Cría
Las alpacas hembras son lo suficientemente maduras para criar alrededor de los 12 a 16 meses de edad, pero en muchos países no se aparean hasta acercarse a los 2 años. No tienen estación, ni ciclo menstrual, como muchos otros animales. Más bien son ovuladores inducidos, lo que significa que los huevos de la hembra se liberan en respuesta al apareamiento. La gestación es de unos 340 días. La reaparición es mejor entre 14 y 18 días después del parto. Como proceden de climas fríos, la mayoría de los partos de las alpacas se producen durante el día y no presentan complicaciones. Las crías se destetan normalmente a los 6 ó 7 meses de edad. Durante su vida, las hembras pueden producir 15 o más crías. Los machos suelen ser sexualmente maduros a los 2 o 2½ años de edad, a veces tan jóvenes como 1½ años.
Cuidados veterinarios
La mayoría de los cuidados sanitarios que requieren las alpacas pueden ser realizados por los propietarios si han tenido experiencia ganadera previa. Necesitan una inyección de inmunización (vacunación) dos veces al año, una vacuna normal de oveja del tipo 5 en uno proporciona suficiente inmunidad contra las enfermedades clostridiales (riñón pulposo, tétanos, enfermedad negra, edema maligno y pata negra.) Las crías deben ser vacunadas a las 4-6 semanas de edad cuando la inmunidad dada por la madre ya no es efectiva.
Desparasitación normalmente dos veces al año, tal vez más, dependiendo del entorno en el que se ejecutan. El conocido Ivermectin meses. El recorte de las uñas de los pies y de los dientes se realiza normalmente cada 3-4 meses. La prueba de la tuberculosis es voluntaria – sin embargo, en el interés de la buena práctica de la salud animal se recomienda.
Temblores de la hierba del centeno: Los primeros signos son un temblor perceptible de la cabeza y el cuello, seguido de una marcha inestable. Retirar el animal del pasto infectado inmediatamente. Alimentar con alfalfa de buena calidad. Mycosorb puede ayudar a absorber las toxinas en el sistema digestivo.
Los machos que no son necesarios para la cría pueden ser castrados alrededor de 1 año de edad – estos animales son maravillosos animales de compañía y productores de fibra.
Esquilar a las alpacas
La esquila debe hacerse una vez al año en la primavera o a principios del verano. Esto también les permite mantenerse frescas durante los calurosos meses de verano y crecer suficiente vellón para protegerse contra el frío del invierno. El vellón de la esquila de un año pesa normalmente entre 3 y 5 kg por alpaca.
Venta de fibra
A los tejedores e hilanderos les encanta trabajar con la fibra de alpaca. El precio y el producto están influenciados por el color y la calidad del vellón.
Estiércol de alpaca
La alpaca es un rumiante con tres estómagos; convierte la hierba y el heno en energía de forma muy eficiente, comiendo mucho menos (en porcentaje de su peso corporal) que otros animales de granja.
El estiércol de alpaca tiene un menor contenido de materia orgánica que el de la mayoría de los otros animales de corral (vacas, caballos, cabras y ovejas), pero aún así tiene suficiente para mejorar la textura del suelo y la capacidad de retención de agua. Este menor contenido orgánico permite esparcir el estiércol de alpaca directamente sobre las plantas sin quemarlas. La descomposición del contenido de materia orgánica del estiércol es lo que indica su eficiente sistema de digestión.
El contenido de nitrógeno y potasio del estiércol de alpaca es comparativamente alto, lo que indica un buen valor como fertilizante. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son los principales nutrientes de las plantas. (Son los conocidos N-P-K en las bolsas de abono, N-P-K= 1,5-0,2-1,1) El fósforo es relativamente bajo como en la mayoría de los estiércoles de ganado. El contenido de Calcio y Magnesio es más o menos el promedio.
Los jardineros encuentran el rico abono de la alpaca perfecto para el cultivo de frutas y verduras.
Un rebaño de alpacas consolida sus residuos en uno o dos puntos del pasto, controlando así la propagación de parásitos y facilitando la recogida y el compostaje de su abono. (Más informaciónwww.o2compost.com/content
/Alpaca_Facts.htm)