Juicio de Michael Jackson

Thomas Mesereau (en la foto en 2007) dirigió la defensa.

El juicio comenzó el 28 de febrero de 2005 en el juzgado de Santa María, Santa Bárbara. El juez del condado de Santa Bárbara Rodney Melville presidió el juicio. Melville, que tenía una relación conflictiva con los medios de comunicación, prohibió las cámaras en la sala y puso una orden de mordaza a ambas partes. Retrasó el proceso de selección del jurado, que duró tres días, mientras Jackson estaba hospitalizado, al parecer por una gripe.

Melville permitió a los fiscales presentar testimonios sobre acusaciones anteriores contra Jackson, incluido el caso de 1993, para establecer si el artista era propenso a cometer esos delitos. La fiscalía esperaba demostrar que Jackson había incurrido en un patrón de abuso sexual con niños. Llamaron a testigos para que describieran incidentes anteriores, incluido el supuesto abuso de Jackson a Jordan Chandler en 1993. La fiscalía argumentó que Jackson utilizaba Neverland, su «escondite de fantasía» con golosinas y atracciones de parque temático, para atraer a los niños y prepararlos para el sexo, y halagaba a sus padres con regalos. La acusación también dijo que, tras la emisión de Living With Michael Jackson, Jackson y su entorno habían intentado mantener a la familia Arvizo prácticamente cautiva en Neverland y obligarla a participar en una película de refutación.

El 10 de marzo, cuando Gavin Arvizo estaba a punto de testificar, Jackson se ausentó del tribunal. El juez Melville emitió una orden de arresto y dijo que la fianza de 3 millones de dólares de Jackson se perdería si no llegaba en una hora. Jackson llegó con una hora y diez minutos de retraso vestido con un pijama y pareció llorar en el tribunal. En una entrevista concedida poco después, afirmó que se había resbalado en la ducha y que se había hecho una herida «muy grave» en el pulmón. Dijo que el juicio en curso había sido el período más bajo de su vida, y negó los rumores sobre sus problemas financieros, diciendo que habían sido parte de una campaña de desprestigio.

Testigos de la acusaciónEditar

Martin BashirEditar

El 1 de marzo, Martin Bashir, que había entrevistado a Jackson para Vivir con Michael Jackson, subió al estrado mientras los fiscales mostraban el documental a los miembros del jurado. Bashir se negó a responder a las preguntas de los abogados de la defensa. Tras la muerte de Jackson, Martin Bashir declaró a ABC News: «Ciertamente, cuando hice el documental, había una pequeña parte que contenía una controversia sobre su relación con otros jóvenes. Pero la verdad es que nunca fue condenado por ningún delito, yo mismo nunca vi ninguna fechoría y aunque su estilo de vida puede haber sido un poco poco ortodoxo, no creo que fuera criminal».

Jason FranciaEditar

El 4 de abril, Jason Francia, cuya madre trabajaba como criada en el rancho Neverland, testificó que Jackson había abusado de él en varias ocasiones cuando tenía entre siete y diez años. Francia dijo que «cada vez que me hacían cosquillas había algún tipo de intercambio de dinero», hecho con el entendimiento de que no se lo diría a su madre. Su madre dijo que había llegado a un acuerdo extrajudicial con Jackson, supuestamente por 2 millones de dólares. Ella vendió sus historias al tabloide National Enquirer y al programa de televisión Hard Copy.

En el interrogatorio, Francia admitió que en su primera entrevista de 1993 dijo a los detectives que Jackson no había abusado de él. Dijo que había negado haber sido tocado indebidamente por Jackson porque no quería ser avergonzado en la escuela. Dijo que acudió a terapia hasta los dieciocho años. Mesereau trató de establecer que los Francias fueron incitados a sus acusaciones por fiscales demasiado entusiastas y tentados por el dinero ofrecido para las entrevistas con los medios de comunicación.

