Jhumpa Lahiri es una reconocida escritora contemporánea nacida en Londres. Entre sus principales obras figuran la novela The Namesake y una colección de relatos cortos, Interpreter of Maladies. Además, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la nombró miembro del Comité Presidencial de Artes y Humanidades.
Nacida el 11 de julio de 1967 en Londres, Reino Unido, es hija de un inmigrante indio bengalí. Cuando tenía dos años, su familia emigró a Estados Unidos. De hecho, se considera más bien estadounidense, ya que se crió en Kingston, Rhode Island. Su padre, que era bibliotecario en la Universidad de Rhode Island, sirvió de modelo para el protagonista de su cuento «El tercer y último continente». Para no perder la conexión con sus raíces bengalíes, su madre organizaba a menudo viajes a Calcuta para conocer a sus parientes. Sin embargo, Lahiri se sentía ambivalente respecto a su herencia india.
Recibió su primera educación en la South Kingstown High School. Más tarde estudió en el Barnard College, donde se licenció en Literatura Inglesa. Tras su graduación, asistió a la Universidad de Boston, donde obtuvo varios títulos. Tiene un máster en Literatura Inglesa y Comparada, un máster en Escritura Creativa y un doctorado en Estudios del Renacimiento. Tras obtener una beca en el Centro de Trabajo de Bellas Artes, comenzó su carrera profesional enseñando en la Escuela de Diseño de Rhode Island y en la Universidad de Boston.
Mientras enseñaba, Lahiri invertía su energía creativa también en la escritura. Se enfrentó a múltiples rechazos por parte de las editoriales para sus primeros trabajos literarios. En 1999, debutó con la colección de relatos cortos Interpreter of Maladies. Los relatos se centran en las dificultades de los inmigrantes indios que viven en el extranjero. Sus temas principales son las desavenencias domésticas y matrimoniales, el aborto y la desconexión entre las dos generaciones de inmigrantes afincados en Estados Unidos. Según la propia autora, al principio centró inconscientemente sus historias en su experiencia indio-americana. La fuerza motriz era su inclinación natural a unir los dos mundos en los que vive, si no en la vida real, sí en el papel. Su colección cosechó críticas positivas del público estadounidense, pero no logró complacer a sus lectores indios.
La crítica india arremetió contra su obra por no retratar a los personajes indios con claridad o sin ningún defecto. Incluso la tacharon de «autora a distancia» por dibujar el paisaje indio y sus gentes sin conocerlos de primera mano y basándose únicamente en su imaginación. A pesar de la airada denuncia de su colección de cuentos en la India, fue galardonada con el premio Pulitzer de ficción del año 2000. Posteriormente, escribió su primera novela, titulada The Namesake, publicada en 2003. En su novela, Lahiri aborda el tema de la brecha generacional y cultural. En ella se narra la vida de dos generaciones consecutivas de inmigrantes indios que viven en Estados Unidos. La novela fue adaptada al cine por Mira Nair, en 2007.
Unaccustomed Earth, es la segunda colección de cuentos de Lahiri, publicada en 2008. Al salir a la venta, se situó inmediatamente en la lista de los más vendidos de The New York Times y recibió críticas muy favorables de los críticos estadounidenses. Además de publicar novelas y colecciones de relatos, también ha colaborado con la revista The New Yorker. Entre esas obras figuran relatos de ficción y no ficción, como The Long Way Home; Cooking Lessons. Lahiri también ha participado activamente en la promoción del trabajo de otros escritores, siendo miembro del PEN American Center. Además, su novela The Lowland (2003) fue preseleccionada para el premio Man Booker y quedó finalista del National Book Award for Fiction.