Joseph Juran: biografía, aportes y obras

Joseph Juran fue un ingeniero y consultor administrativo y empresarial que revolucionó los conceptos alrededor de la administración empresarial y la gestión de calidad en distintos niveles de producción.

Nace en 1908 en Rumania, en un lugar llamado Brali, y muere en Estados Unidos en 2008, con 103 años de edad. Fue en la nación norteamericana donde Juran desarrolló la mayor parte de su vida y carrera.

Joseph Moses Juran es conocido en las áreas empresariales y de producción por haber abordado con astucia la gestión y el manejo de calidad en los distintos procesos productivos, aumentando el nivel de calidad del producto final y permitiendo a la empresa un mayor ingreso.

Juran reconocía que gestionar con mayor cuidado ciertas etapas internas en la producción podía conllevar una mayor cantidad de gastos para la empresa, pero los resultados a mediano y largo plazo serían suficientes para recuperar el dinero invertido. Sus conceptos le permitieron trabajar con las principales empresas de Estados Unidos y Japón.

El rumano-americano ha dejado un legado bibliográfico, cuya filosofía contenida ha servido de punto de partida para continuar las reflexiones acerca de la gestión administrativa y empresarial en las actuales dinámicas productivas del mundo.

Biografía

Nacimiento y primeros años

Juran nace en Rumania en 1908. Cuatro años después emigra a Estados Unidos junto a su familia, asentándose en el estado de Minnesota. Es en EE UU en donde Joseph Juran comienza su educación, demostrando una gran habilidad para las matemáticas y el ajedrez.

Título de ingeniería y primer trabajo

Se gradúa de la Universidad de Minnesota en el año 1924 y recibe el título de ingeniero eléctrico. Se integra al mercado laboral como personal del departamento de solución de problemas de una compañía filial a la Western Electric.

Juran pasó varios años en dicha compañía, hasta que una iniciativa dispuesta a aplicar nuevos métodos de gestión estadística de personal lo llevó a ocupar uno de los cargos del comité de supervisión estadística, formado para la inserción de los entrenamientos.

Esta primera mirada a los mecanismos internos de la gestión y administración empresarial fue lo que inició el ascenso de Juran.

A finales de la década de los 20, Juran ya había logrado una posición como jefe de departamento y posteriormente fue ascendido a jefe de división.

Estudios de derecho

Durante los años de la Gran Depresión, Juran comenzó estudios de derecho. Egresó en el año 1935, año en el cual abordó públicamente el tema de la gestión de calidad en un artículo publicado por la revista Mechanical Engineering.

Continuó trabajando para Western Electric en su compañía filial AT&T. Durante la Segunda Guerra Mundial, Joseph Juran ocupó un cargo público en la Administración de Economía Extranjera, bajo el gobierno de Franklin Roosevelt.

Consultoría

El final de la Segunda Guerra Mundial condujo a Juran a renunciar a todos sus cargos, públicos y privados, e iniciarse como consultor independiente. Trabajó para empresas como Gillete y General Foods; también fue profesor y organizó mesas redondas en la Universidad de New York acerca del control de calidad.

Juran continuó trabajando de manera independiente y a través de medianas empresas durante todo el resto de su vida. Se retiró de forma definitiva en los años 90.

Publicó varios libros, así como una serie de artículos que permitieron exponer mejor sus ideas. Es considerado uno de los pilares participantes en la revolución de la calidad japonesa.

Aportes principales

– Principio de Pareto

Es uno de los conceptos más conocidos atribuidos a Joseph Juran, quien lo canalizó hacia el área de la calidad y la productividad.

Juran afirma que en un proceso de producción y en el nivel de calidad resultante, un pequeño porcentaje de factores (positivos o negativos) puede dar lugar a un gran porcentaje de los efectos posibles. Juran estima que el 80 % de los problemas que se presentan son resultado del 20 % de las causas posibles.

Con este principio Juran impulsó la observación y supervisión de las distintas etapas en las cuales el producto era conformado, ya que descuidos en el camino disminuyen la calidad del producto.

– Administración de calidad

A través de su libro Management Breakthrough, Juran pudo exponer su visión acerca de las posibilidades de una administración de calidad tan efectiva que fuera capaz de repercutir en los ingresos y niveles productivos de las empresas.

Juran reconocía que un reordenamiento que condujera a mayores niveles de exigencia acarrearía una reorganización interna de gran magnitud.

Joseph Juran abordó su teoría de la administración a partir de las concepciones previas de calidad, enfocadas principalmente en el producto acabado.

Juran decidió entonces ahondar en las etapas previas de producción, y añadir la mano de obra como parte importante e influyente en dichos procesos.

A través de sus postulados, Juran abogaba por la formación y el entrenamiento de los principales administradores y gerentes de ciertas áreas productivas, de mediano e incluso alto rango.

Juran no concebía que el entrenamiento fuese solo para los trabajadores de bajo nivel, sino también sus superiores debían ser entrenados para ejercer mejor sus funciones.