Personal del Rancho NeverlandEdit

En abril de 2005, Ralph Chacón, un ex guardia de seguridad en el Rancho Neverland, testificó que había visto a Jackson practicando sexo oral a Chandler a principios de la década de 1990. También describió haber visto a Jackson besar apasionadamente a Chandler y colocar su mano en la entrepierna del chico. Dijo que no denunció el incidente a la policía porque pensó que no le creerían. Una antigua criada del rancho, Adrian McManus, testificó que había visto a Jackson besar a chicos, entre ellos la estrella infantil Macaulay Culkin, y describió a Jackson tocando la pierna y el «trasero» de Culkin. Dijo al tribunal que había visto a Jackson tocando los genitales de Chandler. Culkin negó haber sido molestado por Jackson.

La defensa trató de presentar a Chacón y McManus como poco fiables. Según The Guardian, cada testigo tenía una «historia horrible … Sin embargo, en lugar de llamar a la policía, cada uno parece haber vendido esa historia a un tabloide de supermercado». McManus había negado anteriormente haber presenciado la mala conducta de Jackson en una declaración judicial de 1993 mientras estaba bajo juramento. En el juicio de 2005, dijo que había mentido durante la declaración porque temía que Jackson la denunciara a sus superiores si contaba el incidente a la policía. En la década de 1990, tanto Chacón como McManus habían participado en una demanda contra Jackson por despido improcedente. Después de que Jackson contraatacara, su demanda fue desestimada por fraudulenta y maliciosa. Según el testimonio, Chacón y McManus habían sido declarados culpables de robar objetos de la casa de Jackson por valor de más de 50.000 dólares, y se les ordenó el pago de más de un millón de dólares en concepto de honorarios legales. Bajo el interrogatorio de Mesereau, la pareja admitió que les habían pagado miles de dólares por conceder una entrevista a un tabloide. McManus admitió que ella y su marido habían defraudado a los hijos de un pariente el dinero de su herencia y que había robado un boceto de Jackson valorado en 35.000 dólares. Mesereau acusó a la pareja de intentar «vengarse» de Jackson por la demanda fallida y los caracterizó como buscadores de dinero.

El ama de llaves Kiki Fournier testificó que los niños Arvizo se volvieron revoltosos en el rancho Neverland sin figuras de autoridad. Dijo que los niños Arvizo «destrozaban» sus habitaciones de invitados, y que en un momento dado Star le apuntó con un cuchillo en la cocina de Jackson. Dijo que, aunque los chicos tenían habitaciones de invitados, a menudo se quedaban con Jackson. Sin embargo, dijo que nunca vio a Jackson dándoles alcohol a los chicos y nunca los vio borrachos. Cynthia Bell, una azafata que había atendido a Jackson, declaró que nunca le vio compartir su bebida con Arvizo. Dijo que había ideado la costumbre de servir a Jackson vino en latas de refresco porque a Jackson no le gustaba beber alcohol delante de sus hijos. Bell dijo que no había visto a Jackson «abrazarse» con Arvizo durante el vuelo, pero testificó que había visto a Jackson poner su brazo alrededor de él mientras escuchaba música. Dijo que Arvizo era exigente, se quejaba de la comida y estaba revoltoso durante el vuelo.

Phillip LeMarque, el cocinero de Jackson, dijo que entró en la habitación de Jackson y vio a éste con la mano en los calzoncillos de Culkin. Durante el contrainterrogatorio, la defensa señaló que LeMarque había intentado vender la historia a un tabloide antes de decidirse a no hacerlo. «Nos tentó el dinero, seguro», respondió el chef. «Todo el mundo estaría tentado. Pero iba en contra de nuestros principios». LeMarque y su esposa, también empleada de Jackson, consideraron la posibilidad de vender la historia por 500.000 dólares, pero se echaron atrás al darse cuenta de que el intermediario era «sórdido».

Jesús Salas, antiguo encargado de la casa en el rancho Neverland, testificó que a menudo veía a Jackson borracho o afectado por medicamentos recetados, y que en una ocasión vio a tres chicos de unos 15 o 16 años salir borrachos de la bodega después de haber pasado tiempo con Jackson. Cuando la fiscalía intentó confirmar que Jackson había servido vino a los menores, Salas añadió que, aunque llevó una botella de vino al dormitorio de Jackson, también se pidieron refrescos para los niños.

