Hoja informativa sobre la enfermedad invasiva por Haemophilus influenzae

Haemophilus influenzae, un cocobacilo gramnegativo, se divide en cepas no encapsuladas (no tipificables) y encapsuladas. Estas últimas se clasifican a su vez en serotipos, siendo el Haemophilus influenzae serotipo b el más patógeno para el ser humano, responsable de infecciones respiratorias, infecciones oculares, sepsis y meningitis. El Haemophilus influenzae serotipo b (Hib) es la causa más común de meningitis bacteriana en niños de dos meses a cinco años, en aquellos países donde no existen programas de vacunación adecuados. Los niños empiezan a mostrar síntomas de meningitis tras un periodo de incubación probable de unos 2 a 4 días y las manifestaciones clínicas tienden a evolucionar rápidamente. Incluso con un tratamiento antibiótico adecuado y rápido, la mortalidad puede alcanzar el 10% de los casos. Por lo tanto, la profilaxis vacunal es de suma importancia para proteger a los niños.

Ficha

Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es un patógeno humano obligado y una causa importante de infecciones bacterianas invasivas tanto en niños como en adultos, con la mayor incidencia entre los niños pequeños. Desde la década de 1980 se dispone de una vacuna eficaz y segura contra el Hib y la mayoría de los Estados miembros de la UE, aunque no todos, han incluido la vacuna contra el Hib en sus programas nacionales de inmunización. La mayoría de las infecciones invasivas por Hib pueden prevenirse con la inmunización y, donde se ha utilizado, la vacunación contra el Hib ha reducido drásticamente la tasa de enfermedad invasiva por Hib en niños pequeños.

El patógeno

• Haemophilus influenzae tipo b es un cocobacilo Gram negativo encapsulado, inmóvil y que no forma esporas.

• H. influenzae se divide en cepas capsuladas y no capsuladas. Las cepas no encapsuladas se denominan a veces «no tipificables».
• Las cepas encapsuladas expresan seis polisacáridos capsulares antigénicamente distintos que se clasifican como serotipos del a al f.
• El serotipo b (Hib) tiene una cápsula de polirribosil ribitol fosfato (PRP) que es un importante factor de virulencia.
• La cápsula de PRP protege al organismo de la fagocitosis en ausencia de anticuerpos anticapsulares y facilita la penetración en el torrente sanguíneo y el líquido cefalorraquídeo.
• Los humanos son el único reservorio conocido de Hib.

Características clínicas y secuelas

• Haemophilus influenzae tipo b causa neumonía, septicemia, meningitis, epiglotitis, artritis séptica, celulitis, otitis media y pericarditis purulenta, así como infecciones invasivas menos comunes como endocarditis, osteomielitis y peritonitis.
• Las infecciones por Haemophilus influenzae tipo b son clínicamente indistinguibles de las infecciones causadas por otras bacterias.
• La definición de caso de la UE de infección invasiva por Hib (2002/253/CE) a efectos de notificación de enfermedades transmisibles a la red comunitaria puede encontrarse aquí. Antes de la inmunización generalizada, el Hib era la causa más común de meningitis bacteriana en niños en Europa, y sigue siendo la principal causa de morbilidad y mortalidad por meningitis en poblaciones no inmunizadas de todo el mundo.
• La mayor incidencia de Hib invasivo en poblaciones no inmunizadas se da en el grupo de edad de 6 a 24 meses. Esto se explica por la protección pasiva de los anticuerpos maternos durante los primeros meses de vida y la mejora de la inmunidad natural después de los dos años de edad.
• Los síntomas y signos de la meningitis por Hib son indistinguibles de los de otras causas de meningitis bacteriana e incluyen fiebre, dolor de cabeza, fotofobia, rigidez de cuello, vómitos y alteración del estado mental. Los casos graves pueden presentar convulsiones y coma. Los bebés suelen presentar síntomas menos característicos, como vómitos, rechazo de la alimentación e irritabilidad. Los casos graves pueden desarrollar hipotonía, una fontanela tensa o abultada, un llanto agudo o gemido y convulsiones.
• La tasa de letalidad de la meningitis por Haemophilus influenzae tipo b en los países industrializados es de alrededor del 5%, pero puede llegar al 40% en los países en desarrollo. El riesgo de secuelas es elevado y el 10-15% de los supervivientes desarrollan complicaciones graves a largo plazo, como parálisis cerebral, hidrocefalia, epilepsia, ceguera y sordera neurosensorial bilateral. Otro 15-20% tendrá secuelas menos graves a largo plazo, como sordera parcial, dificultades de comportamiento y aprendizaje, y problemas de habla y lenguaje.
• La septicemia es la segunda presentación más común, representando alrededor de una cuarta parte de todos los casos confirmados de enfermedad invasiva por Hib, y puede afectar a todas las edades.
• El Haemophilus influenzae tipo b es una causa importante de infecciones respiratorias en la infancia y los estudios aleatorios controlados de sondeo de vacunas han estimado que el Hib es responsable del 21-47% de las neumonías confirmadas radiológicamente en niños. Existen grandes variaciones entre poblaciones en la incidencia registrada tanto de la neumonía como de la meningitis por Hib, y un amplio estudio realizado en la isla de Lombok, en Indonesia, no demostró ninguna protección contra la neumonía por parte de la vacuna conjugada contra el Hib.
• La epiglotitis es una emergencia médica potencialmente mortal; es el resultado de una infección de la epiglotis y los tejidos circundantes que interfiere con el flujo de aire. La incidencia máxima se da en el grupo de edad de 5 a 10 años. Los pacientes suelen presentarse de forma aguda con una breve historia de fiebre alta, taquipnea, estridor inspiratorio y babeo excesivo. Puede ser necesaria la intubación y, a veces, una traqueotomía de urgencia para evitar la obstrucción de las vías respiratorias y la muerte.
• Otras manifestaciones clínicas menos frecuentes de la enfermedad invasiva por Hib son la celulitis, la artritis séptica, la osteomielitis y la pericarditis.

