Iron Chef America

Después de que Alton Brown presente a los Iron Chefs en activo, se presenta al chef aspirante. La secuencia de presentación de Iron Chef se salta a veces en los programas de vacaciones y otros especiales. En las dos primeras temporadas, el presidente anunciaba el contrincante del Chef de Hierro. A partir de la tercera temporada, el programa volvió al formato de su predecesor, en el que el chef aspirante elige al Iron Chef con el que se enfrentará. En realidad, los emparejamientos se determinan con mucha antelación en las tres encarnaciones del programa, lo que no quiere decir que los aspirantes no tengan influencia en la selección de su oponente.

Se revela un ingrediente o grupo de ingredientes (denominados «ingrediente(s) secreto(s)», y comienza la cocción. En ocasiones, los ingredientes son en realidad una «comida temática»; por ejemplo, se revelan los huevos, el bacon, las patatas, etc. y así el «ingrediente secreto» es el desayuno. Al igual que en el Iron Chef original, el ingrediente «secreto» no es realmente secreto. Tanto el competidor como el Iron Chef reciben una lista de tres a cinco ingredientes antes de la batalla, de los cuales uno será el ingrediente secreto.

A diferencia de Iron Chef, donde los chefs tenían aproximadamente 5 minutos para discutir su estrategia antes de que comenzara la batalla, la revelación del ingrediente temático se produce 45 minutos antes del comienzo de la batalla. Sin embargo, este segmento no se muestra en la televisión, y es una suposición común que la batalla comienza inmediatamente después de la revelación del ingrediente secreto. Esta práctica se describió en un episodio de Unwrapped.

El presidente anuncia el comienzo de cada batalla con:

«Así que ahora América, con el corazón abierto y el estómago vacío, os digo en palabras de mi tío: «¡Allez cuisine!

«¡Allez cuisine!» (traducido vagamente como «¡A cocinar!» o «¡Empieza a cocinar!») es la frase con la que se iniciaban las batallas en la serie original japonesa (de ahí la referencia a su tío, el presidente Kaga).

En Iron Chef America, tanto el aspirante como el Iron Chef tienen 60 minutos para preparar un mínimo de cinco platos basados en un ingrediente temático. A partir de la Temporada 11 (2012-13), el primer plato se debe presentar a los jueces 20 minutos después del comienzo. Después de ese momento, el presidente anuncia una «bola curva culinaria». Puede ser un ingrediente, una pieza de equipo o un dispositivo de emplatado. Cada chef debe integrar el elemento en al menos uno de sus platos restantes, y recibe la puntuación de los jueces en función de su uso.

Después de la primera pausa publicitaria, Brown suele pedir a Kevin Brauch que presente a los jueces. Generalmente, Kevin rinde homenaje a los orígenes del programa añadiendo, Konban Wa (que significa «Buenas noches» en japonés) a su introducción. A diferencia de la serie original, ninguno de los jueces participa en los comentarios, aunque Brown o Brauch los visitan más o menos a mitad de la batalla para que comenten la acción en curso y el ingrediente secreto. En el transcurso de la hora de cocción, Brown también puede proporcionar más información sobre el ingrediente temático, utilizando ayudas visuales cuando sea necesario.

Los platos son probados por el presidente y un panel de tres jueces, dos de los cuales son críticos gastronómicos profesionales (un contraste con el Iron Chef original, que normalmente tenía un crítico gastronómico profesional como juez). Al igual que en el Iron Chef original, cada cocinero puede recibir hasta 20 puntos de cada juez; diez puntos por el sabor, cinco por el emplatado (el aspecto o la presentación de los platos) y cinco por la originalidad. Las reglas son explicadas por Kevin Brauch antes de juzgar. El chef con la mayor puntuación es declarado ganador. Si hay un empate, se mantiene como resultado final, a diferencia de Iron Chef, donde se convocaba inmediatamente una batalla extra con un nuevo ingrediente temático; sin embargo, si la batalla extra también resultaba en un empate, ese sería el resultado final. (También a diferencia del original, las puntuaciones finales se subdividen por categoría, en lugar de por juez individual). A partir de la temporada 11 (2012-13), también se dispone de diez puntos adicionales por juez: hasta cinco puntos por la presentación del primer plato, y hasta cinco puntos por el uso de la «bola curva culinaria». La puntuación del primer plato se revela poco después de que los platos se presenten y sean degustados por los jueces, y la puntuación total (incluyendo los puntos de la «bola curva culinaria») se reserva para el juicio y la revelación del ganador.