El juez descartó el testimonio de un antiguo guardia de seguridad que alegó haber visto a Jackson en su dormitorio con un chico.

June ChandlerEditar

Jordan Chandler, la supuesta víctima en las acusaciones de abuso de menores de 1993, abandonó el país en lugar de comparecer como testigo. Se había emancipado legalmente de sus padres.

La madre de Chandler, June Chandler, testificó que Jackson se había enfadado y alterado cuando no permitió que Jordan compartiera su dormitorio. Ella dijo que Jackson le dijo: «Somos una familia. ¿Por qué no permites que Jordie esté conmigo…? Jordie se está divirtiendo. ¿Por qué no puede dormir en mi cama? No pasa nada. ¿Por qué no confías en mí?» Ella cedió, y a cambio recibió una pulsera Cartier de oro de Jackson. Cuando habló de la amistad de su hijo con Jackson, Chandler testificó que nunca sospechó que hubiera nada inapropiado entre Michael y su hijo. Nunca declaró que Jackson abusara de su hijo. Dijo al tribunal que no había hablado con su hijo en once años.

Debbie RoweEditar

El 28 de abril, la ex esposa de Jackson, Debbie Rowe, fue llamada al estrado de los testigos por la fiscalía, que alegó que Rowe fue obligada a hacer una declaración grabada en vídeo a principios de 2003 en apoyo de Jackson. La fiscalía esperaba que el testimonio de Rowe apoyara la afirmación de Janet Arvizo de que fueron retenidas y obligadas a hacer declaraciones de apoyo a Jackson. En su segundo día de testimonio, Rowe dijo que se había negado a mirar las preguntas antes de la grabación y que estaba ansiosa por apoyar a Jackson. En un principio, la defensa quería que se desestimara el testimonio de Rowe, alegando que no aportaba lo que la acusación quería. El juez permitió su testimonio, y la defensa retiró su moción ya que ella habló a favor de la defensa.

Rowe llamó a los socios de negocios y ayudantes de relaciones públicas de Jackson, Marc Schaffel, Dieter Wiesner y Ronald Konitzer, «buitres oportunistas» que querían explotarlo.

Gavin ArvizoEditar

Gavin Arvizo tenía quince años cuando testificó, diciendo al tribunal que después de que se emitiera Living with Michael Jackson, éste había empezado a servirles a él y a su hermano menor vino, a veces oculto en latas de refresco, mostrándoles pornografía y haciéndoles insinuaciones sexuales. Dijo que Jackson le había masturbado hasta la eyaculación después de que bebieran alcohol, y luego le dijo que si los hombres no se masturban, «podrían violar a una chica». Interpelado por Mesereau, que dijo que Gavin había dicho a los alguaciles que su abuela había dicho eso, Gavin dijo «no estoy exactamente seguro de lo que me dijo mi abuela». Gavin admitió que le había dicho al administrador de su escuela que Jackson no había abusado de él.

Star ArvizoEdit

El hermano menor de Gavin, Star, dijo al tribunal que había visto dos veces a Jackson abusar de Gavin. También dijo que Jackson había mostrado su erección y se había masturbado delante de ellos, diciéndoles que «todo el mundo lo hacía» y les animaba a probarlo. Star testificó que Jackson había dado a los chicos alcohol, a veces en latas de refresco, y que Jackson llamaba «zumo de Jesús». Star también dijo que Jackson había mostrado a los hermanos pornografía en Internet en su ordenador.

