente popular en China durante la época pre-viral de Vitas, pero ahora es casi ineludible desde el resurgimiento del cantante en el mundo occidental en 2015.
https://www.youtube.com/watch?v=PWmfNeLs7fA
Rey de Internet
Nunca se olvida la primera vez que se ve el vídeo musical de 7th Element. Al ver a Vitas (cuyo nombre real es Vitaly Grachov) en acción, probablemente te sentiste profundamente desconcertado por su sospechosa pericia en el movimiento de la lengua y el descarado contacto visual de «ooh, te he pillado mirando» que hace con la cámara. Envuelve todas estas rarezas en un escandaloso mono plateado y una corona negra en forma de estrella, y ahí lo tienes: Uno de los espectáculos más confusos de Internet.
Natalya Loginova / Global Look Press
Tal vez sea sorprendente que el vídeo de 2001 no se pusiera de moda antes. Al final, 7th Element acabó teniendo su gran momento en Occidente gracias a Internet. El estrellato viral de Vitas comenzó en junio de 2015, cuando el redditor jai_kasavin publicó el vídeo musical, que fue rápidamente subido al canal de YouTube vipnews2010, donde desde entonces ha sido visto más de 20 millones de veces. Por fin, el mágico potencial de memes de la cantante recibió el reconocimiento que merecía.
Las extrañas habilidades de Vitas siguieron ganando tracción en 2016 y 2017, cuando 7th Element fue reeditado por casi todos los creadores de contenido bajo el sol. Entre las remezclas más memorables se encuentran una versión (intencionadamente) de baja calidad de la flauta, un mash-up con el rapero viral cómico Big Shaq, una versión de 10 horas de la canción y un remix de trap de DJ Ariel (en realidad más soportable de lo que parece).
Como resultado del éxito de la canción, una montaña rusa similar de su canción Soul, que mueve la lengua, también se hizo viral en Facebook, bajo la leyenda: «¡El hombre de la lengua rara ha vuelto!»
El hombre detrás del meme
Puede que su éxito en Occidente se deba a la fama viral, pero alcanzó el estrellato en Rusia mucho antes. Originario de Odessa (Ucrania), este cantante de habla rusa saltó a la palestra en 2001 con su éxito Opera #2. Por supuesto, los rusos seguían encontrando raro a Vitas: en el vídeo de Opera #2 aparecía interpretando a un solitario híbrido de pez y humano, que se pasaba el tiempo practicando el acordeón y distribuyendo folletos de propaganda a favor del hombre en la calle. Sin embargo, su aclamación en Rusia es auténtica. Y para ser justos, tiene talento (tiene un rango vocal de cinco octavas, o eso dice) y si se mira más allá del efecto cómico, una rápida escucha de algunas de sus canciones podría incluso dejarle gratamente sorprendido.
Alexey Vasnetsov / Global Look Press
Dos álbumes de larga duración siguieron al éxito de Opera #2 y Vitas fue invitado al Kremlin en 2003 para actuar frente al presidente Vladimir Putin, junto al compositor italiano Lucio Dalla. Puede que a algunos les resulte difícil imaginar un mundo en el que Vitas sea tomado como un músico serio, pero esta era la Rusia de principios del 2000, donde Vitas era una estrella por todas las razones correctas. Lo más impresionante es que en esa misma época se hizo con una enorme base de fans en China, donde realizó dos giras con las entradas agotadas. También consiguió un papel en la versión china de la película Mulan.
El renacimiento de Vitas
Para los que conocen a Vitas por el único vídeo en el que se le va la lengua, puede ser una sorpresa saber que su memeficación fue en realidad un bienvenido renacimiento para un hombre cuya carrera parecía haber decaído. La publicidad más reciente que recibió Vitas antes de la aparición de la viralización se produjo en un extraño enfrentamiento con un hombre que decía ser su padre en Let Them Talk, el equivalente televisivo ruso del programa de Jerry Springer. También fue noticia en 2013 cuando atropelló a un ciclista mientras conducía.
Dmitry Korobeinikov / Sputnik
Vitas parece, por tanto, agradecido por su resurgimiento en internet, aunque nadie esté muy seguro del alcance de la ironía entre sus nuevos seguidores occidentales. Pero el culto a Vitas es sin duda curioso, ya que es más que el mero meme que parece ser a primera vista. En un mundo cansado de realities, nuestro sentido del humor se ha vuelto más extraño, y figuras como Vitas, antes tachadas de nada más que de excéntricas parias, están siendo revividas con fines de trolling. ¿Acaso arremetemos contra vídeos como el del Séptimo Elemento precisamente porque nos hace sentir ligeramente incómodos? ¿No es acaso el material perfecto para «etiquetar a un amigo y no decir nada»?
Sea lo que sea, Vitas no parece estar demasiado molesto por ello. Y, con la canción oficial del Mundial de Rusia 2018 sin decidir, ¿podría el propio hombre rodar para un último regreso?