Pero Blunderbuss, más que todo lo anterior, cristaliza los antiguos problemas de White con las mujeres. Tal vez sea porque es su primer disco en solitario, y tal vez porque llega tras su segundo divorcio, de la modelo Karen Elson. En cualquier caso, lo que revela es fascinante, aunque no bonito.
En uno de sus primeros comentarios sobre el género, White dijo recientemente a Josh Eells en la revista New York Times que no quiere definir los roles de las mujeres que conoce: «Siempre me ha parecido ridículo decir, de cualquiera de las mujeres de mi vida: Eres mi amiga, eres mi esposa, eres mi novia, eres mi compañera de trabajo. ‘Esta es tu caja, y no se te permite salir de ella'».
Pero como White afirma en la misma entrevista, a menudo estira la verdad con los periodistas, y su declaración tiene más sentido en el contexto de su música cuando se le da la vuelta: Lo que realmente parece disgustar a White es que las mujeres elijan sus propias cajas. Él es un famoso fanático del control, y en sus canciones, las mujeres amenazan constantemente su control, obligándole a jugar el papel de víctima. ¿Su respuesta? Vitriolo.
Sus canciones de los White Stripes se dividen principalmente en tres categorías: canciones infantiles galantes («We Are Gonna Be Friends», «Hotel Yorba»), vagas y maliciosas (gran parte de Elephant) y, sobre todo, represalias románticas pasivo-agresivas (basta con ver los títulos: «Why Can’t You Be Nicer To Me?», «I’m Finding It Harder To Be A Gentleman», «A Martyr For My Love For You»). Desde el punto de vista lírico, la necesidad de control de White suele seguir la trayectoria tradicional de querer que las mujeres sean calladas y sumisas. Podemos ver este patrón emergiendo en las letras de Stripes desde el principio. «Déjame ver tu bonita sonrisa, pon tus problemas en una pequeña pila / y los resolveré por ti / me enamoraré de ti / creo que me casaré contigo», canturrea White en «Apple Blossom», del álbum De Stijl de 2000. En Get Behind Me Satan, se enamora de un fantasma y se jacta de ser, literalmente, el único hombre que puede verla.* Pero incluso ser demasiado manso es un pecado en el mundo de White. En una escena del documental de 2007 Under Great White Northern Lights, Jack arremete contra Meg White entre bastidores por hablar demasiado bajo.
¿Qué ocurre cuando las mujeres de White no son tímidas, cuando ellas mismas intentan ejercer algún control? Entonces, él deja claro que no puede complacerlas, ni le interesa hacerlo. Cuando una mujer (que puede o no ser su madre, según la canción) le exige algo en «The Air Near My Fingers» de Elephant, White replica: «Nunca dije que quisiera ser un hombre». En «There’s No Home for You Here», canta: «Es difícil mirarte a la cara cuando estamos hablando / así que ayuda tener un espejo en la habitación». Presumiblemente, el espejo es necesario para que pueda volver a centrarse en quién tiene realmente el poder. Y en «Girl, You Have No Faith In Medicine», el título es una reprimenda condescendiente.