CHICAGO (RNS) – El ex pastor de la Capilla Bíblica de la Cosecha, James MacDonald, planea volver al púlpito este fin de semana.
O al menos a un púlpito virtual.
MacDonald tiene previsto predicar el domingo (22 de marzo) en la Capilla del Calvario de South Bay en Gardena, California, a través de la transmisión en directo. La congregación, al igual que muchas iglesias de todo el país, ha trasladado sus servicios en línea para frenar la propagación del COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus.
El mensaje de MacDonald -el primero de una serie de ocho semanas sobre Romanos 8 titulada «El poder del cambio»- marcará la primera vez que predica públicamente desde que fue destituido de su cargo de pastor principal en Harvest hace más de un año.
«Sinceramente, hubo bastantes semanas en los últimos 13 o 14 meses en las que ni siquiera sabía si volvería a predicar o si quería hacerlo», dijo MacDonald durante un servicio en Calvary Chapel South Bay.
MacDonald fue despedido en febrero de 2019 de la megaiglesia del área de Chicago que fundó después de que el presentador de radio Erich «Mancow» Muller emitiera clips de supuestos comentarios del pastor en los que supuestamente insultaba a los críticos, incluyendo a la periodista independiente Julie Roys y a varias personas asociadas con Christianity Today.
Tanto Christianity Today como Roys (tanto para la revista World como para su propio sitio web) habían informado sobre controversias anteriores en Harvest que rodeaban el liderazgo de MacDonald.
Los ancianos de la iglesia anunciaron finalmente que MacDonald estaba «descalificado bíblicamente» para el ministerio, sugiriendo que sólo podría volver después de «un largo período de tiempo alejado del ministerio con el fin de centrarse en el arrepentimiento y buscar la reconciliación relacional y la restitución donde sea posible».
No puede, sin embargo, volver a Harvest, dijeron.
Desde entonces, MacDonald ha demandado a Muller y ha estado en arbitraje con Harvest por la propiedad del antiguo programa de radio y ministerio Walk in the Word, que emitía los mensajes dominicales del pastor.
También ha anunciado planes para una Red de Iglesias en el Hogar y comenzó a publicar actualizaciones diarias de «40 Días de Preparación» en Instagram que conducen a su mensaje del domingo.
En su primera actualización, MacDonald dijo que se está centrando en la creación de nuevos contenidos.
«Sé cómo predicar. Lo he hecho toda mi vida desde que tenía 18 años», dijo. «Pero estuve un año entero sin predicar, y no voy a saltar, (diciendo) ‘sé cómo hacer esto'».
California es uno de los estados más afectados por la pandemia de coronavirus, con más de 870 casos reportados y 17 muertes hasta el jueves por la mañana, según el New York Times.