Iron Chef America no está afiliado a ninguna institución culinaria, a diferencia de Iron Chef, que se asoció con el Hattori Nutrition College. Los chefs también traen a sus propios sous-chefs. Al igual que en Iron Chef, cada chef puede tener dos ayudantes. En las batallas de equipo o de dos contra uno, los dos chefs de un bando llevan cada uno un sous-chef. En el Iron Chef original, los primeros episodios contaban con dos chefs sin sous-chefs, mientras que los últimos tenían dos chefs y un sous-chef por bando. Los sous-chefs empleados por los Iron Chefs son los siguientes:

• Batali – Anne Burrell y Mark Ladner
• Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (otros sous-chefs han sido empleados en ocasiones)
• Flay – Flay emplea una plantilla rotativa de sous-chefs de sus restaurantes
• Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa, y Jamison Blankenship (otros sous-chefs han sido empleados en ocasiones)
• Symon – Cory Barrett y Derek Clayton
• Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
• Forgione – personal rotativo de sous-chefs de los restaurantes de Forgione
• Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (antes de su ascenso a Iron Chef)
• Guarnaschelli – Ashley Merriman y Wirt Cook

Todos los sous-chefs tanto del Iron Chef como del aspirante son presentados de manera informal en algún momento del concurso, a diferencia del Iron Chef original. Los sous-chefs han entrado ocasionalmente en la batalla contra los Iron Chefs, incluyendo el Iron Chef bajo el cual trabajaron.

Se cree que las reglas en Iron Chef America favorecen menos al Iron Chef que en el programa original, sin embargo, algunos retadores han notado favoritismo en la selección de los ingredientes temáticos. En Iron Chef, la comida del Iron Chef siempre se probaba en segundo lugar, mientras que en Iron Chef America, el chef cuya comida se prueba en primer lugar se determina mediante el lanzamiento de una moneda antes del programa (Flay permitió a su competidor elegir).

Dado que la degustación y el juicio tardan más de 45 minutos en completarse (aunque se reduce en la postproducción), al chef que sirve en segundo lugar se le permite recalentar sus platos, como se permitía en Iron Chef.

Varios de los secretos de cómo se graba el programa se revelaron en un episodio de Unwrapped titulado «Food Network Unwrapped 2». Se dijo que los chefs descubren cuál es el ingrediente secreto unos 15 minutos antes de que comience la batalla porque la secuencia de apertura se graba muchas veces. Sólo en la última grabación de esta secuencia se dicen las palabras «¡Allez cuisine!» y comienza la batalla. Además, al final de la batalla de una hora de duración, los cocineros aún deben preparar cuatro platos de cada uno de sus cinco platos para los jueces y el Presidente. Esto se hace durante un periodo de 45 minutos después de que termine la batalla y antes de que comience la degustación. Se considera parte de la competición y se cronometra, pero no se graba ni se muestra a los espectadores. Los platos que el público ve preparados durante la batalla de una hora son los que se utilizan para obtener imágenes en primer plano del plato para utilizarlas en el episodio final. Por lo general, los días de grabación, se graban dos batallas diferentes, una que comienza aproximadamente a las 10 de la mañana y la segunda a las 4 de la tarde. El equipo de Food Network dispone de unos 90 minutos entre cada programa para limpiar el plató y prepararse para el segundo programa.

Los chefs proporcionan a los productores las listas de la compra de cada uno de los posibles ingredientes secretos. En consecuencia, pueden conjeturar cuál será el ingrediente secreto justo antes de que se revele oficialmente, basándose en cuáles de sus artículos fueron comprados.

Batallas especialesEditar

ICA organizará ocasionalmente batallas temáticas especiales, generalmente durante el período de vacaciones. La primera de ellas se celebró el 12 de noviembre de 2006. Un episodio especial de 90 minutos de Iron Chef America enfrentó a dos personalidades invitadas de Food Network, Giada De Laurentiis y Rachael Ray, esta última no se considera una chef debido a la falta de formación formal, después de que cada una recibiera consejos y formación de los Iron Chefs Bobby Flay y Mario Batali, respectivamente. Aunque al principio del episodio parecía que sería una batalla cara a cara, el Presidente anunció justo antes de la revelación del ingrediente secreto que en realidad sería una batalla por equipos, en la que cada una de las mujeres estaría acompañada por el Iron Chef que la había entrenado. El ingrediente secreto del especial eran los arándanos. La ampliación del tiempo permitió presentar cortes más largos de la hora de la competición y de los segmentos de degustación, y el programa en su conjunto tenía un aire más relajado que los episodios regulares de la ACI. En ambos lados de la cocina se hicieron muchas bromas y se hicieron bromas de buen gusto, como el esfuerzo de Batali por «sobornar» a los jueces con cócteles de arándanos. La batalla la ganaron el chef de hierro Batali y el chef invitado Ray.

