Fuerzas japonesas en Alaska
El ataque coordinado a la flota estadounidense del Pacífico en Midway, junto con la ocupación japonesa de Attu y Kiska en junio de 1942 marcó el punto álgido de la expansión militar de Japón en el Pacífico. Los líderes militares japoneses creyeron erróneamente que la incursión Doolittle del 18 de abril de 1942 fue lanzada desde Midway o las Aleutianas. Tomando y estableciendo bases en Midway y en las Aleutianas creyeron que podrían evitar más ataques y establecer el control sobre el norte y el centro del Pacífico.
El desembarco inicial de los japoneses tuvo lugar el 7 de junio de 1942, cuando la Tercera Fuerza Especial de Desembarco (550 hombres de la marina japonesa) irrumpió en tierra. A lo largo de los meses siguientes, llegaron unidades adicionales y la fuerza de ocupación llegó a ser de unos 5.640 militares y 1.170 civiles. A pesar de esta considerable fuerza, no era suficiente para construir un aeródromo, carreteras, viviendas y defensas, todo al mismo tiempo. Durante los catorce meses de ocupación, los japoneses sufrieron crecientes ataques aéreos y navales estadounidenses. Un día después de su desembarco, el 8 de junio de 1942, un avión de patrulla estadounidense descubrió los barcos del enemigo en el puerto de Kiska. Tres días después, diez bombarderos volaron desde el aeródromo de Umnak para atacar Kiska por primera vez. A partir de entonces, los aviones de la Undécima Fuerza Aérea bombardearon Kiska regularmente a pesar de la nubosidad y la niebla. Los submarinos americanos y los buques de superficie añadieron castigo a los intentos japoneses de reforzar y proteger Kiska. Ya el 5 de julio de 1942, los submarinos estadounidenses torpedearon tres destructores japoneses a la entrada del puerto de Kiska, hundiendo uno y dañando gravemente los otros.
Japón se retira de Alaska
Con la caída de Attu el 30 de mayo de 1943, y el corte virtual de las Islas Natales los japoneses comenzaron a planear la «Operación KE» para la evacuación de Kiska. El 28 de julio de 1943, al amparo de la niebla, dos cruceros y seis destructores anclaron en el puerto de Kiska a primera hora de la tarde. La guarnición estaba preparada, habiendo destruido o colocado trampas en las armas, equipos y suministros. Como si fuera una señal, la niebla se disipó en el puerto y en sólo cincuenta minutos, 5.183 hombres abordaron los barcos y se dirigieron a casa. El vital aeródromo estaba aún incompleto cuando los japoneses se retiraron de Kiska. Esta retirada causó la mayor vergüenza a los Estados Unidos cuando, dieciocho días después, una enorme fuerza aliada de 34.000 hombres invadió la isla desierta. El acontecimiento fue resumido de la mejor manera por el general al mando del ejército en Alaska, Simon B. Buckner, quien dijo: «Para atraer la máxima atención, es difícil encontrar algo más efectivo que un gran, jugoso y costoso error.»
Attu, Kiska y gran parte de Adak forman parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítimo de Alaska, gestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos desde 1913.
Aprende más sobre la Segunda Guerra Mundial en Alaska
La Segunda Guerra Mundial tuvo un gran impacto en Alaska. En el momento álgido de la guerra, más de 100.000 soldados estadounidenses y canadienses estaban destinados en Alaska. La infraestructura de Alaska creció inmensamente como resultado. Se mejoraron o construyeron carreteras, puertos y aeródromos para facilitar el transporte de tropas y suministros. Un impacto que mucha gente desconoce es la evacuación forzosa de la población nativa de las islas Aleutianas por parte de las fuerzas japonesas y estadounidenses.
Información adicional
- Scars on the Tundra – Kiska Battlefield
- Entrevista al suboficial Charles House – capturado por los japoneses en Kiska
- Lost Villages of the Eastern Aleutians – War time relocation and internment of U.S. civiles
- La Segunda Guerra en las Aleutianas – fotos y anécdotas de lugareños y veteranos
- Niño de Attu – Nick Golodoff, de seis años, fue hecho prisionero por Japón
- Plan de lecciones sobre la batalla de Attu
- La experiencia de Joseph Sasser en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo la Batalla de Attu
- El campo de batalla de Attu y los campos de aviación del ejército y la marina de EE.UU. en Attu
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