Mediante la observación, Joseph Juran fue capaz de reconocer las principales fallas en calidad que poseían las empresas norteamericanas más tradicionales: los principales problemas que influían en la calidad empresarial eran la resistencia al cambio y las malas relaciones humanas.

– La trilogía de Juran

Esta es una de sus divulgaciones más importantes que complementa todo lo tratado en sus ideas de administración de calidad. Las dimensiones de esta trilogía permiten una percepción mucho más práctica del pensamiento de Juran.

Las divisiones manejadas alrededor de la calidad son la planificación de calidad, el control de calidad y el mejoramiento de calidad.

Planificación de calidad

La planificación de calidad consiste en alcanzar ciertos objetivos que permiten arrancar hacia un proyecto global de eventual materialización.

Estos objetivos son identificar a los consumidores, determinar sus necesidades, agregar a los productos cualidades que puedan satisfacer dichas necesidades, determinar que los procesos necesarios para la creación del producto se encuentren dentro de los alcances de la empresa y, si no, crearlos; y por último, llevarlos a cabo.

Control de calidad

El control de calidad es percibido como un proceso de retroalimentación en el que se observan aspectos ya directamente relacionados con el producto finalizado.

Se evalúa el nivel de rendimiento real del producto y se compara con las metas y objetivos planteados al inicio, con el fin de dar seguimiento a las diferencias y solventarlas en el futuro.

Mejoramiento de calidad

El mejoramiento de calidad ocupa un puesto prioritario en la trilogía de Juran, y consiste en una serie de responsabilidades; son situaciones reflexivas que permitirán una mirada objetiva sobre cada nuevo plan de acción.

Se trata de tener una conciencia efectiva para el mejoramiento. El mejoramiento de calidad debe estar presente en cada etapa y función de un proceso.

La infraestructura para sostener los ideales de calidad debe ser creada e implementada de manera eficiente, y los procesos internos deben ser analizados y cotejados regularmente. Además, el personal debe ser correctamente capacitado.

Las contemplaciones en el mejoramiento de la calidad también incluyen la promoción de resultados y el reconocimiento a la mayor eficiencia, así como una serie de recompensas dispuestas para aumentar el rendimiento laboral.

Revolución de la calidad en Japón

Años después de la Segunda Guerra Mundial, el nivel de calidad de los productos japoneses se encontraba entre los más bajos del mundo.

Cuando las primeras ideas sobre la administración de la calidad promovidas por Juran llegaron a la isla oriental, los principales consorcios y cámaras empresariales y de planificación acudieron al ingeniero para que pusiera en práctica sus ideas.

Las acciones de Duran en Japón demostraron con sus resultados que la administración y gestión de calidad brindan beneficios, aunque no sean inmediatos.

Aproximadamente 20 años después de su implementación en diversas industrias, Japón contaba con el mayor nivel de calidad en una amplia gama de productos en el ámbito mundial.

Joseph Juran reconoce el éxito de Japón bajo ciertas condiciones: un mayor ritmo en cuanto a mejoramiento de calidad, la capacitación de todos los niveles jerárquicos empresariales, la participación de la mano de obra más elemental, entre otros.

Calidad y otros conceptos de Juran

Joseph Juran conceptualiza la calidad como una forma orientada al ingreso; aquellas características de un producto que sean capaces de satisfacer las necesidades del consumidor y aumentar los ingresos comerciales. De aquí surge su afirmación: una mejor calidad cuesta más dinero.

De igual manera, se maneja también otro concepto de calidad atribuido a su autoría, según el cual la orienta hacia los costos de producción.

En este sentido, las fallas y deficiencias son los aspectos más importantes a observar en un producto, cuyas ausencias resultarían en un producto de mejor calidad que no necesariamente debe ser más costoso de producir.

Entre otros conceptos abordados por Juran se encuentra la dimensión humana del aparato productivo empresarial.

El ingeniero fue un defensor de la participación de la mano de obra en los más importantes procesos internos para garantizar la efectiva gestión y administración de calidad en todas las etapas de la producción.

Obras

– Quality Control Handbook (1951)

– Managerial Breakthrough (1964)

– Management of Quality Control (1967)

– Quality Planning and Analysis (1970)

– Upper Management and Quality (1980)

– Juran on Planning for Quality (1988).

Referencias

1. Donaldson, D. P. (2004). 100 Years of Juran. Quality Progress.
2. Juran, J. M. (1989). Juran on Leadership for Quality. New York: Free Press.
3. Juran, J. M. (1990). Juran y la planificación para la calidad. Madrid: Diaz de Santos.
4. Juran, J. M. (1993). Made in U.S.A.: A Renaissance in Quality. Harvard Business Review, 42-50.
5. Juran, J. M. (2014). The Quality Trilogy. A Universal Approach to Managing for Quality. Quality Assurance, 4-9.