Epidemiología

• Haemophilus influenzae tipo b es responsable del 95% de todas las infecciones invasivas por H. influenzae en poblaciones no inmunizadas y es una causa importante de infecciones graves y a veces mortales, sobre todo en niños pequeños.
• La inmunización rutinaria ha dado lugar a un notable descenso de la enfermedad grave por Hib y ha eliminado prácticamente la meningitis por Hib entre los lactantes y niños pequeños vacunados.
• La Organización Mundial de la Salud estima que el Hib causa tres millones de episodios de enfermedad grave y 400 000 muertes al año en todo el mundo. La mayoría de los casos se dan en niños no vacunados y en países en vías de desarrollo.
• La edad es un importante factor de riesgo para las infecciones invasivas por Hib, y los niños menores de cinco años son los que corren mayor riesgo de contraer la enfermedad por Hib en poblaciones no vacunadas. Dos tercios de los casos se producen en niños menores de dos años y el pico de incidencia se produce entre los 10 y los 12 meses.
• En la época anterior a la vacunación, la incidencia media anual combinada de la enfermedad invasiva por Hib en niños menores de cinco años se estimó en 40 por 100.000 habitantes en Asia, 41 por 100.000 habitantes en Europa, 60 por 100.000 habitantes en América Latina y 88 por 100.000 en Estados Unidos. Sin embargo, hubo una amplia variación interpoblacional dentro de las diferentes regiones.
• La etnicidad es un factor de riesgo para ciertas poblaciones: Los indios americanos, los inuits, los africanos negros, los melanesios y los afroamericanos tienen un mayor riesgo de infecciones invasivas por Hib. No está claro si esto se debe a diferencias realmente biológicas o a otros factores.
• Las afecciones médicas que provocan una inmunosupresión aumentan el riesgo de infección por Hib. Las hemoglobinopatías, la asplenia, la deficiencia de anticuerpos, los tumores malignos y la infección por VIH se asocian a un aumento de las tasas de incidencia de la enfermedad invasiva por Hib.
• La lactancia materna es protectora frente al Hib en los niños menores de seis meses y se ha demostrado que la leche materna contiene anticuerpos secretores contra la cápsula PRP del Hib.
• Otros factores de riesgo de la enfermedad invasiva por Hib en los niños son el bajo nivel socioeconómico, el gran tamaño del hogar y el hacinamiento. La asistencia a guarderías se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad invasiva por Hib en niños menores de dos años.
• La inmunización infantil contra el Hib da lugar a una protección del rebaño. La inmunización reduce la portación orofaríngea de Hib en los niños inmunizados, reduciendo así la exposición y la transmisión de Hib a individuos no inmunizados.
• La información sobre la incidencia de la enfermedad invasiva por Hib en Europa ha sido recopilada desde 1999 por la Vigilancia de Infecciones Bacterianas Invasivas de la Unión Europea (EU-IBIS) que, desde 2007, está coordinada por el ECDC. Los datos se presentan en el Informe epidemiológico anual del ECDC sobre las enfermedades transmisibles en Europa y están disponibles aquí.
• No hay pruebas de que las cepas que no son del tipo b hayan sustituido al Hib como causa de infecciones invasivas tras la vacunación masiva con conjugados contra el Hib.

