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¿Quién era Frederick Douglass?
 Frederick Douglass en su biblioteca |
Frederick Douglass ha sido llamado el padre del movimiento por los derechos civiles. Se alzó con determinación, brillantez y elocuencia para dar forma a la nación estadounidense. Fue abolicionista, activista de los derechos humanos y de la mujer, orador, autor, periodista, editor y reformador social. |
Comprometido con la libertad, Douglass dedicó su vida a lograr la justicia para todos los estadounidenses, en particular los afroamericanos, las mujeres y los grupos minoritarios. Imaginó a Estados Unidos como una nación inclusiva, fortalecida por la diversidad y libre de discriminación.
| Douglass fue asesor de presidentes. Abraham Lincoln se refirió a él como el hombre más meritorio del siglo XIX. En sus últimos años, Douglass fue nombrado para varios cargos. Fue U.S. Marshal del Distrito de Columbia durante la administración de Rutherford B. Hayes y el presidente James Garfield lo nombró Registrador de Actas del Distrito de Columbia. En 1889, el presidente Benjamin Harrison lo nombró ministro de EE.UU. en Haití. Más tarde, el presidente Grant lo nombró secretario de la comisión de Santo Domingo. Douglass esperaba que sus nombramientos abrieran las puertas a otros afroamericanos, pero pasaron muchos años antes de que siguieran sus pasos. |
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Frederick Douglass salió de la esclavitud para convertirse en la principal voz afroamericana del siglo XIX. A una edad temprana, se dio cuenta de que su capacidad de leer era la clave de la libertad. Desde entonces, todos sus esfuerzos se centraron en conseguir la libertad. De joven, entró en contacto con predicadores negros y enseñó en la Escuela Sabática de Baltimore. Aquí perfeccionó sus habilidades de lectura, escritura y expresión oral. A los veinte años, Douglass escapó al norte hacia la libertad. Se estableció en New Bedford, Massachusetts, con su esposa Anna Murray Douglass y se unió al movimiento abolicionista.
 William Lloyd Garrison |
Frederick Douglass fue una fuerza convincente en el movimiento antiesclavista. Hombre de autoridad moral, Douglass se convirtió en un carismático orador público. El prominente abolicionista William Lloyd Garrison reconoció su habilidad oratoria y lo contrató como orador de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts. |  Wendell Phillips |
Douglass trabajó con muchos abolicionistas notables del siglo XIX, como Wendell Phillips y Abby Kelley. Douglass también mantuvo una estrecha relación con John Brown y su familia, pero no estaba de acuerdo con las tácticas violentas de Brown, que se manifestaron de forma dramática en la incursión de Brown en Harper’s Ferry en 1859. Con la abolición de la esclavitud al final de la Guerra Civil, Douglass centró su atención en la plena integración de los afroamericanos en la vida política y económica de los Estados Unidos.
 Fredreick Douglass |
Douglass estableció su propio periódico semanal abolicionista, el North Star, que se convirtió en una importante voz de la opinión afroamericana. Más tarde, a través de su publicación periódica titulada Douglass Monthly, reclutó a soldados negros de la Unión para el cincuenta y cuatro de voluntarios afroamericanos de Massachusetts. Sus hijos Lewis y Charles sirvieron en este regimiento y vieron el combate. Douglass trabajó para mantener los avances que tanto les costó conseguir a los afroamericanos. Sin embargo, los avances logrados durante la Reconstrucción pronto se erosionaron al acercarse el siglo XX. Douglass pasó sus últimos años oponiéndose a los linchamientos y apoyando los derechos de las mujeres. |
La cruzada antiesclavista de principios del siglo XIX sirvió de campo de entrenamiento para el movimiento del sufragio femenino. Douglass apoyó activamente el movimiento por los derechos de las mujeres, aunque creía que los hombres negros debían recibir primero el sufragio. Demostrando su apoyo a los derechos de la mujer, Douglass participó en la primera convención feminista en Seneca Falls en julio de 1848, donde fue responsable en gran medida de la aprobación de la moción de apoyo al sufragio femenino.
Junto con la abolicionista y feminista Elizabeth Cady Stanton, Douglass firmó la Declaración de Sentimientos que se convirtió en el manifiesto del movimiento. La cabecera de su periódico, el North Star, rezaba «El derecho no tiene sexo, la verdad no tiene color». Activista de los derechos de la mujer hasta el final, Douglass murió en febrero de 1895, tras asistir a una reunión del Consejo de la Mujer.
Esta información fue reproducida de una exposición del Servicio de Parques Nacionales y se utiliza con permiso.