El domingo 25 de noviembre de 2007 se estrenó un segundo episodio especial de vacaciones. Este especial, titulado Iron Chef America: All Star Holiday Dessert Battle, enfrentó a la chef de hierro Cat Cora y a la popular personalidad de Food Network Paula Deen con los también chefs de Food Network Tyler Florence y Robert Irvine, con el azúcar como ingrediente secreto. Aunque este especial tuvo la duración habitual de 60 minutos, el tono fue similar al del anterior especial de la ICA, con muchas «palabrotas» y bromas entre los cuatro chefs. El equipo de Iron Chef Cora y del chef invitado Deen salió victorioso.

El 26 de octubre de 2008, tuvo lugar una batalla de Halloween entre Iron Chef Michael Symon y el antiguo competidor de Next Iron Chef Chris Cosentino. El ingrediente temático eran los despojos (vísceras, manitas de cerdo, coxcombs, etc.), un ingrediente con el que cada uno de los chefs es conocido por cocinar habitualmente. Igor y el Monstruo de la producción de Broadway del Jovencito Frankenstein también hicieron una aparición especial, asistiendo a la presentación del ingrediente secreto. La victoria fue para Iron Chef Symon.

El 16 de noviembre de 2008 se estrenó un «Enfrentamiento de Acción de Gracias» de 90 minutos. Los ingredientes secretos eran alimentos que podrían haberse utilizado en el primer banquete de Acción de Gracias: pato, langosta, pavo de herencia, venado, puerros y nueces. Esta batalla marcó la primera vez en la historia de la ACI en que los Iron Chefs estadounidenses compitieron entre sí, con el equipo de Bobby Flay y Michael Symon luchando contra Cat Cora y Masaharu Morimoto. Hubo dos reporteros de planta para este especial: el reportero de planta habitual Kevin Brauch cubrió a Flay y Symon, mientras que el juez de la ACI Ted Allen cubrió a Cora y Morimoto. Además, Mark Ecko apareció al principio del episodio para presentar las nuevas chaquetas de Iron Chef y describir el proceso de diseño. Los Iron Chefs Flay y Symon derrotaron a los Iron Chefs Cora y Morimoto por un punto.

El Jardín de la Cocina de la Casa Blanca de la Primera Dama Michelle Obama fue presentado en un nuevo episodio especial el 3 de enero de 2010. El episodio, titulado «The Super Chef Battle», enfrentó al Iron Chef Mario Batali y al Super Chef Emeril Lagasse con el Iron Chef Bobby Flay y la Chef Ejecutiva de la Casa Blanca, Cristeta Comerford, en una batalla en la que los chefs debían crear una comida americana, con los productos del jardín de la Casa Blanca como ingrediente secreto. La Primera Dama Michelle Obama hizo una aparición especial, dando la bienvenida a los chefs a la Casa Blanca y anunciando el ingrediente secreto. Esta batalla fue también la primera en la que el Presidente no estuvo presente en el Estadio de la Cocina. Aunque el Presidente apareció en vídeo, y presentó una gama complementaria de alimentos sostenibles que se utilizarían en la batalla, correspondió al locutor Alton Brown iniciar la batalla con el tradicional «¡Allez cuisine!». Esta batalla fue también la primera que conllevaba un premio: se donaron 25.000 dólares a City Meals, una organización benéfica neoyorquina similar a Meals on Wheels, en nombre del equipo ganador. El Iron Chef Flay y el Chef Comerford derrotaron a los Iron Chefs Batali y Lagasse.

El 2 de enero de 2011, se emitió «Battle Deep Freeze». El programa presentaba al Iron Chef Michael Symon y a la Chef Anne Burrell enfrentándose al Iron Chef Cat Cora y al Chef Robert Irvine. No había ningún ingrediente secreto formal, sólo el tema «congelación». Los chefs tenían que preparar 5 platos, cada uno con un componente congelado, sobre los siguientes cinco temas: Frutas y Verduras, Carnes, Aromas, Mariscos y Alcohol. Los platos se servían dentro o se acentuaban con tallas de hielo.

Grandes momentosEditar

El 16 de noviembre de 2008, Food Network precedió su especial de la ACI «Thanksgiving Showdown» con una retrospectiva de media hora de los 10 mejores momentos de la ACI. En el programa, el Presidente presenta cada momento, seguido de una narración de voz en off femenina que describe el reto al que se enfrentan los Iron Chefs, incluyendo pescado vivo, grandes ingredientes, tiempo, la máquina de helados y métodos de cocina poco ortodoxos. A la introducción le sigue un clip de cada momento intercalado con comentarios de los Iron Chefs y de los jueces de la ACI.