El sistema eléctrico de una casa debe ser inspeccionado cuidadosamente, no sólo para asegurarse de que funciona correctamente, sino para asegurarse de que es seguro. De todos los sistemas del hogar, el eléctrico es el más peligroso. Un problema con el sistema eléctrico puede provocar un incendio, la destrucción de la propiedad, lesiones e incluso la muerte.
Debe retirar la cubierta para examinar el panel eléctrico.
La parte más importante de la inspección del sistema eléctrico es el panel eléctrico. Es donde la electricidad entra en la casa y se distribuye por todas las habitaciones.
Comience la inspección mirando fuera de la casa los cables que entran en el cuadro eléctrico. Compruebe que la conexión está bien sujeta a la casa y observe si hay árboles que interfieren con el cableado. El cableado visible debe estar en buenas condiciones y cubierto con aislamiento, sin que se vea ningún metal.
El cableado en los barrios más nuevos es subterráneo. En estos casos, los inspectores de viviendas no están autorizados a abrir estas cajas principales e inspeccionar las conexiones del interior.
Aunque los inspectores de viviendas realizan gran parte de su trabajo mediante la observación, usted debe profundizar en el sistema eléctrico. Aunque los propietarios de viviendas pueden encontrar instrucciones en Internet para inspeccionar sus propios sistemas eléctricos, se trata de una tarea que nunca deben realizar. Los niveles de voltaje dentro de un panel eléctrico pueden matar a una persona que no esté debidamente capacitada para inspeccionarlos.
Precauciones con los paneles eléctricos
Inspectapedia advierte que nunca se debe tocar un panel eléctrico si se observa algo peligroso, como la falta de un electrodo de conexión a tierra. Además, no toque ningún cable de entrada de servicio u otros cables ni intente hacer palanca en la cubierta del panel eléctrico con una herramienta. No toque nunca ninguna parte del sistema eléctrico si hay agua en el suelo. Si siente calor u hormigueo al tocar cualquier parte del sistema eléctrico, deténgase y no siga adelante. Recomiende una evaluación por parte de un electricista autorizado.
La inspección del sistema eléctrico requiere que retire la cubierta del panel eléctrico. Al principio, esto puede parecer aterrador, pero una vez que aprenda a hacerlo con seguridad, será más fácil.
Sacar la tapa de la caja suele significar quitar cuatro tornillos de punta roma. Es importante que los tornillos no tengan punta; si están afilados, pueden perforar los cables que entran en la caja y provocar una descarga eléctrica. No puedes saber si los tornillos están romos o afilados hasta que los quites, pero una vez que lo hagas, si ves que están afilados, no los vuelvas a poner. Puede reemplazarlos con tornillos de punta roma si los tiene; de lo contrario, informe al propietario de esta condición insegura.
Lo primero que debe tener en cuenta es que nada dentro del panel debe estar caliente o estar zumbando. Si lo está, no siga adelante con su inspección del sistema eléctrico y remita al propietario a un electricista autorizado. Además, si ve fusibles en lugar de disyuntores, esto es un gran no-no. Los fusibles son ahora ilegales en la mayor parte del país y deben ser sustituidos por disyuntores.
Hay mucho que buscar cuando se examina el panel eléctrico de una casa.
Compruebe el tamaño del disyuntor principal. Esto suele estar escrito en el disyuntor del panel, pero a veces el disyuntor principal está fuera. Menos de 100 amperios no es suficiente para las necesidades eléctricas de la familia de hoy. Un nuevo panel de interruptores cuesta entre 1.000 y 2.000 dólares, por lo que este gasto debe anotarse en su informe.
Compruebe también que no haya cables sueltos. Los cables sueltos pueden generar calor y crear condiciones inseguras. Además, compruebe que los cables utilizados son del calibre adecuado para los interruptores. Busque también curvas en cada uno de los cables conectados. Los cables que son rectos y no tienen curvas se consideran demasiado apretados y pueden acabar saltando.
¿Cableado de cobre o de aluminio?
Una anotación importante que hay que hacer cuando se mira por primera vez dentro de la caja eléctrica es si se está utilizando cable de cobre o de aluminio. El cableado de aluminio se utilizó en muchas casas construidas entre 1965 y 1973, debido al elevado coste del cobre en aquella época. Al menos 1,5 millones de casas se construyeron con cableado de aluminio. El uso de cableado de aluminio genera más problemas, ya que tiende a sobrecalentarse más a menudo, provocando incendios.
Compruebe los cables que entran en la caja eléctrica para ver si son de color cobre o plata (aluminio). El cableado de aluminio se considera ahora inseguro y debe anotarse en su informe.
Comprobando el cableado y las conexiones
Como no es práctico volver a cablear toda una casa, un electricista puede sustituir los enchufes y los interruptores de pared por modelos más nuevos y seguros que funcionarán mejor con el cableado de aluminio.
