Una marca oscura en la uña podría ser más grave de lo que crees. Esa es la advertencia que una técnica de uñas de Inglaterra le hizo a su clienta después de que la mujer se quejara de una línea vertical negra en la uña del pulgar.
En un post viral en Facebook, la técnica de uñas Jean Skinner explicó que una clienta que acudía a su salón había pedido un esmalte oscuro para cubrir una raya en su uña, que iba desde la cutícula hasta el borde de la misma. Llevaba años acudiendo a otros salones, donde los trabajadores le decían que la raya negra era una ampolla de sangre, un signo de deficiencia de calcio o incluso simplemente una marca hereditaria.
Skinner le dijo a la mujer que debía acudir a su médico inmediatamente, y así lo hizo. Unas semanas más tarde, la mujer volvió a llamar a Skinner para informarle de que la raya negra vertical de su uña había sido diagnosticada como un melanoma agresivo, que se había extendido a los ganglios linfáticos.
El melanoma ungueal -oficialmente llamado melanoma subungueal si está debajo de la uña, o melanoma periungueal si está alrededor de la uña- es raro, pero potencialmente mortal. Constituye menos del 2,5% de todos los casos de melanoma en personas de raza blanca, pero hasta el 35% de los casos de melanoma en personas de piel más oscura, y aproximadamente la mitad de los casos de melanoma en personas de ascendencia asiática, según un estudio publicado en Dermatologic Surgery.
Una de las razones por las que es tan grave es que los pacientes a menudo no reciben un diagnóstico preciso de inmediato. De hecho, según el estudio, el retraso medio en el diagnóstico de los pacientes con melanoma subungueal fue de dos años y medio. Esto no se debe a que la gente no se dé cuenta de la marca oscura, sino a que suele atribuirla a otra cosa. (Aquí hay otros 9 problemas en las uñas que no debe ignorar.)
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En muchos casos, un melanoma subungueal parece algo llamado hematoma subungueal, o una «ampolla de sangre». Suele estar causado por algún tipo de traumatismo: por ejemplo, si se pilla el dedo entre los 45 en el gimnasio, o si se golpea el dedo con la puerta del coche. Los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran debajo de la uña se rompen, lo que hace que la sangre salga y decolore la uña.
En el caso de un hematoma subungueal, empezará a crecer una uña nueva y sana, y la uña decolorada saldrá, según investigadores del Reino Unido. El patrón de decoloración también tiende a ser más irregular, con charcos o gotas, mientras que con el melanoma subungueal, es más frecuente que se desarrolle como una banda organizada, que surge en la matriz (o la «raíz») de la uña y se extiende hasta su borde.
Aún así, sólo su médico puede decirle si tiene un melanoma subungueal con seguridad. Así que, en resumidas cuentas: Si nota una marca nueva y oscura debajo de cualquiera de las uñas de los dedos de las manos o de los pies -y no recuerda ningún tipo de traumatismo que pudiera haberla causado, o si no parece que esté creciendo- acuda a su dermatólogo, nos dijo en el pasado la doctora Tsippora Shainhouse, instructora clínica de dermatología en la Universidad del Sur de California.
Su médico probablemente le hará una biopsia para comprobar si tiene un melanoma, dice la doctora Shainhouse. La buena noticia es que si se detecta a tiempo, la extirpación quirúrgica puede eliminar las células cancerosas antes de que puedan extenderse. (Para conocer más formas de vivir una vida más saludable, suscríbase a nuestro boletín Daily Dose.)
Información adicional de Meghan Rabbitt