África subsahariana
Aunque nunca se dice explícitamente, sabemos que El Rey León está ambientado en algún lugar de África. ¿Cómo? Prepárate para una serie de headcanon:
El escenario, con su hierba alta y su fauna cuadrúpeda, se asemeja bastante a la sabana africana. La canción de apertura y la frase «Hakuna Matata» están en swahili, un idioma que se habla en varios países de África oriental, como Kenia y Tanzania. Y como los productores investigaron la película en Kenia, probablemente podemos concluir que Pride Rock y todos sus animales están en algún lugar de Kenia.
Disculpen mientras subimos nuestras gafas de empollón a la nariz.
Los leones sin tiempo
A menos que seas un erudito de la historia de los animales antropomórficos (más universidades deberían ofrecer un grado en eso), es difícil situar El Rey León en cualquier punto en el tiempo. Todo esto podría ocurrir en el 1100 a.C. o en el 2080 d.C., nunca lo sabremos, y no parece relevante para la trama que lo sepamos.
Richard Hudson, el escenógrafo del musical de El Rey León, confirmó este hecho en una entrevista: «Una de las cosas más destacadas de El Rey León es que no está ambientado en ninguna época concreta… las posibilidades de diseño eran infinitas, siempre que la escenografía evocara África, y siempre que ayudara a contar la historia»
Para El Rey León, los microelementos de la ambientación son mucho más importantes para el desarrollo de la historia que los macro. El período de tiempo es irrelevante, pero la Roca del Orgullo, el cementerio de elefantes y la selva de Timón y Pumba son extremadamente relevantes.
Códigos morales
El microuniverso de El Rey León (es decir, su escenario dentro de Kenia) es uno súper moralista. Es básicamente un campo de pruebas para separar el bien del mal.
En la película, sabemos que la Roca del Orgullo es la sede de la bondad porque Mufasa gobierna desde allí y los colores asociados a ella -oro, ámbar, amarillo- son todos de naturaleza regia. Para hacer las cosas aún más literales, sabemos por el propio Mufasa que todo lo que brilla el sol es su reino, lo que equivale a decir que todo lo que brilla el sol es bueno. Incluso cuando salimos de las inmediaciones de la Roca del Orgullo, esto parece ser cierto: Timón y Pumba son buenos, y viven en un lugar soleado.
¿Y dónde no brilla el sol? En el cementerio de elefantes, por ejemplo. Por si no lo recuerdas, es el lugar donde Scar se junta con las hienas y hace planes ruines para matar a sus familiares. Podemos asumir con seguridad que esta parte del mundo es mala. Recapitulando: sol = bueno. Sin sol = malo. El escenario de El Rey León = altamente moralista.