La distancia hiperfocal es un término que da vueltas en la cabeza de muchos fotógrafos, pero si nos saltamos las complicadas matemáticas, el principio básico es una forma muy útil de maximizar la nitidez de la imagen aprovechando al máximo la profundidad de campo.
Como recordatorio, la profundidad de campo se refiere a la parte de la imagen que estará enfocada de delante a atrás. La profundidad de campo se ve afectada por la distancia focal, la distancia de disparo entre la cámara y el sujeto, y la apertura utilizada para tomar la fotografía. La profundidad de campo es mayor cuando se utilizan objetivos de corta distancia focal, como un gran angular, y disminuye a medida que aumenta la distancia focal. Del mismo modo, la profundidad de campo puede aumentarse utilizando un ajuste de apertura menor y alejándose del sujeto.
Sin embargo, la profundidad de campo también se ve afectada por el punto de enfoque, es decir, por el lugar en el que se decide enfocar el objetivo. Esto es lo mismo que la distancia de disparo, pero es importante reconocer que se enfocará más parte de la escena detrás del punto de enfoque que delante de él. Al optimizar este punto de enfoque es posible extraer la mayor cantidad posible de profundidad de campo de la escena o el sujeto que estás fotografiando y, por lo tanto, capturar la mayor cantidad posible de enfoque de cerca a lejos. Este punto óptimo al que enfocar el objetivo es la distancia hiperfocal.
La distancia hiperfocal es la distancia entre la cámara y el punto óptimo de enfoque, y es diferente para cada distancia focal y ajuste de apertura que utilices. Pero no se preocupe, estos valores pueden consultarse fácilmente.
Cuando un objetivo se ajusta a la distancia hiperfocal, la profundidad de campo se extiende desde la mitad de esta distancia hasta el infinito. Dado que la distancia focal se ve efectivamente alterada por el factor de recorte de la cámara, el tamaño del sensor también afectará a la distancia hiperfocal. Por lo tanto, esto también debe tenerse en cuenta, pero se incorpora en las tablas de distancia hiperfocal que se pueden descargar.
Como ejemplo, la distancia hiperfocal para un objetivo de 28 mm, ajustado a f/16 en una cámara con un sensor recortado de 1,6x, es de 2,6 metros. Por lo tanto, cuando este objetivo se enfoca a una distancia de 2,6 metros, todo desde 1,3 metros (la mitad de 2,6 metros) hasta el infinito estará enfocado. El enfoque a distancia hiperfocal es, por tanto, muy útil cuando se fotografían paisajes como forma de enfocar con nitidez las partes cercanas y lejanas de la imagen.
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Es más útil cuando se fotografían escenas que incluyen sujetos cercanos a la cámara, por ejemplo, cuando se fotografía un paisaje con interés de primer plano cercano pero que también incluye sujetos lejanos. Al utilizar el enfoque a distancia hiperfocal, es posible capturar todas las partes de la escena con un enfoque nítido utilizando el ajuste de apertura adecuado.
El enfoque a distancia hiperfocal puede utilizarse en cualquier sujeto para maximizar la nitidez de la imagen, pero se utiliza más a menudo para fotografiar paisajes cuando se suele tener más tiempo para ponerlo en práctica. Suele emplearse cuando se utilizan objetivos de 200 mm o menos, ya que la profundidad de campo es tan escasa a distancias focales más largas que resulta prácticamente irrelevante.
Cuando se fotografía un paisaje con un objetivo gran angular en el que todas las partes de la escena están a más de, por ejemplo, 15 m de distancia, realmente no importa dónde se enfoque el objetivo porque la profundidad de campo será suficiente para enfocar todas las partes. Sin embargo, si la parte más cercana de la escena está a sólo 2 metros de distancia y enfocas utilizando el punto de enfoque central en el centro de la imagen, es muy probable que el primer plano más cercano no esté nítido porque la profundidad de campo no se ha extendido tan lejos. Este es un error común al fotografiar paisajes y una de las razones por las que los primeros planos pueden estar desenfocados.
Volviendo a las matemáticas de la distancia hiperfocal, en el ejemplo anterior de utilizar un objetivo de 28 mm en una cámara con sensor recortado de 1,6x todo lo que hay en la escena desde 1,3 m hasta el infinito se enfocará cuando el objetivo esté enfocado a 2,6 m. Sin embargo, si el objetivo estuviera enfocado a 5 m, todo lo que estuviera más cerca de la cámara a más de 2,5 m quedaría desenfocado. Habrías «desperdiciado» parte de la profundidad de campo disponible y las partes importantes del primer plano más cercanas a 2,5 m estarían desenfocadas, estropeando la toma. Del mismo modo, si el objetivo estuviera enfocado a 10 metros, todo lo que estuviera más cerca de 5 metros estaría desenfocado. Al fotografiar una escena que incluya sujetos cercanos y lejanos, el enfoque a la distancia hiperfocal garantizará las tomas más nítidas posibles.
