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Historia
Grupo de Registros 26: Registros del Departamento de Estado, Documentos Básicos, Escrituras Indias, #35, «Escritura de Nutimus, Teeshakommen, et. al….a John Thomas y Richard Penn» 25 de agosto de 1737. Tinta ferrogálica sobre pergamino, 28 3/8 «X 17 5/8».
De acuerdo con la creencia de la Sociedad de Amigos (cuáqueros) de que todas las personas son hijos de Dios y deben ser consideradas iguales, William Penn intentó tratar a los nativos americanos (indios) con justicia. Aunque el rey Carlos II había concedido a Penn en 1681 la tierra que llamó «Pensilvania», una vasta extensión que incluía una enorme zona salvaje inexplorada, el propio Penn dio el paso de comprar cada porción dentro de la concesión a los residentes nativos americanos antes de vender subdivisiones dentro de ella a sus colonos. Hizo su primera compra en 1682 y continuó esta práctica en los años siguientes. Muchas fueron por pequeñas extensiones, algunas superpuestas a las compradas anteriormente.
Los hijos de William Penn, John, Richard y Thomas, habían heredado la propiedad de la colonia, pero habían vivido por encima de sus posibilidades y, como su padre, se habían endeudado. Para aumentar sus ingresos, empezaron a vender tierras a los colonos europeos antes de comprarlas a los indios. El secretario provincial James Logan, el administrador más importante de los propietarios, también vendía tierras que estaban más allá de la zona comprada a los indios. De hecho, era uno de los mayores especuladores de tierras de Pensilvania. La demanda de tierras tras la muerte de Penn en 1718 había aumentado mucho debido a la fuerte inmigración procedente de Europa, y los colonos se trasladaban al norte desde el sureste de Pensilvania y al oeste desde Nueva Jersey. Además, los inmigrantes alemanes insatisfechos con las tierras disponibles en Nueva York se asentaron en la parte alta del río Schuylkill y más al noreste en las tierras del Minisink, sin permiso de los indios ni de los propietarios de Pensilvania. Los funcionarios de Pensilvania creían que debían extender su autoridad y proporcionar las instituciones de gobierno en estos nuevos asentamientos. Como resultado, consideraron necesario obtener un título claro de los indios sobre la tierra en los valles superiores de los ríos Delaware y Lehigh.
Para demostrar su derecho a la zona, mostraron a los líderes de los indios Delaware que vivían allí una escritura que insistían en que probaba que William Penn había comprado la tierra en 1686, añadiendo que no había pagado por ella porque la tierra descrita en la escritura nunca se había medido a satisfacción tanto del comprador como del vendedor. Como estos indios delaware con los que hablaron Logan y los hermanos Penn se habían trasladado allí desde Nueva Jersey, no sabían nada de la supuesta compra de 1686. Intentaron conseguir ayuda para resistir las pretensiones de los Propietarios por parte de la belicosa Confederación Iroquesa, a la que reconocían estar subordinados desde hacía tiempo. Para evitarlo y aislar a los delawares, Logan redactó una escritura que los líderes iroqueses firmaron renunciando a todos los intereses de los iroqueses en la zona. Sin el apoyo de los iroqueses, los líderes delaware se sintieron abrumados y renunciaron el 25 de agosto de 1737 a las tierras que querían los peninsulares y Logan.
El siguiente paso fue medir la compra y especificar sus límites. La escritura indicaba que la compra se extendía desde un punto en el río Delaware, cerca de la actual Wrightstown, hacia el noroeste en el interior «hasta donde un hombre pudiera caminar en un día y medio», una medida de espacio típica de los indios. Logan contrató a tres hombres para que «recorrieran» la zona, que fueron acompañados inicialmente por varios indios. Dos de los tres «caminantes» contratados fueron incapaces de mantener el ritmo rápido y abandonaron. El tercero acabó por desplomarse casi agotado. Los primeros caminantes de Delaware se retiraron disgustados, quejándose amargamente de que los hombres blancos no «caminaban limpiamente». La «caminata» terminó bien en el valle del río Lehigh, cerca de lo que ahora es el Borough de Jim Thorpe (antes Mauch Chunk) en las estribaciones de la Montaña Azul. Como los peninsulares habían enviado partidas de exploradores para despejar la ruta y habían reclutado a hombres de campo para recorrerla, la caminata cubría hasta el doble de la distancia que normalmente recorrían los indios en un «día y medio». Luego, en lugar de proyectar la frontera hacia el este desde el lugar donde había terminado la «caminata», los agrimensores de Pensilvania trazaron la línea en ángulo recto con el Alto Río Delaware, cerca de la frontera con Nueva York, dando a los Propietarios mucha más tierra de la que los jefes delaware tenían originalmente en mente.