En el contrainterrogatorio, Mesereau interrogó a Star sobre un caso de 1998 en el que su familia demandó a J. C. Penney. La familia alegó que Star, su hermano y su madre fueron golpeados en un aparcamiento por los guardias de seguridad tras salir con ropa que no habían pagado. Janet Arvizo también afirmó haber sido agredida sexualmente y encarcelada falsamente. La familia recibió una indemnización de 75.000 libras. En una declaración jurada del año 2000 para el caso, Star había dicho que su «madre y su padre nunca». Janet y sus hijos afirmaron que David Arvizo abusó físicamente de ellos durante diecisiete años. Star admitió que había mentido en la declaración. La admisión fue una gran victoria para la defensa. Además, se declaró que los Arvizo no habían visitado Neverland desde marzo de 2003. Sin embargo, cuando se le mostró una revista pornográfica con fecha de agosto de 2003, 5 meses después de que la familia dejara de visitar Neverland, Star afirmó que era una de las revistas que Jackson les había mostrado. Más tarde, Star intentaría retractarse también de este testimonio.

Janet ArvizoEditar

La defensa trató de presentar a Janet Arvizo como poco fiable, con un historial de perjurio y fraude. Ella admitió haber mentido bajo juramento en un juicio anterior. La fiscalía tenía previsto que un experto en violencia doméstica testificara que ella podría haber mentido porque había sido golpeada por su ex marido, pero el juez no lo permitió, diciendo que sería irrelevante. La defensa también presentó pruebas de que Janet había cometido fraude a la asistencia social, por lo que fue condenada posteriormente.

En relación con el caso de J.C. Penney, que finalmente se resolvió por 152.000 dólares, la defensa presentó a un trabajador de la asistencia social que declaró que Janet no había revelado que había recibido el acuerdo que su familia había recibido días antes de rellenar una solicitud de asistencia social. Un asistente legal testificó que Janet había mentido para ganar esa demanda, alegando que los moratones causados por su entonces marido habían sido causados por los guardias de seguridad de J.C. Penney.

La editora del Mid Valley News, Connie Keenan, dijo que fue «engañada» por Janet para que escribiera una historia sobre la enfermedad de Arvizo porque Janet quería ganar dinero adicional cuando la historia original no era suficiente. Otros testigos de la defensa demostraron que Janet había gastado 7.000 dólares en compras y cenas al mismo tiempo que, según ella, Jackson la mantenía cautiva a ella y a su familia. La cuñada de Janet se ofreció a ayudar al tratamiento de Arvizo realizando campañas de donación de sangre. Dijo que Janet la insultó y rechazó la oferta.

Los jueces describieron el testimonio de Janet como débil y que no se podía creer. También les pareció extraño que chasqueara los dedos y se dirigiera a ellos directamente. El New York Times describió su testimonio como «divagante, incoherente y a veces combativo». Uno de los miembros del jurado cuestionó los valores de Janet como madre, creyendo que había enseñado a sus hijos a mentir para ganar dinero y favores de los famosos.

Testigos de la defensaEditar

Según la abogada defensora de Michael Jackson, Susan Yu, se prepararon más de quinientos testigos en el caso.

Macaulay CulkinEditar

La antigua estrella infantil Macaulay Culkin (en la foto en 1991) testificó que había compartido cama con Jackson pero que nunca había sufrido abusos.

La antigua estrella infantil Macaulay Culkin testificó que había compartido la cama con Jackson en una docena o más de ocasiones entre los nueve y los catorce años, pero que nunca había sido abusado y que nunca había visto a Jackson actuar de forma inapropiada, al contrario de lo que afirman muchos de los testigos de la acusación. Dijo que sus padres sabían que estaba en la habitación de Jackson y «nunca lo vieron como un problema». Se mostró sorprendido al escuchar las acusaciones de que Jackson había abusado de él, y las calificó de «absolutamente ridículas». Culkin dijo que se habían unido por su experiencia compartida de estrellato infantil.

Wade RobsonEditar

Wade Robson declaró como primer testigo de la defensa de Jackson que había dormido en la habitación de Jackson varias veces pero que nunca había sido molestado. Robson recordó su primera visita al rancho Neverland en 1989 y que había dormido en la habitación de Jackson en todas sus visitas, excepto en tres o cuatro de las aproximadamente veinte que realizó. Dijo que jugaban a videojuegos, veían películas, hablaban y a veces tenían peleas de almohadas.

