La falla de San Andrés recorre 1300 km a través del estado de California y la Baja California en México. Es una de las fallas más famosas por su gran actividad sísmica.
Las fallas son una de las principales causas de los movimientos de tierra. California es una zona especialmente afectada por este tipo de accidentes geográficos, ya que cuenta con más de cien fallas localizadas. La falla de San Andrés está formada por un conjunto de segmentos tectónicos, la zona central se desplaza 25 mm al año de media y en algunas de las zonas extremas hasta 30 mm al año.
Este lugar pertenece al Anillo de Fuego del Pacífico que recorre por tierra la costa de diferentes países alrededor del Océano Pacífico y del Índico y donde se encuentran la mayoría de las zonas más activas sísmica y volcánicamente.
¿Qué es la falla de San Andrés?
La corteza terrestre está dividida en placas que están en continuo movimiento desde hace millones de años. Dos de estas placas tectónicas se encuentran en el estado de California, dando lugar a la falla de San Andrés. Se trata de una ruptura en la corteza terrestre que atraviesa hasta el golf de California y que tiene unas ramificaciones que forman fallas más pequeñas.
Según los científicos, el movimiento de las placas tectónicas provocará que la península de Baja California se desplace lentamente hacia el norte y en 50000 años se separará de México y se convertirá en una isla.
Terremoto de la falla de San Andrea
El oeste de los Estados Unidos de América es una zona con mucha actividad sísmica y el estado de California es uno de los más afectados por los terremotos. En abril de 1906 un desplazamiento de las placas tectónicas originó un terremoto de los más fatídicos de la historia. Con una intensidad de 8 grados en la escala de Richter, el terremoto de San Andrés tuvo su epicentro cerca de San Francisco y una intensidad de 8 grados en la escala de Richter que causó 3000 víctimas y una ciudad completamente arruinada.
Recientemente, la falla de San Andrés ha tenido una notable actividad sísmica:
- El domingo 10 de octubre de 2009, se registró a las 11:59 un sismo de 6,9 en la escala de Richter que se sintió en Culiacán y La Paz.
- El miércoles 30 de diciembre del mismo año un movimiento telúrico de 5,9 en la escala de Richter se sintió en Mexicali, Tijuana, Ensenada y otras zonas de California y Baja California.
- El mismo día ocurrió una réplica de sismo de 5,1 en la escala de Richter que se sintió especialmente cerca de la ciudad de Mexicali.
- El domingo 4 de abril de 2010 se registró un terremoto en la baja California de 7,2 en la escala de Richter. Este tuvo grandes consecuencias, el epicentro fue en la ciudad de Guadalupe y afectó a varias regiones dejando algunas víctimas mortales y centenares de heridos.
- Este mismo sismo se sintió en otras ciudades cercanas a México y California como Los Ángeles, Rosarito, Tijuana y Tecate.
- El 17 de agosto de 2015 en San Francisco se registró un sismo de 6,1 en la escala de Richter. Sin embargo, las consecuencias no fueron tan lamentables como los anteriores, sólo dejó daños materiales.
- El mismo año, un mes después se detectó un terremoto de 6,6 en la escala de Richter. Afectó a la zona baja de California pero no tuvo víctimas ni daños materiales.
Uno de los últimos Sismos registrados en la zona fue el jueves 8 de diciembre de 2016. Este sismo tuvo una intensidad de 6,4 en la escala de Richter y afectó principalmente a la costa oeste de California. No presentó consecuencias fatales pero hubo una preocupación general y el gobierno alertó sobre las precauciones de seguridad en estas situaciones.
The Big One, el enorme terremoto que está por venir
The Big One es un supuesto terremoto que los científicos estiman que ocurrirá en el futuro en la falla de San Andrés. Los expertos prevén que será superior a un 9 en la escala de Richter, lo que lo convierte en el de mayor magnitud hasta la fecha. Durará casi 5 minutos y las consecuencias serán supuestamente catastróficas.
El Big One sería un megaterremoto ya que es la categoría en la que se encuadran los terremotos cuyas magnitudes superan los 8,5 en la escala de Richter. El epicentro de este megaterremoto estaría en la ciudad de Palm Springs, California, pero las ondas sísmicas llegarán al norte y al sur de todo el estado.
Este sismo podría ocurrir en los próximos años o en 6 millones de años, aunque estudios recientes prevén que puede ocurrir en los próximos 30 años. La preocupación entre los expertos va en aumento debido a los recientes desplazamientos verticales dentro de la falla de San Andrés mientras que los movimientos siempre han sido horizontales.