Para estar «aireados», colgaban literalmente a sus bebés por la ventana. 1937.
Las «jaulas para bebés» colgantes se pusieron de moda tras su invención en 1922, pero sus orígenes comenzaron realmente con el libro de 1884 The Care and Feeding of Children, del Dr. Luther Emmett Holt. En su libro, Emmett describe minuciosamente la necesidad de «airear» a los bebés. «El aire fresco es necesario para renovar y purificar la sangre, y esto es tan necesario para la salud y el crecimiento como una alimentación adecuada», escribió. «El apetito mejora, la digestión es mejor, las mejillas se enrojecen y se observan todos los signos de salud»
Esencialmente, la idea era que esto formaba parte de un proceso para endurecer a los bebés y hacerlos más capaces de soportar los resfriados comunes. Se creía que exponer a los bebés a temperaturas frías -tanto en el exterior como a través de baños de agua fría- les otorgaría cierta inmunidad para contraer enfermedades menores.
Aunque médicos como el Dr. Luther Emmett Holt aconsejaban simplemente colocar la cesta del bebé cerca de una ventana abierta, algunos padres fueron más allá. Eleanor Roosevelt, que según admitió «no sabía absolutamente nada sobre cómo manejar o alimentar a un bebé», compró una jaula de alambre para pollos tras el nacimiento de su hija Anna. La colgó en la ventana de su apartamento de Nueva York y colocó a Anna dentro para sus siestas, hasta que un vecino preocupado la amenazó con denunciarla a las autoridades.
La primera patente comercial de una jaula para bebés fue presentada en 1922 por Emma Read, de Spokane, Washington. Las jaulas se hicieron populares en Londres en la década de 1930 entre los habitantes de apartamentos sin acceso a patios traseros. No está del todo claro cuándo empezó a decaer la popularidad de las jaulas para bebés, pero probablemente tuvo que ver con la creciente preocupación por la seguridad de los niños en la segunda mitad del siglo XX.
En respuesta a la falta de hogares con espacio exterior, la gente empezó a equipar las ventanas con jaulas de tamaño infantil para que los bebés pasaran el rato. 1934.
Si las jaulas eran realmente seguras (aunque también suponemos eso de nuestros aparatos de aire acondicionado), tal vez estas madres tenían algo. 1936.
Un bebé en una jaula en 1948.
La moda demostró tener cierto poder de permanencia, incluso produjeron un vídeo promocional lleno de juegos de palabras que defendían los beneficios de las jaulas para bebés. 1940.
Las jaulas se hicieron populares entre los habitantes de apartamentos sin acceso a patios traseros.
(Crédito de la foto: Hulton-Deutsch / Corbis / Getty).