Después de los azulejos y los colibríes, el jilguero americano es quizás el pájaro más comentado en The Wood Thrush Shop. Últimamente hemos recibido muchos comentarios sobre el jilguero. Este pinzón es una especie de todo el año aquí en TN. Los machos, en su plumaje de reproducción de primavera-verano, son de color amarillo brillante con una frente negra, alas negras con barras de ala blanca, y manchas blancas por encima y por debajo de la cola. Las hembras adultas son de color amarillo más apagado por debajo y oliva por encima. En invierno, tanto los machos como las hembras son de color oliva apagado, con toques de amarillo, y las siempre presentes alas negras con barras alares pálidas.
La mayoría de las veces lo que escuchamos de los clientes son preguntas, «¿dónde se han ido los jilgueros?» o «¿por qué no puedo atraer a los jilgueros?». Por muy simples que parezcan estas preguntas no hay respuestas sencillas. Tampoco hay mucho que podamos sugerir para ayudar a atraer más jilgueros. Cuando se trata de atraer jilgueros, la paciencia y la comprensión son importantes. Entonces, ¿por qué los jilgueros son tan diferentes de, por ejemplo, los carboneros o los cardenales? Los jilgueros se alimentan casi exclusivamente de semillas, lo que significa que hay un suministro de comida listo dondequiera que vayan y en casi todas las estaciones del año. Esto también explica su preferencia por los campos y praderas donde hay muchas plantas autóctonas que producen semillas. Para complicar aún más las cosas, los jilgueros están en movimiento la mayor parte del tiempo. Durante las temporadas no reproductivas, invierno, primavera y otoño, hay grandes desplazamientos de estos pájaros, lo que puede explicar su presencia inconsistente en los comederos. Muchos de nosotros vemos más en los alimentadores en el invierno cuando las poblaciones del norte han venido aquí a invernar.
Los jilgueros aman una variedad de semillas incluyendo girasol, cártamo y Nyjer (cardo) en los alimentadores. Creo que el girasol es su semilla preferida en los comederos. Yo uso los corazones finos de girasol en mi comedero de pinzones y me va bastante bien atrayendo a los jilgueros. El Nyjer para los comederos de pinzones no es una semilla nativa de este país. Se cultiva principalmente en África, especialmente en Etiopía y Kenia, así como en la India, Nepal y Myanmar. Esto explica que sea un poco más cara. También acuden a prácticamente cualquier tipo de comedero. Incluso se alimentan en el suelo. En invierno, cuando suelo tener más jilgueros, esparzo semillas de girasol en la entrada de mi casa y me encuentro con 50 o más jilgueros. Siempre se recomienda mantener los comederos llenos, ya que los jilgueros quieren alimentarse en grupo. Esperar a que terminen lo que hay en el comedero será contraproducente porque si lo que queda en el comedero sólo sirve para dos pájaros, es probable que se vayan. Muchas veces los clientes se engañan pensando que hay algo malo con las semillas restantes. Agite el comedero para ver si la semilla está seca y suelta. Si lo está, simplemente rellénelo. Sus resultados deberían ser mejores.
Plantar flores como Zinnias, Coneflower, y Rudbeckia, que producen semillas que les gustan, es una buena manera de llevarlas a su jardín en verano y otoño pero no necesariamente a sus comederos. Hay veces que muestran una clara preferencia por las semillas naturales. Los principales hábitats naturales del jilguero son los campos de maleza y las llanuras de inundación, donde son comunes plantas como los cardos y los ásteres. También se encuentran en zonas boscosas y patios suburbanos. Los jilgueros americanos pueden encontrarse en los comederos en cualquier época del año, pero son más abundantes durante el invierno.
Hechos interesantes
– Los jilgueros americanos se reproducen más tarde que la mayoría de las aves norteamericanas. Esperan hasta junio o julio para anidar cuando el algodoncillo, el cardo y otras plantas han producido sus semillas fibrosas, que los jilgueros incorporan a sus nidos y también alimentan a sus crías.
– Los jilgueros se encuentran entre los vegetarianos más estrictos del mundo de las aves, seleccionando una dieta totalmente vegetal y sólo tragando inadvertidamente algún insecto ocasional.
– Cuando los mirlos de cabeza marrón ponen huevos en un nido de jilguero americano, el huevo del mirlo puede eclosionar pero el polluelo rara vez sobrevive más de unos pocos días. El polluelo de pájaro vaca simplemente no puede sobrevivir con la dieta de semillas que los jilgueros dan a sus crías.
– Debido al material del nido que utilizan y a lo apretado que está, se sabe que un nido de jilguero puede contener agua.