Del mismo modo, cuando se utilizan objetivos de mayor distancia focal -que reducen la profundidad de campo- es igualmente importante maximizar la nitidez utilizando el enfoque a la distancia hiperfocal. Por ejemplo, un objetivo de 100 mm a f/16 en un sensor de fotograma completo tendría una distancia hiperfocal de unos 33 m. Si se utilizara para fotografiar un grupo de árboles en un bosque, todas las partes de la escena serían nítidas desde 16,5 m hasta el infinito. Sin embargo, si la extensión de los árboles no se extendiera hasta el infinito, entonces el objetivo podría enfocarse un poco más cerca, por ejemplo a 20m, de modo que todo desde 10m hasta 450m fuera nítido.
Por lo tanto, aunque la distancia hiperfocal es útil para conseguir un enfoque más nítido desde la mitad de esta distancia hasta el infinito, a veces puede ser mejor enfocar más cerca cuando la parte más alejada de la escena no está en el infinito. En esta situación es mejor maximizar la extensión de la profundidad de campo para la escena que estás fotografiando utilizando una calculadora de profundidad de campo. Hay una buena calculadora disponible aquí.
Cómo utilizar la técnica de la distancia hiperfocal
#1 Encuentra la distancia hiperfocal
Usa la calculadora de profundidad de campo anterior para averiguar la distancia hiperfocal para tu cámara y la distancia focal del objetivo que estás utilizando. Puedes imprimirlos y llevarlos contigo en la bolsa de la cámara para consultarlos fácilmente o marcar esta página web en tu teléfono inteligente.
Deja la distancia del sujeto en blanco o ponla a ‘0’ para obtener la distancia hiperfocal. Alternativamente, introduzca un valor para averiguar la extensión de la profundidad de campo de cerca a lejos para cualquier distancia de enfoque dada.
#2 Establezca su punto de enfoque
Cambie el objetivo a enfoque manual (M o MF en el barril del objetivo) y enfoque el objetivo a la distancia hiperfocal utilizando la escala de distancia del objetivo (si tiene una) o por estimación. Si quieres ser pedante, puedes medir esta distancia con mucha precisión, pero realmente no es necesario y estimar la distancia suele ser suficiente y fácil de hacer con un poco de práctica. El uso de Live View y la ampliación de la imagen en la pantalla LCD es una buena manera de enfocar un punto preciso a una distancia conocida de la cámara. Si lo desea, puede enfocar utilizando el enfoque automático (AF) y, a continuación, una vez adquirido el enfoque, cambiar el objetivo a enfoque manual o bloquear el enfoque.
#3 Elija la apertura óptima
Establezca una apertura que proporcione una profundidad de campo suficiente para la escena / sujeto que está fotografiando. Normalmente, este será un ajuste pequeño como f/16. Sin embargo, no siempre es necesario reducir tanto el objetivo para enfocar todas las partes de la escena, especialmente cuando se utiliza un objetivo gran angular; un ajuste de f/8 o f/11 puede ser adecuado. Con estos ajustes, la mayoría de los objetivos alcanzan su máxima nitidez, por lo que si no necesita utilizar el diafragma más pequeño, utilice en su lugar uno de estos ajustes de valor medio para obtener una calidad de imagen óptima.
#4 Compruebe su toma
Recuerde que cuando el objetivo está enfocado a la distancia hiperfocal, la profundidad de campo se extiende desde la mitad de esta distancia hasta el infinito. Sin embargo, si la parte más lejana de la escena está más cerca que el infinito, entonces puede enfocar el objetivo ligeramente más cerca que la distancia hiperfocal para enfocar las partes de la escena más cercanas a la cámara.
Siempre merece la pena comprobar la nitidez de la imagen después de hacer una toma para ver si todas las partes de la escena se han grabado enfocadas. Acerque el zoom y desplácese por los bordes para comprobar las partes más cercanas y las más lejanas. Si la parte más cercana no es nítida, enfoque un poco más cerca y tome otro fotograma y vuelva a comprobarlo.
En conclusión
Tenga en cuenta que no siempre es posible capturar todas las partes de una escena enfocadas. Esto se debe a las limitaciones de profundidad de campo para la combinación de objetivo, apertura y distancia de disparo utilizada. En este caso, habría que cambiar uno de estos parámetros para aumentar la profundidad de campo o habría que decidir cuál es la parte más importante de la escena que se quiere enfocar con nitidez.
Por ejemplo, para una escena con un primer plano muy cercano que dominara la imagen, habría que enfocarlo con nitidez y, por tanto, habría que enfocar el objetivo utilizando el principio de maximizar la profundidad de campo para enfocar el punto más cercano.
Esto puede significar que la parte más lejana de la escena puede ser ligeramente suave, pero si esto es de menor importancia, entonces esto sería un compromiso satisfactorio con el fin de registrar el punto focal principal y la parte más interesante de la imagen en el enfoque.