La articulación temporomandibular (ATM o articulación TM) y los nervios trigéminos son algunas de las estructuras más importantes de la cara. Cuando la ATM está desalineada o comprometida de otras maneras, puede afectar a muchas otras áreas de la cabeza y el cuello. Debido a que el nervio trigémino, que inerva la ATM, también inerva gran parte de la cara y el cuello, el dolor en toda la cabeza y la cara puede resultar cuando hay algún tipo de trastorno en esta importante estructura.
TMJ
Esta es, con mucho, la articulación más activa en el cuerpo, por lo general involucrado en más de 2.000 acciones de deglución por día, todos los días de su vida. La ATM es fundamental para otras funciones faciales, como:
- Masticar
- Hablar
- Respirar
Es la única estructura articular del cuerpo con dos lados que se afectan mutuamente. Se suele considerar como la última vértebra por el enorme efecto que tiene la mandíbula inferior como contrapeso de la cabeza. Esto significa que si un lado de la mandíbula se desalinea, se desequilibra la mandíbula, lo que puede causar numerosos problemas en la cabeza y la cara. Se ha demostrado en las investigaciones que los cóndilos de la mandíbula duplican casi exactamente los cóndilos del atlas que se articulan con el cráneo.
La mayoría de los trastornos de la ATM están causados por lesiones por movimientos repetitivos que provocan tensión o fatiga de los músculos masticatorios y cráneo-vertebrales. La propia articulación también es susceptible de sufrir enfermedades articulares como la artritis y otras enfermedades articulares degenerativas. Estos músculos ejercen hasta 200 libras de presión varias veces al día, lo cual es mucho trabajo para cualquier músculo.
Nervio Trigémino
Cuando se observa todo el sistema nervioso, se encuentra que sólo un 20% de la entrada al cerebro proviene de la columna vertebral.
El otro 80% proviene de doce conjuntos de nervios craneales que controlan el gusto, el olfato, la audición, la visión y el movimiento de los ojos, la función propioceptiva del oído interno y el control autónomo de los órganos y vasos sanguíneos del cuerpo.
El 70% de ese 80% (nervios craneales) o más de la mitad de la entrada total a nuestro cerebro proviene del nervio trigémino. Con tanta entrada neural debe ir a algunas estructuras muy importantes. Entonces, ¿qué inerva el nervio trigémino?
- Los dientes
- El ligamento periodontal, la articulación que une los dientes a las mandíbulas
- Los músculos que mueven la mandíbula
- El músculo que tensa el tímpano
- El músculo que abre y cierra las trompas de Eustaquio
- El revestimiento de los senos paranasales
- Algunas de las inervación de la lengua
- Las articulaciones de la mandíbula o articulaciones TM
- El control del flujo sanguíneo a los 2/3 anteriores del cerebro a través de la duramadre
Es este último punto el que permite al odontólogo neuromuscular ser tan eficaz en la prevención eliminación o disminución de las migrañas, cefaleas vasculares y neurogénicas.
Entendiendo el nervio trigémino
Si uno mira el sistema nervioso y lo compara usando una analogía con el cableado eléctrico de una casa, es más fácil entender estos complejos mecanismos. Cuando se funde un fusible o un disyuntor, normalmente es el circuito sobrecargado el que se funde, por ejemplo, si se enchufa la tostadora y el microondas al mismo tiempo y se funde un fusible. Todo en ese circuito deja de funcionar correctamente. Si se desenchufa la tostadora o el microondas, todos los demás síntomas funcionan con normalidad. Lo mismo ocurre con el nervio trigémino; es el fusible más grande de nuestro cerebro que lleva más del 50% de la entrada total a nuestro cerebro cuando se funde tenemos migrañas, dolores de cabeza por tensión, dolor de la ATM, dolores de oído, oídos tapados, y más.
Si desconectamos parte de la entrada a través de la odontología neuromuscular entonces todo el sistema funciona normalmente y se produce la curación.
La ATM está estrechamente asociada con el nervio trigémino, que inerva aproximadamente el 40 por ciento de la cabeza y la cara. Este nervio tiene tres ramas y está implicado en las siguientes funciones:
- Funciones de masticación del maxilar superior e inferior
- Deglución
- Respiración
- Hablar
- Besar
- Ojos
- Oídos
- Sinus
- Dientes
El dolor asociado a la ATM se transmite a través de las estructuras nerviosas y puede dar lugar a dolor referido en otras partes de la cabeza y el cuello. Algunos de los síntomas del trastorno de la articulación temporomandibular (TTM) son:
- Chasquidos o chasquidos en la mandíbula o en la articulación temporomandibular
- Crepitaciones o ruidos de molienda como de cristales rotos en la articulación temporomandibular
- Dolores de cabeza incluyendo migrañas
- Acúfenos
- Mareos
- Dolor de cuello
Muchos de estos síntomas están directamente relacionados con la conexión de la parte del cuerpo con el nervio trigémino.
Impacto del TTM
Muchos consideran que el TTM es un trastorno de desarrollo lento, a menos que haya algún tipo de traumatismo involucrado, y las personas ni siquiera son conscientes de que su dolor está asociado al TTM. Simplemente experimentan una miríada de episodios de dolor y malestar aparentemente no relacionados. En realidad, sufrimos el problema pero somos capaces de controlar los síntomas realizando continuas adaptaciones. Los pacientes suelen buscar tratamiento cuando se agotan sus capacidades de adaptación.
Sólo porque no haya un dolor intenso no significa que nuestro estado neuromuscular y la disfunción de la articulación TM no estén afectando negativamente a nuestras vidas. Puede significar simplemente que estamos atribuyendo los signos y síntomas a algo distinto de nuestra función mandibular. Es sorprendente la cantidad de personas que nunca se sienten bien, pero que no buscan tratamiento hasta que se sienten mal. Los pacientes a menudo no recuerdan la última vez que se levantaron por la mañana sintiéndose bien.
Sin embargo, a medida que el TTM progresa, el dolor y las molestias suelen ser más insoportables. Dado que esta afección es difícil de diagnosticar, muchos pacientes son descartados cuando consultan al dentista. Es importante encontrar un dentista neuromuscular cualificado para diagnosticar y tratar el TTM.
El dentista neuromuscular siempre se esfuerza por mejorar la calidad de vida de sus pacientes. Descubra cómo el Dr. Ira L. Shapira puede ayudarle llamando al 1-800-865-6468 para programar una consulta de TTM/TMJ en Think Better Life.