Transmisión

• No se conoce el periodo de incubación; sin embargo, los individuos susceptibles suelen desarrollar la enfermedad en los siete días siguientes a la exposición al Hib.
• Los portadores de Hib son infecciosos mientras los organismos estén presentes en la nasofaringe, lo que puede ser durante un periodo prolongado incluso sin secreción nasal.
• La transmisión de persona a persona se produce a través de las gotitas respiratorias, pero la infección también puede adquirirse por contacto con descargas respiratorias infectadas.
• En la época anterior a la vacuna, los niños menores de cinco años eran los principales reservorios de Hib, con tasas de colonización nasofaríngea del 3 al 9%.
• La vacuna conjugada contra el Hib es muy eficaz para erradicar la portación asintomática del Hib y, en los países que vacunan sistemáticamente contra el Hib en la infancia, los niños vacunados rara vez están colonizados.
• Los niños mayores y los adultos son más propensos a albergar el organismo y pueden actuar como reservorio primario para la transmisión del Hib a individuos susceptibles.
• Estudios observacionales realizados en la época anterior a la vacuna informaron de que los contactos del hogar y de la guardería de un caso de enfermedad invasiva por Hib tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar la infección en comparación con la población general. Sin embargo, los grupos de riesgo eran principalmente los niños menores de cinco años y las personas inmunodeprimidas.
• Las tasas de ataques secundarios parecen ser menores para los contactos de la guardería que para los contactos domésticos.
• Los humanos son los únicos reservorios conocidos del Hib.

Prevención

• La inmunización es la única intervención de salud pública capaz de prevenir la mayoría de las enfermedades graves por Hib.
• La vacuna conjugada contra el Hib, que consiste en el polisacárido polribosilribitol fosfato (PRP) de la cápsula del Hib conjugado con un portador proteico, previene la enfermedad invasiva por Hib y reduce la portación nasofaríngea.
• La Organización Mundial de la Salud recomienda que la vacuna conjugada contra el Hib se incluya en todos los programas rutinarios de inmunización infantil con una serie primaria de tres dosis administradas al mismo tiempo que las vacunas contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Un refuerzo en el segundo año de vida aumenta la protección.
• Una dosis única es suficiente en los niños mayores de 12 meses que no hayan recibido la inmunización primaria contra el Hib en la infancia.
• La mayoría de los países europeos, aunque no todos, han incluido la vacuna conjugada contra el Hib en sus programas rutinarios de inmunización infantil. Los calendarios nacionales de vacunación pueden encontrarse aquí.
• Los contactos del hogar de un caso de Hib invasivo tienen un mayor riesgo de enfermedad. Los niños menores de 4 años y las personas con mayor riesgo de infección por Hib deben recibir quimioprofilaxis con rifampicina. Los niños no inmunizados deben ser vacunados con la vacuna conjugada contra el Hib.
• Los niños tratados por la enfermedad invasiva por Hib deben tener sus niveles de anticuerpos Hib comprobados después de recuperarse y recibir la inmunización según sea necesario. Si la comprobación de la inmunidad frente al Hib no es una opción, los niños menores de dos años deben ser inmunizados tras un episodio de enfermedad invasiva por Hib.
• Se deben consultar las directrices nacionales para el manejo de los casos y contactos de la enfermedad invasiva por Hib. Otras referencias útiles son Immunisation against infectious diseases – The Green Book National Health Service UK y ‘The Red Book’ publicado por la American Academy of Pediatrics.
• Los pacientes tratados con antibióticos intravenosos eficaces contra el Hib dejan de ser infecciosos después de 24 horas.
• Se debe aconsejar a las familias de los niños que asisten a la misma escuela preescolar o primaria que un paciente con Hib invasivo que busquen consejo médico si su hijo se encuentra mal.
• En caso de un brote (dos o más casos de enfermedad por Hib en un plazo de 120 días) en una escuela preescolar o primaria, se debe ofrecer quimioprofilaxis a todos los contactos de la sala, incluido el personal. Todos los niños no inmunizados y parcialmente inmunizados deben completar su inmunización primaria.

Manejo y tratamiento

• Las cefalosporinas intravenosas de tercera generación, incluidas la cefotaxima y la ceftriaxona, son el tratamiento empírico de elección para las sospechas de infecciones bacterianas invasivas y son muy eficaces contra el Hib.
• La dexametasona adyuvante, especialmente si se administra antes o con la primera dosis de antibiótico, reducirá el riesgo de secuelas a largo plazo en pacientes con meningitis por Hib.
• La ampicilina por sí sola no debe utilizarse en caso de sospecha de infecciones bacterianas invasivas debido a los altos niveles de resistencia.

Nota: La información contenida en esta hoja informativa tiene como objetivo la información general y no debe utilizarse como sustituto de la experiencia y el juicio individual de los profesionales sanitarios.

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