American Express Company, también conocida como Amex, fue fundada en 1850. La empresa es más conocida por sus tarjetas de cargo, tarjetas de crédito y cheques de viaje. En 2016, Amex representó el 22,9% del volumen total en dólares de las transacciones con tarjetas de crédito en Estados Unidos, con 112,8 millones de tarjetas emitidas.
En 1850, Amex comenzó a operar como un negocio de correo urgente en Buffalo, Nueva York. Fue una fusión conjunta de las empresas de correo urgente propiedad de Henry Wells, William Fargo y John Warren Butterfield. Wells y Fargo se separarían más tarde y formarían su propia empresa, Wells Fargo.
Amex hizo crecer su red trabajando con «afiliados» que dirigían otras empresas de correo urgente, entre ellas Wells Fargo Pony Express. La posibilidad de lanzar una tarjeta de crédito para viajes surgió por primera vez en 1946, aunque no se lanzó realmente hasta el 1 de octubre de 1958. Se emitieron 250.000 tarjetas antes de la fecha de lanzamiento. La tarjeta tenía una cuota anual de 6 dólares y era de papel, con el número de cuenta y el nombre del titular escritos a máquina. Fueron los primeros del sector en emitir tarjetas de plástico en relieve en 1959.
En abril de 1992, American Express escindió su antigua filial, First Data Corp. en una oferta pública inicial. En la actualidad, First Data es el banco adquirente más dominante en el ámbito del procesamiento de tarjetas de crédito.