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En una demanda colectiva propuesta y transferida recientemente al tribunal federal de Carolina del Norte, tres demandantes alegan que la empresa de marketing multinivel Market America no es más que una estafa piramidal en la que se engaña a los distribuidores haciéndoles creer que pueden obtener beneficios vendiendo suplementos nutricionales y productos para la salud.
Presentada contra Market America, Inc, Market America Worldwide, Inc. y los tres principales ejecutivos de la empresa, la demanda afirma que los acusados representan a los distribuidores que pueden ganar un salario de seis cifras vendiendo productos de Market America y, lo que es más importante, reclutando un «equipo de distribución de ventas» de otros distribuidores. El caso alega que la única manera de ganar dinero con Market America no es vendiendo productos, sino adquiriendo una «línea descendente» de reclutas cuyas cuotas iniciales y contribuciones mensuales se filtrarán para beneficiar a los que están por encima de ellos, lo que, según la demanda, es la marca de un esquema piramidal clásico.
«MarketAmerica tiene muy pocos costes, ni requisitos de producción porque no fabrica directamente sus propios productos», dice la demanda. «En su lugar, MarketAmerica ofrece productos de terceros fabricantes, pero exige a los distribuidores de MarketAmerica que paguen cuotas mensuales sólo por la oportunidad de vender estos productos de terceros, la piedra de toque de una estafa piramidal.»
Los distribuidores, que según el caso están «condenados desde el principio», están supuestamente obligados a pagar una cuota inicial de 399 dólares, seguida de una cuota mensual de 129 dólares. Además, cada inscrito, según la demanda, debe gastar al menos 130 dólares al mes en Shop.com -el sitio web operado por los demandados- para mantener su condición de inscrito. La demanda atestigua que más del 90 por ciento de los distribuidores de Market America pierden dinero, y sólo los que están en la cima de la llamada pirámide pueden ganar los lucrativos salarios y bonificaciones que representan los demandados.
El caso alega además que, independientemente de la cantidad de tiempo y esfuerzo invertidos, ningún distribuidor es capaz de obtener beneficios únicamente con la venta de productos de Market America porque los propios productos tienen un precio excesivo. No sólo algunos de los artículos ofrecidos por Market America son «insalubres y tóxicos», alega la demanda, sino que los consumidores pueden comprar los productos en línea por un precio más barato que el de los distribuidores. Además, Market America prohíbe a los distribuidores que vendan sus productos en línea y en casi todos los establecimientos físicos, dice el caso, y en su lugar les anima a que vendan individualmente en sus propios hogares o en los de amigos y familiares, un método «extremadamente difícil» de obtener beneficios.
En cuanto a los demandantes, el caso afirma que los tres individuos han perdido respectivamente 35.000, 7.000 y 10.000 dólares debido a las falsas declaraciones de los demandados.
Aunque se presentó originalmente en mayo de 2017, la demanda se ha trasladado recientemente a Carolina del Norte para un procedimiento de arbitraje.
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