La enormidad de un mega-tiburón prehistórico que se hizo famoso en las películas de Hollywood ha sido finalmente revelada por los investigadores.
Hasta ahora, solo se había estimado la longitud del Otodus Megalodon, tal y como aparece en la película de 2018 The Meg, a partir de los fósiles de sus dientes.
Sin embargo, un equipo de las universidades de Swansea y Bristol ha combinado las matemáticas con la naturaleza para revelar lo grande que era.
El estudio ha sido publicado en la revista Scientific Reports.
Los investigadores utilizaron métodos matemáticos y comparaciones con parientes vivos para encontrar el tamaño total del megalodón, que vivió desde hace unos 23 millones a tres millones de años.
Los resultados sugieren que un megalodón de 16m (52ft) – casi tres veces más largo que un gran tiburón blanco – es probable que tuviera una cabeza de unos 4.65m (15ft) de largo, una aleta dorsal tan grande como un humano adulto entero y una cola de unos 3,85m (13ft) de alto.
Jack Cooper, que va a estudiar un doctorado en paleobiología en la Universidad de Swansea, describió la investigación como su «proyecto soñado».
«El megalodón fue el animal que me inspiró para dedicarme a la paleontología, pero el estudio del animal completo es difícil teniendo en cuenta que lo único que tenemos son muchos dientes aislados», dijo.
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«Es significativo que ahora hayamos podido elaborar estimaciones de las proporciones y dimensiones de las partes del cuerpo cuando no hay fósiles para ello.
«Sin embargo, las dimensiones de la película eran en realidad bastante exactas.»
Antes, el tiburón sólo se comparaba con el gran blanco, pero el último análisis se amplió para incluir a cinco tiburones modernos, incluidos los marrajos, el tiburón salmón y el tiburón cailón.
El Sr. Cooper añadió: «Podemos tomar las curvas de crecimiento de las cinco formas modernas y proyectar la forma general a medida que se hacen más grandes, hasta una longitud corporal de 16 metros».