Los delaware denunciaron que el trato era un fraude. Es muy probable que la razón del desconocimiento de los indios sobre la venta de 1686 sea que nunca se produjo. Logan no pudo presentar una copia original de la escritura, ni la venta aparece en los registros provinciales de tierras de Pensilvania. En consecuencia, los indignados delawares se negaron a abandonar la tierra, y los funcionarios de Pensilvania pidieron a los iroqueses que los obligaran a salir. Así lo hicieron en 1741, informando a los delawares de que, como pueblo que había aceptado el dominio de los iroqueses, no tenían derecho a vender tierras. Los iroqueses completaron su ultimátum con insultos, llamando a los delawares «mujeres».
La escritura y la «Compra a pie» que la implementó fueron reveladoras. Ciertamente, una persona más hábil en el idioma inglés que cualquier nativo americano de la época había preparado el documento, pero éste incluía no sólo terminología legal inglesa sino también frases típicas de los nativos americanos que mostraban respeto por los ancianos y su propia forma primitiva de calcular las distancias. Más importante es lo que revelan sobre la actitud de los europeos -los propietarios y sus funcionarios- hacia los indios. Los hijos de William Penn, John y Thomas, así como James Logan, indicaron claramente que habían abandonado la política de equidad de William Penn hacia los nativos americanos. Parecían no tener ningún reparo en utilizar a un grupo de indios para estafar a otro en sus tierras. Su actuación también demostró su cortedad de miras. Aunque lograron sus objetivos inmediatos de adquirir tierras de los indios en los valles superiores de los ríos Delaware y Lehigh, contribuyeron a una catástrofe posterior al alienar a los delawares. Obligados a abandonar su tierra natal, todos, salvo unos pocos, se trasladaron al oeste, donde los franceses los acogieron y les prometieron una oportunidad de venganza. Sin necesidad de motivación, sino sólo de oportunidad, cuando los franceses pusieron en práctica sus reivindicaciones en los valles de los ríos Allegheny y Ohio a mediados de la década de 1750, los delawares descendieron por el Susquehanna y asolaron la frontera de Pensilvania. Destruyeron las cosechas, quemaron graneros y casas, y se llevaron y mataron a muchos de los colonos. El Partido Cuáquero en la legislatura provincial acusó, probablemente de forma válida, que las acciones de los Delawares eran el resultado directo de la «Compra a pie».
Transcripción
La Compra a pie. La siguiente transcripción está tomada de la publicación Pennsylvania Archives, First Series, Vol. 1, pp. 541-543.
Nosotros, Teesshakomen, alias Tisheekunk, y Tootamis alias Nutimus, dos de los Sachem o Jefes de los indios Delaware, habiendo, hace casi tres años, en Durham, comenzado un tratado con nuestros honorables Hermanos John y Thomas Penn, y desde entonces se designó otra reunión en Pensbury, en la primavera siguiente, a la que acudimos con Lappawinzoe y varios otros indios de Delaware, en cuyo tratado se produjeron varias escrituras que nos mostraron nuestros hermanos, relativas a varias extensiones de tierra que nuestros antepasados habían negociado y vendido, hace más de cincuenta años, a nuestro buen amigo y hermano William Penn, el padre de los mencionados John y Thomas Penn, y en particular una escritura de Mayhkeerickkishsho, Sayhoppy y Taughhaughsey, los jefes o reyes de los indios del norte de Delaware, quienes, a cambio de grandes cantidades de bienes entregados por los agentes de William Penn a esos jefes indios, negociaron y vendieron a dicho William Penn, Toda la extensión o extensiones de tierra que se encuentran en la provincia de Pensilvania, comenzando en una línea antiguamente trazada desde un abeto de esquina junto al río Delaware, cerca de Makeerickkitton, y desde allí corriendo a lo largo de la cornisa o el pie de las montañas, hacia el oeste-noroeste hasta un roble blanco de esquina marcado con la letra P, que se encuentra junto al camino indio que conduce a un pueblo indio