Una vez que haya determinado qué tipo de cable se utiliza, compruebe los cables que entran en los circuitos. Cada circuito debe tener sólo un cable conectado. Si alguno de los circuitos tiene más de un cable conectado, podría provocar el sobrecalentamiento del disyuntor y debería anotarse.
Asimismo, compruebe los cables conectados al tablero de distribución. Puede haber varios cables de tierra bajo cada tornillo de conexión, pero no puede haber más de un cable neutro bajo un tornillo de conexión. Si encuentra varios cables neutros debajo de un tornillo de unión, debe anotarlo porque no es seguro.
Compruebe las condiciones del panel
Asegúrese de que el propio panel está limpio y sin óxido. Observe si algún aislamiento se está desprendiendo de algún cable y exponiéndolo, ya que esto es peligroso. Además, busque zonas quemadas o chamuscadas que puedan significar condiciones inseguras.
Compruebe también que el propio panel está conectado a tierra con un soporte y un tornillo de conexión a tierra. Si un cable caliente se suelta y toca la caja, podría electrocutarse al tocar la caja, pero el soporte de conexión a tierra lo evita dirigiendo el exceso de electricidad hacia el exterior, donde las barras de refuerzo lo redistribuyen en el suelo.
A veces ver a otra persona inspeccionar un sistema doméstico concreto ayuda más que una descripción de lo que hay que hacer. Vea a esta empresa de inspección de viviendas o a este electricista con licencia realizar inspecciones eléctricas en YouTube.
Inspección de enchufes de pared
En comparación, comprobar los enchufes de pared en toda la casa es fácil. Se necesita un multímetro para probar los tomacorrientes de pared. La sonda roja se coloca en el lado derecho de la toma de corriente y la negra en el izquierdo. En este punto, deberías obtener una lectura de unos 120 voltios. Después de obtener esta lectura, cambie la sonda negra al orificio ovalado para comprobar el cable de tierra.
Una lectura muy por debajo de 120 voltios puede hacer que la iluminación o los aparatos eléctricos funcionen mal, mientras que una lectura superior a 120 voltios es motivo de preocupación porque puede provocar un incendio.
La razón de las lecturas altas o bajas podría ser que los cables estén sueltos o sucios en la toma de corriente o en la caja del circuito. Márquelos para que un electricista autorizado los revise.
Cuando revise los tomacorrientes de la casa, sin duda encontrará algunos que están ocupados con enchufes. Cuando los retire para probar el tomacorriente, observe si el enchufe está caliente o si la cubierta del cable está blanda o derretida. Ambas condiciones son preocupantes.
Además de los cuadros eléctricos, también debe inspeccionar los interruptores y las tomas de corriente.
Inspección de los interruptores y accesorios de la luz
El primer paso para inspeccionar los interruptores y accesorios de la luz es encenderlos y apagarlos para ver si funcionan. Si no lo hacen, puede utilizar un comprobador de tensión sin contacto para determinar si la corriente llega al interruptor, pero esto no es una parte necesaria de la inspección. Puede simplemente anotar que el interruptor no funciona y recomendar que lo examine un electricista con licencia.
Circuitos interruptores de fallo a tierra
Muchas casas antiguas no tienen cables de tierra, lo que no se considera seguro según los estándares actuales. Los GFCI -circuitos de interrupción por fallo a tierra- se inventaron en 1973. Estos interrumpen el flujo de corriente en caso de emergencia, como una sobrecarga o la presencia de agua. Estos enchufes se identifican por sus pequeños botones rojos rectangulares que se despliegan, indicando que se ha cortado la corriente, aunque una casa podría tener un solo disyuntor GFCI principal en el panel eléctrico.
La mayoría de las veces encontrará este tipo de enchufes instalados en zonas donde podrían entrar en contacto con el agua, como los baños, el garaje o el exterior. La ausencia de cualquier GFCI es un peligro para la seguridad y debe anotarse.
Por último, su informe de inspección debe anotar cualquier caja de circuito abierta, placas de cubierta que falten, cableado expuesto o suelto, o cualquier otra condición eléctrica insegura que observe. La ASHI ha compilado una lista de lo que los inspectores de viviendas deben inspeccionar y describir, así como lo que no están obligados a inspeccionar.
La Escuela de la ASHI enseña a los futuros inspectores de viviendas todo lo que necesitan saber para realizar su trabajo. Tenemos cuatro módulos individuales sobre la electricidad, incluyendo la teoría eléctrica, las caídas de servicio, los calibres de los cables, el material y los tipos de cables, los paneles eléctricos principales y secundarios, los tomacorrientes, los interruptores, los accesorios, los detectores de humo y los detectores de monóxido de carbono.
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