Actualización: Al parecer, el término de búsqueda principal que lleva a la gente a mi blog sigue siendo «grifo». Si eres uno de los buscadores de grifos, ¡Bienvenido! siéntete libre de navegar, hay muchos posts aquí, muchos ensayos de historia, sobre todo, desde la historia china hasta la extraña historia de los gánsteres con sombrero de copa que se apoderaron del Baltimore de 1850.
¡Sin más preámbulos, aquí está mi post del 25 de junio de 2007 sobre la historia del grifo y su potencial historia de origen de los dinosaurios!
El otro día vi una cosa en el Canal de Historia sobre los orígenes de las criaturas míticas.
Los escitas difundieron la leyenda del Grifo, y las historias del Grifo se extendieron rápidamente a Grecia y a todo el mundo antiguo, incluso a los judíos. La Torá dice que no hay que comer grifos (siempre es un buen consejo). El «Nuevo Testamento» utiliza un grifo como metáfora de Jesús o algo así.
Más imágenes geniales de grifos
Los escitas utilizaban al grifo para ahuyentar a los enemigos, haciendo saber que su tesoro está custodiado por un grifo y que si los invades, el grifo te comerá, etc. Una ingeniosa estrategia de defensa, y se han ido acumulando pruebas de que las culturas guerreras de la estepa (escitas, mongoles, etc) tuvieron encuentros con grifos de verdad, sólo que los grifos vistos eran fósiles de Protoceratops muy completos. Los grifos eran realmente dinosaurios.
Esta idea se ha establecido tanto que incluso llegó a las páginas iniciales de Dinosaurs: A Very Short Introduction de David Norman (¡tres hurras por la serie Very Short Introductions!)
Aquí está parte de lo que Norman dijo sobre la conexión entre grifos y dinosaurios:
«…ya en el siglo VII a.C. los griegos tuvieron contacto con culturas nómadas de Asia central. Los relatos escritos de esta época incluyen descripciones del Grifo (o Grifo): una criatura que supuestamente atesoraba y guardaba celosamente el oro; tenía el tamaño de un lobo con un pico, cuatro patas y afiladas garras en sus pies. Además, el arte de Oriente Próximo de al menos el año 3.000 a.C. representa a criaturas parecidas a los grifos, al igual que el de los micénicos. El mito del grifo surgió en Mongolia/noroeste de China, en relación con las antiguas rutas de caravanas y la búsqueda de oro en las montañas Tienshan y Altai. Esta parte del mundo (ahora lo sabemos) tiene un patrimonio fósil muy rico y destaca por la abundancia de esqueletos de dinosaurios bien conservados; son notablemente fáciles de encontrar porque sus huesos fósiles blancos destacan claramente sobre las areniscas rojas y blandas en las que están enterrados. Aún más interesante es el hecho de que el más abundante de los dinosaurios conservados en estas areniscas es el Protoceratops, que tiene aproximadamente el tamaño de un lobo, y cuenta con un prominente pico en forma de gancho y cuatro patas terminadas en dedos con garras afiladas. Sus cráneos también presentan unos llamativos volantes óseos, que podrían ser fácilmente el origen de las estructuras aladas que a menudo se representan en las imágenes de Grifo. …parece muy probable que los Grifos deban su origen a auténticas observaciones de esqueletos de dinosaurios realizadas por viajeros nómadas a través de Mongolia; demuestran un extraño vínculo entre las exóticas bestias mitológicas y el mundo real de los dinosaurios.»
© David Norman, Dinosaurs: A Very Short Introduction, 2005
Cráneos de dinosaurios con aspecto de frailecillo (en la foto) han sido depositados en el corazón de lo que fue el territorio escita. Lea más sobre esto en el Museo Americano de Historia Natural: Griffin Bones. Los escitas habrían visto estos cráneos y, comprensiblemente, asumieron que bestias de esta naturaleza estaban cerca, o tal vez sólo pensaron que era un gran material de propaganda para asustar a los enemigos.
¡El grifo estaba basado en una criatura real!
¿No es asombroso?
Y cada día se producen nuevos descubrimientos.