llamado Playwickey, y desde allí se extiende hacia el oeste hasta el arroyo Neshameney, Desde esta línea, el mencionado Tracto o Tract de este modo concedido, se extiende hacia atrás en los bosques tan lejos como un hombre puede ir en un día y un casco, y limita en el lado occidental con el arroyo llamado Neshameny, o la rama más occidental del mismo, hasta donde se extiende dicha rama, y desde allí por línea hasta la máxima extensión de dicho día y medio de viaje, y desde allí hasta el mencionado río Delaware, y desde allí por los diversos cursos de dicho río hasta el primer abeto mencionado. Y todo esto también resultó ser cierto por parte de William Biles y Joseph Wood, quienes en sus afirmaciones, declararon solemnemente que recordaban bien el Tratado celebrado entre los Agentes de William Penn y esos indios. Pero estando algunos de nuestros ancianos ausentes, solicitamos a nuestros hermanos John Penn y Thomas Penn, que pudiéramos tener más tiempo para consultar con nuestra gente sobre el mismo, solicitud que nos fue concedida, y después de más de dos años desde el Tratado de Pensbury, hemos venido a Filadelfia, junto con nuestros jefes Sachems Monochyhickan, y varios de nuestros ancianos, y en virtud de un nuevo Tratado celebrado sobre el mismo tema, nos reconocemos a nosotros mismos y a cada uno de nosotros, plenamente satisfechos de que la extensión o extensiones de tierra descritas anteriormente fueron verdaderamente concedidas y vendidas por los mencionados Mayhkeericckkishsho, Sayhoppy y Taughhaughsey, al mencionado William Penn y sus herederos, y para una mayor confirmación de ello, Nosotros, los citados Monockyhickan, Lappawinzoe, Tisheekunk y Nutimus, en nuestro nombre y en el de todos los demás indios de Delaware, nos desprendemos, liberamos y renunciamos para siempre a reclamar a los citados John Penn, Thomas Penn y Richard Penn, todos nuestros derechos, intereses y pretensiones de, en, o sobre, la citada parcela o parcelas de tierra, y todas las partes y parcelas de las mismas, de modo que ni nosotros, ni ninguno de nosotros, ni nuestros hijos, tendremos o podremos tener en lo sucesivo un desafío, una reclamación o una demanda de cualquier derecho, título o interés, o cualquier pretensión de, en, o de las mencionadas extensiones de tierra, o de cualquier parte de las mismas, sino que serán excluidas y excluidas para siempre. Y por la presente acordamos, además, que la extensión de dicha extensión o extensiones de tierra será recorrida inmediatamente por las personas adecuadas que se designen para ese fin, de acuerdo con las instrucciones de la mencionada escritura.
En testimonio de lo cual, hemos puesto nuestras manos y sellos, en Filadelfia, el día veinticinco del mes llamado agosto, en el año, según la cuenta inglesa, mil setecientos treinta y siete.
MANAWKYHICKON, su marca X
LAPPAWINZOE, su marca X
TEESHACOMIN, su marca X
NOOTIMUS su marca X
La Escritura anterior fue leída y explicada a todos los indios en este Tratado, las siguientes Personas, en nombre de ellos mismos y de todos los demás indios ahora presentes, han acordado firmar o poner sus nombres en la misma como testigos, en señal de su libre y pleno consentimiento a lo que los arriba nombrados Monochyhickan, Llappawinzoe, Tisheekunk, y Nutimus, han firmado y sellado.
Sellado, suscrito y entregado, Tameckapa, su marca X,
En presencia de nosotros, Oochqueahgtoe, su marca X,
| James Logan, | Wayshaghinichon, su marca X, |
| A. Hamilton, | Nectotaylemet, su marca X, |
| Rd. Assheton, | Taarlichigh, su marca X, |
| James Steel, | Neeshalinicka, su marca X, |
| Thomas Griffitt, | Neepaheeiloman, alias Jo Tunum, su marca X, |
| William Allen, | Ayshaataghoe, alias Cornelius, su marca X, |
| Thomas Freame, | Aysolickon, su marca X |
| John Georges, | Chichagheway, su marca X |
| James Hamilton, | John Hans, su marca X |
| Edward Shippen, | Shawtagh, su marca X |
| Wm. Logan, | |
| James Letort, | |
| Robt. Charles, | |
| James Steel, Jun., | |
| James Steel | |
| Bearefoot Brunson, intérprete. |