Si te dijera que tengo una enfermedad que afecta sólo al 2% de la población, y que mata a 1 de cada 10 de los que la padecen, ¿cuál sería tu reacción? Y ¿cómo cambiaría esa reacción si te dijera que se trata de una enfermedad mental conocida como trastorno límite de la personalidad (TLP)?
El TLP es una de las condiciones de salud mental más estigmatizadas e incomprendidas y su efecto devastador se puede encontrar en mil historias no contadas por aquellos que viven con él, aquellos que existen en un mundo en el que no importa lo fuerte que griten, nadie parece escuchar su voz.
En 2007, me sacaron de un lago en el sur de Yorkshire donde intenté acabar con mi propia vida. Tuve suerte. Mi compañero, Nigel, colaboró con un helicóptero de la policía para localizar la señal de mi teléfono móvil en la orilla del agua, donde dos perros me encontraron y me pusieron a salvo. En ese momento, Nigel se convirtió de repente en mi «cuidador» y yo en una «usuaria del servicio». No tenía ni idea de que el viaje en el que estábamos a punto de embarcarnos sería tan largo y rocoso.
<hr />
Mis síntomas empezaron en los primeros años de la adolescencia, cuando me di cuenta rápidamente de que no era como mis compañeros. La ansiedad por separación, el miedo al abandono, las autolesiones y la inestabilidad emocional me impidieron experimentar lo que debería haber sido la vida típica de un adolescente. Me pasaba los días aislada, sin entender las emociones abrumadoras que me atacaban por todas partes, a menudo llorando hasta quedarme dormida preguntándome por qué los sentimientos no desaparecían y por qué no podía ponerles un nombre.
A lo largo de mi adolescencia no conseguí desarrollar una identidad, quedándome atrás académica, social y emocionalmente. Tenía la sensación de haberme «atascado» a los 11 años, cuando empezaron los problemas, y de que mi cuerpo y mi mente se estaban desarrollando, pero mi sentido del yo y mi capacidad para regular las emociones se habían quedado muy atrás. No fue hasta que me diagnosticaron finalmente el TLP que empecé a darme cuenta de lo que significaban todos estos síntomas, y por fin pude empezar a desentrañar mi pasado para entender mi presente.
Ahora, a mis 30 años, siento que una nueva comprensión de la vida con mi diagnóstico empieza a tener sentido. La imposibilidad de tener un trabajo a tiempo completo debido a mi enfermedad se ha convertido en el movimiento profesional más positivo, ya que ahora trabajo como músico profesional autónomo. Cuatro años después del terrible suceso en el que Nigel se convirtió en mi cuidador, su empresa ha publicado mi álbum de debut, que pone de relieve la concienciación positiva sobre el trastorno de la personalidad.
He encontrado un gran apoyo en mi grupo local de Mind y en una fantástica organización llamada Emergence, que, junto con el Departamento de Salud, está impartiendo formación a las personas que trabajan con personas con EP para educarlas en torno a la filosofía «ya no es un diagnóstico de exclusión». Es un privilegio trabajar con ellos como formador, cofacilitando junto a los psicólogos.
Tan poca gente está dispuesta a mirar a la persona que hay detrás del trastorno de la personalidad. En las mentes de las personas atormentadas por la enfermedad mental puede nacer una creatividad tan inmensa que, cuando se aprovecha a través de la poesía, el arte, la música o la escritura, puede ser una poderosa herramienta para la recuperación. Mi esperanza es que, al leer estas palabras, vean al ser humano que se esconde detrás de la etiqueta y, tal vez, que el estigma pueda reducirse hoy por una sola persona más. Algo tiene que cambiar, y tiene que cambiar ahora antes de que se pierda otra vida.