Brett BarnesEdit

Barnes conoció a Jackson por primera vez a la edad de cinco años cuando éste fue a Australia durante una de sus giras. Compartió dormitorio con Jackson al menos diez veces, pero negó cualquier tipo de impropiedad. Barnes estaba al tanto de las declaraciones de los testigos del fiscal que afirmaban haber visto a Jackson tocarle de forma inapropiada. En respuesta, Barnes dijo: «Estoy muy enfadado por ello. No es cierto y han puesto mi nombre por los suelos. No estoy nada contento». Barnes sigue negando cualquier tipo de abuso.

George LópezEditar

El comediante George López testificó que había dado dinero a la familia Arvizo cuando Gavin estaba luchando contra el cáncer, pero llegó a creer que el padre de Gavin estaba más interesado en el dinero que en ayudar a su hijo. López cortó los lazos con la familia después de que el padre se volviera más exigente. López también dijo que el padre le había acusado de robar 300 dólares de la cartera de Gavin. Cuando el padre le preguntó qué debía decirle a su hijo, López declaró que le respondió: «Dile que su padre es un extorsionista».

Jay LenoEditar

El presentador del programa The Tonight Show de la NBC, Jay Leno, fue llamado a declarar por la defensa en lo que respecta a su relación con los Arvizo. Leno realizaba aproximadamente veinte llamadas telefónicas a niños enfermos cada semana y comenzó a recibir mensajes de voz de Gavin, entonces paciente de cáncer de diez años, en el año 2000. Gavin se refería a Leno como su héroe. Leno dijo: «Me pareció un poco inusual». La policía de Santa Bárbara se puso en contacto con el cómico y le interrogó sobre Gavin. Leno admitió sus recelos, diciendo: «Me pareció sospechoso que una persona joven se mostrara demasiado efusiva. Simplemente no me cuadraba». Durante una llamada telefónica de Gavin en una ocasión, Leno dijo que escuchó una voz de fondo pero que no estaba seguro de quién era. La defensa argumentó que era Janet Arvizo diciéndole a su hijo lo que tenía que decir. Leno dijo que el niño nunca le pidió dinero; la defensa argumentó que Jackson era simplemente una de las muchas celebridades de las que los Arvizo trataban de sacar provecho.

Chris TuckerEditar

El comediante Chris Tucker afirmó que había sentido pena por los Arvizo y les había comprado regalos y dado dinero. Consideró que los Arvizo esperaban demasiado, llamándole su «hermano» y aprovechándose de él. Testificó que había advertido a Jackson sobre la familia, a la que calificó de «astuta».

Acuerdo de 1994Editar

El juez permitió que se utilizaran en el juicio las pruebas de investigación de las anteriores denuncias de Jackson, pero el acuerdo de 1994 iniciado por los Chandler fue considerado «irrelevante e incendiario.» La fiscalía intentó citar las pruebas del acuerdo como un indicio de culpabilidad. Mesereau argumentó que Jackson no era responsable de ninguna de las reclamaciones comprometidas por el acuerdo, porque la compañía de seguros de Jackson, Transamerica Insurance Group, era la responsable. La compañía de seguros negoció el acuerdo ante las protestas de Jackson y su abogado. El acuerdo no incluía ninguna admisión de infracción o culpabilidad, ya que, de lo contrario, violaría el Código de Seguros de California. La compañía de seguros tenía «el derecho de resolver las reclamaciones cubiertas por el seguro cuando decida que la resolución es conveniente y el asegurado no puede interferir ni impedir dichas resoluciones», una práctica establecida por varios precedentes en California. Las pruebas de los acuerdos del seguro privarían a Jackson del debido proceso legal, de un contrainterrogatorio adecuado y violarían el Código de Pruebas 352, ya que no podría verificar los acuerdos realizados en el acuerdo. El acuerdo no puede ser utilizado como prueba de culpabilidad en futuros casos civiles y penales.

El acuerdo no puede impedir la investigación penal o el proceso penal, ni tampoco los acuerdos de no divulgación. El soborno para no testificar en un juicio es un delito, y aceptar dichos sobornos también es un delito.